— Не проблема. Если доместик Меттерних попросит, твой хозяин не откажет.

Вот теперь Томэ действительно удивился. Меттерних был одним из самых важных людей в Столице, а значит и в мире. Что бы какой-то декарх так спокойно упоминал его имя… И ведь не похоже, что он вконец укурился.

— Это ты, стало быть, поговоришь с доместиком, и он сам меня позовет. Интересно.

— Не лично, — спокойно ответил Аргус. — Но я передам, и мои слова быстро дойдут до Мастера. Я на хорошем счету. Он не откажет.

Томэ собрался с мыслями насколько это позволял наркотический туман.

— Как-то больно много выходит возни ради одного человека. На кой я вам так понадобился?

— А чего тут непонятного? Схола хочет собрать под собой как можно больше благороднорожденных. И чем знатнее, тем лучше. Ты считай князь. Ну, пусть и без княжества. Пока. А самое главное, я как только тебя увидел, сразу понял что ты… человек с талантом. Нам такие очень нужны.

Томэ вытянулся на лежаке. И почему в последнее время каждый встречный идиот заводит песню про его княжество? Они что, всерьез думают, будто ему это приятно?! И что там была за заминка в конце? Какие такие таланты Аргус углядел? Разве что бить морды прохожим.

— Ладно, предположим с вашим интересом разобрались. А мне-то зачем все это надо? Ну, кроме двойного жалованья, конечно.

— Видишь ли, какое дело, друг, пока ты не с нами я тебе все как есть рассказать не могу. Секретность, сам понимаешь. Но если общими словами… Схола уже давно не заботится о том, чтобы спасать Синклит от бунта. У нее поважнее работа нашлась. Мы действительно хотим наш мир защитить, от всех кто к нам лезет. И только на эту мельницу воду и льем. Даже когда бандитов ловим… — Аргус осекся, похоже, даже пьяный от зелья он сообразил что может сболтнуть лишнего. — Словом все не просто так. Мотай на ус, браток.

— А, теперь, кажется, дошло. Вы рыцарский орден задумали создать. Отвага, братство и все такое, только без прекрасных дам. Решили красноплащников подвинуть? Они тоже на чести все повернутые.

— Лирийцы, сборище клоунов. Они давно из себя ничего представляют и ничего не делают. Только щеки надувают. А у нас все по-настоящему.

— Как у больших, значит.

— Не веришь! Хочешь, я тебе государственную тайну открою?!

Томэ почувствовал, что Аргус трясет его за плечо.

— Нет, не хочу. И хватит меня дергать, а то весь мой завтрак на тебе окажется.

— А я все равно скажу, — не унимался декарх, — скоро на планету будет налет.

Глаза Томэ распахнулись, он уставился на схолария.

— Империя?

— Пока нет. Собаки арнезские новым господам прислуживают. Верность досказывают.

— Это несерьезно.

— Может быть, но это пока разведка. А следом за шавками придут и их господа.

— У них на пути будут Небесные бастионы. Если вы такие патриоты, отчисляйте пол жалования на их счет. Это самое большое, что можно сделать для защиты Фидии.

— Тебе не приходило в голову, что бастионы стареют? Каждый отбитый штурм дается им все тяжелей. На всей Фидии не хватит ни денег, ни ресурсов, чтобы починить их так, как надо. Положим, атаку они еще выдержат, но следующую могут и не пережить. И когда на Столицу высадится десант, кто его остановит?!

— Дай угадаю — неужто Схола?!

— Именно! Мы сейчас все силы кладем на то, чтобы когда придет время там им наподдать, чтоб они и дорогу сюда забыли.

— То бишь, бастионы сгорели, армия разбита, а Схола одним махом со всем справилась. А это ничего, что в одной имперской десантной группе людей и техники будет несколько раз больше, чем во всем вашем столичном гарнизоне?

— А мы не простым оружием воевать будем. Нашему миру есть чем удивить. Доместик раскопал эту тайну, и передал нам. Теперь главное все подготовить. А когда мы ударим, то не что какой-то десант, сам Алый легион впереди своего визга побежит.

— Не болтай о том, чего не знаешь. Легион и это тебе не бандитов по углам гонять. Все кто его недооценивал, уже гниют в безымянных могилах.

Аргус вытаращился на Томэ, даже позабыв о своей миссионерской речи.

— Ты, что имел с дело с этими чудовищами?

— Я… Мой отряд первым встретился с легионом на Корвусе.

Прежде Томэ ни с кем об этом не говорил и теперь чувствовал странное, смешанное с болью удовольствие.

— Ничего себе… — протянул Аргус. — А правда, что каждый из них под четыре метра ростом, и убить их можно только прямым попаданием из тяжелого орудия… — декарх осекся. — Извини, ты говорил об отряде. Он там… весь полег?

— Если бы, к сожалению, он почти целиком уцелел.

— Чего-то я не соображу.

— Вот именно. Главная сила легиона не то, что там воюют монстры, хотя, они действительно большие и страшные. Суть в том, что они понимают войну как никто другой. Живут ей. "Мы кровь войны" — такой у них девиз. Я не думаю, что они планировали столкнуться с моим отрядом. Скорее это действительно была случайность. Они показались, убили несколько наших и дали отступить. Наш полковник не хотел, чтобы началась паника. Нужно было доказать, что любое чудовище можно убить. Решил, атаковать, пока их немного, пока они не успели закрепиться. В атаку пошло четыре полка… Я не видел, что там было, но люди, которые будут молоть чепуху, говорят, что все полегли меньше чем за полчаса. Четыре полка… В нашей обороне появилась дыра, а заполнить ее было нечем и некогда. Имперцы пошли в контратаку. Дальше случилось как раз то, чего полковник хотел избежать. Самое паскудное в том, что я уверен легион ничего не подстраивал. Наверное, они действительно дали нам уйти, чтоб разнести страх. Дальше все получилось случайно, можно сказать, экспромт, но сработало все так, будто готовилось годами. Легион это страшный противник, а на Корвусе тоже были всякие древности, но не похоже, что местным это как-то помогло.