Наконец, боец ввел их в небольшую комнату, похожую, на застрявший в камне пузырек зеленоватого бутылочного стекла. В ее центре, перед складным столиком, стоял вмонтированный в пол металлический стул, к которому был прикован человек. Его губы были разбиты, на щеке темнел кровоподтек. Томэ не сразу определился, с полом арестанта, но, в конце концов, решил, что это молодой паренек.

Десятник потер ладонью лоб. За время прогулки у него в мозгах немного прояснилось, по крайней мере, предметы перестали без предупрежденья расплываться перед глазами, а шум в голове улегся до приемлемых параметров. Но до нормального состояния ему все равно было еще далеко.

— Э, ты часом, дверью не ошибся? Я этого типа впервые вижу.

Рядовой поглядел сквозь Томэ, будто тот был прозрачный, и перевел взгляд на декарха.

— Этот человек утверждает, что знает арестованного Томэ эд Алоик и вышеназванный Томэ может за него поручиться.

— Слышь, фиалка, а ну меня погляди! Я тебя хоть пьяный, хоть трезвый в бараний рог скручу, и форма тебя не спасет.

— Это точно, — подтвердил Аргус, — он скрутит. В первом полку слабаки не приживались.

В голосе декарха звучала такая гордость, словно заслуги Томэ, минимум на половину были его собственными. Рядовой тоскливо взглянул на начальство.

— Я должен следовать процедуре.

— Цыц, блоха, мой друг говорит, что не знает этого типа. Так что верни его туда, откуда вытащил.

— Он меня знает, хотя и недолго, — хрипло сказал арестант.

На разбитой губе выступила алая капля, пленник изогнулся и вытер ее о плечо, рубаха там уже была сплошь покрыта бурыми пятнами.

— Чего?! Это ты что ли что-то вякнул?

Аргус уставился на арестанта с таким удивлением, как, наверное, охотник смотрел пойманную в силки лису, которая вдруг заговорила.

— Я сказал, что твой друг меня знает. Просто сейчас не может вспомнить. Должно быть это от… усталости.

Трудно было в поверить, но в голосе арестанта звучало ехидство. Томэ нахмурился и нагнулся к пленнику. Тот изогнул шею и поднял на десятника, раскосые зеленые глаза. Зеленые. На тон глубже, чем у Вильда. И не злобные. Он определенно их уже видел и совсем недавно.

— Меня зовут Аши.

Томэ выпрямился. От резкого движения у него закружилась голова. Он оперся на плечо декарха, потом снова растер виски и поглядел на пленника.

— И почему когда я тебя встречаю, ты оказываешься в какой-то идиотской ситуации?

— Может это взаимное притяжение?

— Между кем и кем?

— Постой, так ты действительно знаешь этого типа? — перебил десятника Аргус.

Томэ помедлил с ответом. Помощник. Ему нужен помощник. Конечно, от этого толку будет немного… Но ведь нужно с чего-то начинать!

— Ага, выходит что так. Отдашь его мне?

— Господин Димато! — казалось, рядовой был готов бухнуться в обморок. — Это совершенно недопустимо…

— Молчать! Повторяю второй раз, только потому, что мы давно вместе работаем — чтобы больше пасть без разрешения не раскрывал!

Приструнив подчиненного, декарх почесал в затылке.

— С другой стороны он в чем-то прав. Есть кое-какие процедуры…

Томэ вытащил из кармана мешочек с драконьим порохом, набрал полную горсть зелья и протянул Аргусу.

— Этого хватит, чтобы уладить формальности?

Над здоровенным чаном поднимался густой пар. Томэ стоял у медной кромки и старательно лил на голову каи густую зеленую жидкость из чаши. Коснувшись мокрых волос, она превращалась в густую пену и текла Аши на лицо. Паренек старательно жмурился и отплевывался.

Томэ отставил пустую чашу и закатал рукава рубахи. Аши задрал голову, сквозь завесу пены на десятника подозрительно смотрел прищуренный зеленый глаз.

— Я и сам вымыться могу-у-у…

Недовольный возглас перешел в вой, когда железные пальцы Томэ немилосердно сжали худые плечи.

— Аши плохой, плохой, — проворчал Томэ. — Блохастый.

— И я тебе не собака!

Каи попробовал дернуться, но Томэ и не подумал ослаблять хватку. Аши сник и позволил десятнику втереть пену себе в волосы и спину.

— По крайней мере, блох у меня точно нет, — сообщил он подумав.

— Есть, просто ты еще не в курсе. В конуре оплота это все в один момент происходит. Так что помывку я тебе доверить не могу. Нужно тщательно все обработать. А то тебе тут голову открутят.

— Я так погляжу, про блох ты все знаешь. Опыт, наверное, сказывается, — хихикнул паренек.

Томэ молча погрузил голову Аши в пенную воду. Когда трепыхания паренька стали достаточно жалобными, десятник снова извлек его на поверхность.