– Позвольте прервать ваш разговор, – подала голос Зазуля, – но мне хотелось бы предложить милым птичкам свой шоколад.

– И она вытащила из кустов тележку.

– О, шоколад! Хоть мне совершенно некогда, пожалуй, я перекушу! – Павлин протянул крылья, но Зазуля замахала лапами.

– Одна конфета – одна монета. Извините, бизнес!

– Бизнес – это хорошо! Ты можешь продать свой шоколад на моём концерте, – предложил пингвин. – Представь, сколько зверей там соберется! Тысячи!

– Да, да, – закивала Зазуля, уже представляя, сколько денег она получит.

– Но за это ты должна меня кормить конфетами бесплатно, – продолжил пингвин.

Недолго думая, он, отодвинув растерянную суррикатицу, зачерпнул из мешка пригоршню конфет и закинул их в клюв прямо в обертках. Павлин с завистью проглотил слюну.

– Ммм, что-то я не распробовал. Давай ещё. Между прочим, я кое-что знаю про этот шоколад! Думаю, тебе следует знать, что скоро…

– А собственно, чего мы ждём? – воскликнул павлин. – Если скоро будет представление, то меня срочно нужно селить в гостинице! Есть у вас нечто подобное?

– Конечно, есть! У нас есть гостиница «Воронья радость»! – ответил Кис-Кис.

– О, как остроумно, – заметил Сян. – «Воронья радость» – совсем не гадость. Хе-хе-хе. И там подумаем насчет рекламы концерта!

– Я всё уже продумал, – павлин кинулся к своему чемодану и достал пачку яркой бумаги.

Это оказались афиши. На них в полный рост был изображён павлин с прекрасным распущенным хвостом. «Обворожительный павлин Прилипп поёт для вас» – гласила надпись.

– О! Замечательно! Но нужно её чуть-чуть доработать, – предложил Сян. – Напишем фломастером внизу, что вместе с ним выступят известный пингвин и знаменитые артисты, которые скоро приедут. А теперь все идут со мной! Мне придётся помочь!

– И мы тоже? – удивился кот, но пингвин не успел ему ответить.

Кусты громко зашуршали, и из них вылез Кролик. Он был одет в чёрный фрак с длинными фалдами, на задних лапах красовались ласты. Подбежав к Сяну, он радостно крикнул:

– Мы ведь так похожи!

И действительно, Кролик в нелепой одежде определённо походил на пингвина.

– Хм, – произнёс Сян.

– Ура, ура, ура! – продолжил Кролик. – Мы теперь лучшие друзья! А друзья должны быть похожи друг на друга! Мы будем всегда рядом, а если расстанемся, я напишу тебе письмо!

А ты мне! Мне все письма шлют, но больше всего рыбы и люди. Правда, в последний месяц писем не было. Я уж стал беспокоиться, не случилось ли чего-то со всеми друзьями сразу. Ведь у меня их миллион!

– Да он просто объявление в газету дал: «Ищу друзей, пишите письма, всем отвечу». Его и завалили письмами так, что на почту не войти! – шепнул Кис-Кис Зазуле.

– Так хорошо, что мы встретились! Я всегда мечтал выступать, – вкрадчиво продолжал Кролик. – Я знаю стихи. И песни. И ещё я танцую. Показать?

– Не надо, – перебил его пингвин и подмигнул Кис-Кису. – Я тебя беру, длинноухий. Будешь моим заместителем, души моей похитителем. Хе-хе-хе. Вижу, ты зверь юморной. Гы! Хватай афиши! Это будет твоим первым заданием, допиши вот тут, внизу: первый и единственный концерт пингвина Сяна с юмористическим шоу «Дуршлаг» состоится… Какое число завтра?

– Пятнадцатое кошмарта, – подсказал Кролик и, схватив афиши, с криками побежал в лес.

– Ну, где ваш пистолет? Доставайте! – воскликнул пингвин. – Мы идём в гостиницу, и по пути нам может встретиться засада.

– Но у нас пистолет остался в Бюро! – растерянно произнёс кот.

– Отлично! Тогда действуем так. Я и мой новый артист Прилипп бежим в гостиницу, пока преступники не спохватились. Вы двое немедленно идите за пистолетом, а потом приходите в гостиницу, и там я вам открою тайну!

– А я, – пискнула Зазуля. – Я не могу постоянно таскаться по лесу с шоколадом, его украдут! За мною кто-то следит, я чувствую!

– Вот как, – изумился Сян, – и за тобой тоже? Тогда… дай подумать! О! Тогда ты остаёшься здесь и дожидаешься сыщиков. А потом вы вместе следуете в гостиницу, и твой шоколад будет под охраной. А пока прячься в кусты, как веники густы, и следи, не появится ли здесь твой преступник или тот, который охотится за мной! Если появится, запомни все его приметы и сочини куплеты.

Пингвин развернулся и побежал к мосту.

– Стой! – воскликнул кот. – Ты же не знаешь, как до гостиницы дойти!

– Как не знаю? – удивился Сян. – А! И вправду не знаю! Совсем я обалдел от этих опасностей и прочих неясностей!

– Да тут до гостиницы недалеко. Перейдите мост – первой вам попадётся хатка бобра, – но к нему не ходите! Заставит вас лыжи покупать или зонтики. Потом будет особняк Куки, нашей предсказательницы, – вы к ней тоже не заглядывайте, заболтает, лапшу на уши навешает и ещё за это награду попросит. Вы идите дальше. Третий дом – это и будет гостиница.