– У нас говорят, – важно заметил Вольгерух, – не раскидывай грабли – не получишь в лоб.

– Пословица! – кивнула Утя. – Мышка, запомни её!

Крысс хотел возмутиться, но его перебил чей-то громкий крик:

– Хрю, подождите!

По дороге неслась свинья Хрюня, оставляя позади снежное облако. На шее у неё вместо почтовой сумки болтался фотоаппарат. Позади снежного облака мчался Кролик с красной плюшевой подушкой в виде сердца в лапах.

– Звери! – подбежав, радостно крикнула свинья. – Я нашла вашего Кролика. И ещё я нашла фотоаппарат! Сейчас буду фотографировать! Быстренько все встали вот сюда. – Она указала копытом на красивые ворота. – Так, становитесь плотнее, иначе не влезете в кадр!

Кис-Кис и Фу-Фу встали посередине, рядом с ними расположились хмурый Крысс с Утей, вцепившейся ему в лапу. Позади них веселился Тушкан: слепил себе шапку из снега, чем ужасно рассмешил Куку. Крот Шиша ответственно подошёл к делу – замер с лопатой в руках и даже ни разу не шелохнулся. Потом, правда, выяснилось, что он опять заснул. Иностранец важно сел на ступеньку, положив лапу на лапу – видимо, он привык, что его часто фотографируют. Бобёр Бобрович состроил серьёзную морду, а в лапах у него откуда-то появилась табличка с надписью: «Тачки Бобровича! Прокачу с ветерком, с дождичком, со снежком – зависит от погоды». Кролик же всё перепутал и встал спиной к фотографу.

– Ита-а-ак, раз, два, хрю, три! – скомандовала Хрюня. Блеснула вспышка. – Прекрасно! А теперь, давайте фотографироваться по отдельности вот с этой, хрю, штучкой. Будет очень мило! – Свинья вырвала подушку из лап Кролика.

Звери громко начали протестовать:

– Нет, только не на улице!

– Пойдёмте внутрь! – сказал Фу-Фу и решительно поднялся по ступенькам, ведущим во двор замка. За ним последовали остальные.

– Какие все нежные, а у меня щетина – во! Хоть прямо сейчас на снегу спи! – хрюкнула свинья и зачем-то запела:

Замок был великолепен! Конечно, откопать удалось не всё, зато то, что откопалось, поразило Вольгеруха настолько, что он потерял дар речи.

Кролик бросился к тяжёлой, обитой железом двери.

– Эй, лось! Открывай! – забарабанил он.

За дверью раздалось какое-то сопение.

– Открывай, это мы! – сказал Фу-Фу.

– Подождите! Я сейчас открою, только шляпу надену! – донеслось изнутри.

Послышался стук удаляющихся копыт.

– У лося недавно рога отвалились, вот он теперь без шляпы не показывается, – деловито объяснил Кролик Вольгеруху.

– Оу! – иностранец кивнул, что-то поняв. – Что есть за странное место?

– Это наш музей! – объяснил Кис-Кис. – Вот здесь ты останешься, пока мы не отыщем снегоход!

– Но уже темнеет! – воскликнул Вольгерух. – Значит, нам придётся здесь встретить Звероновый год?

– Что ты заладил! Говори понятней! Кого, кроме лося и старых выдр, можно встретить в замке? – спросил Кука.

Вольгерух неопределённо махнул рулём:

– Звероновый год! Это такой праздник! Его отмечать ночью! Когда часы бить двенадцать раз, есть оливье и пить шипучий лимонад! Звери не спят! Наряжают ёлка, и все приходят на неё посмотреть! Они танцуют, поют и устраивают представление!

Тушкан подскочил к иностранцу и положил ему лапу на плечо, отчего у того подкосились колени.

– Прекрасный праздник! Я о нём слышал! Но всегда никак не мог понять, где именно начинается Звероновый год, а где заканчивается Зверостарый.

– Ура! – заверещал Кролик. – Я хочу Звероновый год! Мы устроим праздник, развесим пригласительные объявления по лесу, нарядим ёлку, и тогда преступник сам к нам придёт.

Фу-Фу удивлённо воскликнул:

– Ну ничего себе! Только преступников здесь и не хватало!

Тут послышался лязг ключей, и дверь резко распахнулась. На пороге появился лось. Он был очень худой, глаза дико горели, а на голове красовалась такая большая шляпа, будто была сшита на слона.

– Какая шляпка красивая! – протянул лапы Кролик. – Подари!

– Привет! – сказал Фу-Фу, одёрнув Кролика. – Мы к тебе пришли с одной маленькой просьбой.

Лось дико глянул на Кролика и, сделав шаг, хрипло воскликнул:

– Звери! Вы нашли меня! Откопали! Поесть что-нибудь принесли?