Завывал ветер, где-то далеко внизу шумела толпа и проносились по улице автомобили. Потрескивал огонь. В воздухе витал запах гари и какой-то травяной смеси, от которого у кумихо слегка пощипывало ноздри.

Парень догадался, что профессор собирался провести ритуал и для этого принес свою жертву на крышу…

— Молодой человек, можете не притворяться, — раздался голос Ким Сон Чжуна. — Я знаю, что вы пришли в себя.

Су Хен открыл глаза. Попытался сдержать эмоции и спокойно осмотреться.

Уже стемнело, на небе появились звезды. Кумихо скосил взгляд на свои часы — без десяти минут одиннадцать. Значит, до кровавой развязки ритуала оставалось не так уж много времени — вонзить клинок в сердце жертвы профессор должен ровно в полночь.

В своих предположениях Ли Су Хен не ошибся — он действительно лежал на крыше. Его ноги оказались привязаны к бетонной скобе. От правой руки тянулась веревка к ограждению крыши, от левой — к столбу антенны. Вокруг его тела было установлено тринадцать небольших жаровен.

А затем Су Хен встретился взглядом с убийцей своих родителей… и потерял контроль. Зарычал, дернулся что было сил… Без толку! Связал его колдун умело, чувствовались долгие годы тренировок.

— Я вырву твою печень!.. — прохрипел кумихо.

— Как пафосно и грубо, — покачал головой Ким Сон Чжун. — У нынешней молодежи совершенно отсутствуют манеры и уважение к старшим.

Парень прошипел ругательство.

— Вы меня все больше и больше разочаровываете, — прищелкнул языком профессор.

Су Хену хотелось ломать и крушить, рвать когтями, вгрызаться зубами в плоть… Убивать. Медленно. Мучительно. Но он мог лишь бессильно биться в путах — букашка, возомнившая себя самой хитрой и умной, не заметила, как паук затащил ее в паутину.

Смерти он не боялся, но умереть так… стать очередной жертвой, позволить мерзавцу, погубившему его семью, уйти безнаказанным… — этого Су Хен не мог допустить!

Постукивая тростью, профессор сделал пару шагов, остановился напротив кумихо. Затем достал из кармана своего пальто корейский боевой веер. Тот самый, который еще совсем недавно парень носил в ременной петле за спиной.

— Вот уж не думал, что когда-нибудь снова увижу эту вещь. — Мужчина ловко раскрыл красный веер и сделал несколько грациозных взмахов. — Есть какая-то высшая справедливость в том, когда артефакты спустя века возвращаются в руки своих создателей.

Су Хен не слушал колдуна. Сжав зубы, он пытался разорвать путы. Казалось бы, все усилия тщетны. А потом застонало, заскрежетало ограждение крыши. Задрожала антенна…

— Нет-нет! Так дело не пойдет! — встревожился Ким Сон Чжун. — Держите его! Держите крепко!!!

Из-за круга света к парню метнулись три темные фигуры. На кумихо навалились вонгви, прижали его к крыше дома. Парень разразился отчаянными ругательствами.

Профессор отбросил в сторону веер и вытащил из кармана пузырек с янтарной жидкостью. Зажав трость под мышкой, открыл склянку. Кумихо уловил знакомый аромат — в пузырьке оказалось то самое зелье, которое недавно колдун добавил ему в чай.

— Я немного не угадал с дозировкой, — пояснил свои действия мужчина. — Не беспокойтесь, вы скоро очнетесь. Для проведения ритуала жертва должна находиться в сознании.

— Так вонгви служат тебе? — попытался отвлечь противника Су Хен. — И давно ты за мной следишь?

— Увы, я оказался не столь предусмотрителен, как Хельмут. Надо было мне тоже присмотреть за молодой порослью.

— И кто такой этот Хельмут?

— Мой ученик. Вам он известен как Герман.

Кумихо словно окатило ледяной водой. Последние кусочки пазла встали на свои места.

— Алиса… — прошептал парень.

— Молодой человек, — добродушно улыбнулся Сон Чжун, — вижу, вы наконец все поняли. Когда Хельмут сообщил, что вас нашел, я не смог устоять перед соблазном и приехал в Москву.

— Вам не интересно, откуда я так много знаю о той эпохе? — вдруг спросил меня Герман.

— А?.. — недоуменно нахмурилась, кажется, я несколько потеряла нить разговора.

Последние полчаса мучительно размышляла, как бы так закончить свидание, чтобы при этом не обидеть хорошего человека, не оттолкнуть от себя Германа. К сожалению, ни одно удачное оправдание не приходило в голову.

Озадаченно принялась оглядываться. Я не заметила, как мы оказались в дикой части парка. Вокруг не было ни фонарей, ни лавочек, ни мощеных дорожек. Мы стояли на краю небольшой, засыпанной палой листвой поляны, по центру которой виднелись развалины какого-то сооружения. Вероятно, здесь раньше стояла беседка, но осталось от нее немного, из кучи листвы возвышались лишь отдельные каменные глыбы.