Стыдно. Грязно. Страшно.

Созвучные эмоции я испытала после первого раза с Сергеем, о котором также никому не рассказала.

Разум ослепила уверенность, что одногруппники не перестали бы заниматься этим сволочным делом. Сначала они бы придерживались принятых между собой правил, а после того, как одну из малолеток до смерти избил бы очередной папик, преступили бы невидимую черту вседозволенности… И зверски убитых девочек стало бы в разы больше, а пропавших без вести и подавно. Регина, крышуемая богатыми и извращенными столичного мира, открыла бы салон красоты, где перечень услуг совершенно отличался бы от стандартного набора по чистке «перышек»…

— Значит, Данил специально выбирает в каком-то роде… преступников?

Эти знания, что появились будто бы из ниоткуда, напугали меня так, что зубы до сих пор продолжали выбивать чечетку.

Бабушка ничего не ответила, лишь улыбнулась и смахнула с моего плеча невидимую пылинку.

— Но как он может судить, кто заслужил такой страшной смерти, а кто нет? — не унималась я.

— А как ты дышишь?

— Ну-у-у, — смутилась неожиданным вопросом.

— Это заложено природой. Потрошители чувствуют тех, кого они должны поглотить во время очередной жажды. К тому же каждому дается последний шанс на спасение.

— Какой шанс?

— Отказаться.

Ответ оказался таким простым, что меня стали разбирать сомнения, почему я раньше об этом не подумала?

— Разве кто-то из тех ребят отказался убивать другого? Почему они не откинули идею с пожиранием друг друга в пользу рыбалки или охоты? Почему не попытались отыскать пропитание другим образом в лесу?

— Но в лесу ничего не было из еды…

— Ох, Мартусечка, в лесу всегда найдется то, что сможет тебя прокормить, только надо знать, где искать…

На долгое время повисло молчание. Не знаю, о чем размышляла баба Стася, а я, греясь от теплоты ее объятий, пыталась осмыслить все произошедшее. Самым странным было то, что страх и шок от последних откровений прошел довольно быстро. Ощущение правильности происходящего не покидало, а только усилилось. Наконец, я перестала мучиться, что совесть оказалась нема к моим поступкам на острове. Еще один груз слетел с плеч, даже дышать стало легче.

Волнение о Даниле не отпускало. Да еще и вопросов к «мужу» прибавилось. Почему нельзя было мне все просто рассказать? Про Потрошителей, их жизнь, жажду, обряд, Туанов этих непонятных и связь…

— У него проблемы с общением, — хмыкнула бабушка, отвечая на мои мысли. — Не смотри на меня так, Мартуся, я не виновата, что суженый твой язык глотает каждый раз, когда тебя видит и вся кровь у него приливает совершенно не к мозгу.

— Бабушка!

Баба Стася только хихикнула, перебрасывая длинную седую косу с плеча за спину. А меня пробил новый залп любопытства. Вот же именно тот человек, который сможет удовлетворить мои пробелы в информации! Уж бабушка от меня ничего скрывать не станет!

— Буля, ты мне расскажешь о знающих?

Она кивнула и пододвинула ко мне миску с пирожками. Желудок сразу же отозвался голодной трелью.

— Ты подкрепись пока и слушай. Расскажу, дитятко мое ненаглядное, как не рассказать?

Как только я откусила первый кусочек, бабушка заговорила:

— Знающие — те, кому дано видеть скрытое, внученька. Будь то воля Всевышнего или помыслы человеческие. Не всегда и не везде дар сможет сослужить тебе и людям хорошую службу. Ведь не ты, Мартуся, управляешь своими талантами, а Господь направляет их в нужное ему русло. А прежде, чем ты почувствуешь силу знающих, надо приручить дар, приласкать и воспитать его в себе, как дитя несмышленое. Терпеливо, не спеша и с любовью.

— Ты научишь меня, буля?

— Если на то воля Божья будет, то научу, — искренне улыбнулась она. — Куда ж ты без повадырской руки, Мартуся? Как котенок слепой тыкаешься, а сиську ухватить не можешь.

— Бабушка! — выпучила глаза я.

— Или как лягушка, что лапками брыкается, брыкается, а молоко в сметану сбить не может, ибо ритм нужный не выбрала. Любой дар в неумелых руках может превратиться во вред. Ты же не хочешь чинить зло, правда?

— Скажешь тоже! Конечно, нет.

— Тогда придется учиться. Поэтому не жди сиюминутного результата, пустое это. Чтобы освоить любой дар надо приложить немало усилий и труда. Только старанием и постоянством попыток можно добиться расположения дара. Запомни: то, что дается легко, также легко и уходит. За все в этом мире есть своя цена. Иногда платить приходится слишком дорого…

— Я буду стараться, бабушка, правда.

— Я знаю, милая. Когда освоишься, поймешь, чем именно хочешь заниматься: целительством, предречением, поиском или наставлением заблудших на путь истинный. У дара много граней и никто не скажет тебе, что именно откроется, как распустившийся бутон, только для тебя.

Баба Стася замолкла и только, когда ее рассказ был закончен я с удивлением поняла, что приговорила все пирожки под чистую, даже толком не заметив.

— Никогда так много не ела, — ворчливо пробормотала я под смешок бабушки. — Почему, как не приду, ты постоянно меня кормишь?