Горечь, с которой он вспомнил вдруг про нашу своеобразную свадьбу, показалась неправильной. От этих простых слов мне не должно было быть так больно, но… Неужели уже жалеет?

— Уехав тогда в Прагу, решил, что смогу начать все сначала. И я ведь, Марта, наладил свою жизнь. Учеба, вечеринки, развлечения, свобода… У меня было все, что только не пожелаю. Но вот периоды жажды, которые наступали с завидной периодичностью, раз в полгода, а то и чаще для обычного Потрошителя, становились все труднее и труднее. За десять лет вдали от клана, стало сложно сдерживать инстинкты, агрессию и не выдать своего происхождения. За границей у меня не было такой поддержки существ, как здесь. Да и непонятная тоска появилась. Тянуло сюда, как магнитом. И когда Макс в очередной раз пригласил меня попробовать пожить здесь, приглядеться к налаженной системе отбора кандидатов для жажды, испытать жизнь под прикрытием, как он это называл, на себе — я неожиданно согласился.

Сердце гулко билось, отдаваясь громким стуком в висках, отчего казалось, что не только Потрошитель прекрасно слышит это волнение, но и пещера полнится эхом от шумящей во мне крови.

— Знаешь, я ведь никогда не признавал легенд, традиций и обрядов Потрошителей. Но хватило одной встречи с тобой, чтобы кардинально изменить убеждения. Марта, ты все изменила, перевернула мой мир вверх дном. Послужила катализатором того, что я раньше категорически не принимал, а сейчас погряз с головой. Ты — причина всех моих изменений. Того, что я принял наследство и все вытекающие из этого решения.

Печаль в его голосе безжалостно рвала меня на куски. Теперь я бы использовала маховик времени совершенно для иной цели — никогда не попадаться на пути Потрошителя, чтобы не испортить его прекрасную, свободную от меня жизнь.

— Мне жаль.

— О чем именно?

— Жаль, что ты выбрал не ту девушку, — не сдерживая обиду, выдавила я. — Неправильную девушку, которая не соответствует твоим ожиданиям.

— Марта…

— Не волнуйся. Я прекрасно помню условия нашего псевдобрака. Потерпи еще чуть-чуть.

Данил ощетинился. Я отчетливо ощутила нервную дрожь, что прокатилась по его телу, но упрямо выпустила наружу признание, что давно уже мешалось противным комом в горле.

— Понимаю, что до третьего полнолуния осталось еще уйма времени, но зато потом ты будешь свободен от мучений под именем Марта! И сможешь упиваться своей свободой так, как только пожелаешь, а еще забыть меня, как страшный сон! В Праге, Лондоне или у черта на куличках — мне все равно!

— Я не хочу забывать!

— Нравится извращенно прокручивать болезненные воспоминания? — зло огрызнулась я. Человеческая истина гласила, что лучшая защита — нападение. Я никогда ею не пользовалась, а вот сейчас, как фурия, ринулась в словесную атаку, лишь бы понизить градус разочарования в груди. — Твое дело. А я с удовольствием забуду все, что связано с этим проклятущим островом! Может, Майатма мне даже поможет в этом? Как думаешь? Есть у вас особый обряд чистки сознания? О, а может, ты сам мне мозги промоешь?! Я же видела, ты прекрасно с таким справился!

— Что, не терпится избавиться от меня? — рычание эхом отбилось от стен и вернулось к нам, усиленное втрое. — Да, женушка? Хочешь вернуться обратно к своему любовничку и испытать его садистские наклонности? Тебе этого не хватает, да?

— Какой же ты идиот!

— Согласен. Идиот, что вдруг решил открыться перед той, кому это нафиг не надо! Неужели нельзя было притвориться, что тебе не все равно?

Я задохнулась от негодования.

— Так зачем ты затеял этот разговор, раз я такая бездушная тварь?!

— Сам не знаю, — вздохнул, успокаиваясь, Потрошитель. — Хотел рассказать тебе о себе больше. Сблизиться что ли…

— А я вновь не оценила, — оскалилась я.

Нападение, как средство защиты от боли не срабатывало. Становилось только хуже. Я понимала, что зря выплескиваюсь ядом на Данила, но остановиться уже не могла. С Сергеем мне всегда удавалось найти компромисс, остаться спокойной и уравновешенной, а вот рядом с Потрошителем все шло наперекосяк, точно из гранаты резко выдергивали чеку, а я взрывалась злостью без предупреждения.

— Ты меня совсем не знаешь, Марта.

— А ты меня, можно подумать, знаешь?! — парировала в ответ.

Потрошитель ускорил шаг.

— Я знаю, что ты бежишь от внимания со стороны, любишь уединение, ешь овсяные хлопья с шоколадным молоком по утрам, полностью растворяешься в рисовании и теребишь волосы, когда нервничаешь. Теребила, — поправился он, окидывая меня снисходительным взглядом. — Сейчас уже дергать не за что.

— И откуда же такие сведения, позволь спросить, о великий и ужасный Туан-Риппа?! Следил за мной?

— Наблюдал, — скрипнул зубами он.

— Плохой из тебя наблюдатель.

В десятке метров от нас уже можно было разглядеть дневной свет, что пробивался в пещеру через идеально круглое отверстие.

— Это еще почему?

— Потому что ты не разглядел главного.

— И чего же?

— Того, что мы несовместимы, придурок! — от безысходности стукнула кулаком о его грудь.

Данил даже бровью не повел. С таким же успехом я могла пристроиться долбить каменную стену.

— Перестань ругаться, Марта. Иначе мне придется тебя выпороть.