«Это, – писал Артурс Балклавс в 1990 году, – подтверждается экспериментальными данными, которые показывают присутствие потоков нейтронов во время сильных грозовых разрядов».

А вот теперь – к вопросу о грозовых разрядах и о возможной причине остановки Большого адронного коллайдера всего лишь за сутки до появления в атмосфере Земли «Челябинского метеорита».

14 февраля 2013 года Большой адронный коллайдер (БАК) был остановлен на 20 месяцев для ремонта и модернизации. Остановка произошла в 10 часов 24 минуты по московскому времени, когда дежурная смена в контрольном центре ЦЕРНа «выключила» поток частиц в ускорителе.

Тем самым был завершён трёхлетний этап работы БАК, в ходе которого, как гласят официальные научные релизы, он выполнил свою главную задачу – смог обнаружить новую частицу, которая по всем параметрам близка к теоретически предсказанному в 1964 году английским физиком-теоретиком Питером Хиггсом (Peter Ware Higgs; родился 29.05.1929 г.) бозону, который и был назван его именем. Об открытии новой частицы представители ЦЕРН заявили 4 июля 2012 года, и спустя полгода, в марте 2013 года это открытие было подтверждено.

В массовом сознании бозон Хиггса, который, как считается, является последней из обнаруженных частиц Стандартной модели теории физики элементарных частиц, иногда воспринимается как некая радикально последняя частица материи, с помощью которой можно объяснить строение Вселенной. Именно по этой причине бозон Хиггса иногда называют ещё и как «частица Бога». В связи с экспериментами на БАК продвинутая общественность неоднократно высказывала свою озабоченность и опасения, связанные с тем, как бы эксперименты учёных, пытающихся проникнуть в тайны мироздания и их попытки повторить «большой взрыв Вселенной», не привели к образованию чёрной дыры, которая поглотит всё – и адронный коллайдер, и тех, кто им управляет, и Землю, и всю нашу галактику.

Так вот, после 20-месячной модернизации БАК суммарная энергия столкновения протонов в коллайдере, как обещается, будет увеличена с нынешних 8 до 14 тераэлектронвольт (ТэВ). Информационное агентство РИА Новости, сообщая об остановке Большого адронного коллайдера («Большой адронный коллайдер остановлен на “каникулы” до 2015 года» от 14.02.2013 г.), также заметило, что модернизация: «затронет не только основное, 27-километровое кольцо самого большого в истории ускорителя элементарных частиц, но и “вспомогательные” предускорители – Протонный синхротрон (PS) и Протонный суперсинхротрон (SPS), а также почти всю инфраструктуру комплекса».

Впрочем, в истории крупнейшего в мире ускорителя заряженных частиц, известного под названием Большой адронный коллайдер (Large Hadron Collider; LHC), это была не первая остановка. Вскоре после того, как 30 марта 2010 года начался первый длительный сеанс научной работы БАК (тогда энергия пучка протонов была доведена до 3,5 ТэВ), коллайдер был внепланово остановлен. Произошло это 26 мая 2010 года. О причинах остановки коллайдера информагентство РИА Новости («Гроза обесточила два ускорителя в ЦЕРНе, коллайдер остановлен») сообщило следующее: «“Тут были грозы, в БАКе были тоже какие-то проблемы. Но вряд ли что-то серьёзное. Сейчас всё стоит, ночью проводились работы на коллайдере, меняли систему защиты на одном из магнитов”, – сказал собеседник агентства».

Сотрудник инженерного подразделения ЦЕРН в телефонном разговоре также сообщил агентству, что ряд установок ускорительного комплекса ЦЕРН, служащих предварительными ступенями для Большого адронного коллайдера, остались без электроснабжения. В ускорительном комплексе, состоящем из нескольких ускорителей элементарных частиц, было нарушено электроснабжение протонного синхротрона PS и протонного суперсинхротрона SPS, откуда пучок протонов поступает в 27-километровое кольцо БАК. Возможно – из-за сильной грозы.

На следующий день, 27 мая, работа коллайдера была возобновлена, но через день, в ночь с 28 на 29 мая 2010 года, подача электропитания в БАК была вновь прервана, а сам коллайдер был остановлен. Источник в техническом департаменте ЦЕРН тогда сообщил агентству РИА Новости («Большой адронный коллайдер после аварии остановлен до среды») следующее: «Случилось то, что по-английски называется “блэк-аут”: отрубилось электричество с пятницы на субботу, отключилась линия напряжением 18 киловольт, по которой электричество поступает в ЦЕРН. Что произошло, я пока не знаю. В момент аварии пучка в машине не было, технические службы сработали нормально. Все выходные специалисты работали, чтобы выяснить причины аварии».

После чего работа коллайдера возобновилась лишь 7 июня. Детально об этом происшествии более не сообщалось.

Но если специалисты ЦЕРН весьма туманно комментировали причины тогдашнего прекращения работы коллайдера, лишь с известными оговорками связывая это событие с сильной грозой, которая разразилась в окрестностях Женевы, то в случае с американским аналогом БАК всё обстояло иначе.

Речь идёт о происшествии с коллайдером «Теватрон» («Tevatron») Национальной лаборатории им. Энрико Ферми (Fermi National Accelerator Laboratory; Fermilab), расположенной в окрестностях Чикаго. «Теватрон», запущенный в 1983 году и окончательно прекративший свою работу 30 сентября 2011 года, до запуска Большого адронного коллайдера являлся крупнейшим в мире ускорителем элементарных частиц (его подземный кольцевой туннель имел длину 6,28 километра).