Рей побывал у ректора, хотя все в нем сопротивлялось этой поездке. Сцепив зубы, он гулял по роскошному парку загородного особняка, любуясь Альпами на горизонте. Беседа ни к чему не привела — выяснилось, что Рею необходимо формальное подтверждение абитура — права на поступление в вуз. Ректор объяснил, к кому и как следует для этого обратиться. Конечно, неформально, все по знакомству, можно не переживать — ему все оформят даже без экзаменов.

Рей так и не собрался ничего оформлять. Это было нетрудно: можно связаться даже виртуально. Но — невыносимо отвратительно. Сама мысль о том, что надо опять бодаться с чиновниками от образования, что-то доказывать, заполнять и получать документы, вызывала у Рея рвотные спазмы и головную боль. Племянник спрашивал его на каждом рандеву, оформлены ли уже бумаги. Наконец, Рей буркнул.

— Дело в том, что я не вижу себя менеджером. Как я буду учиться, если у меня нет ни грамма мотивации?

Энрике вежливо пожал плечами.

— Но ведь я не навязываю тебе факультет! Ты можешь выбрать профессию по вкусу!

Рей вздохнул.

— Я и раньше не знал, кем хочу быть. Это моя вечная проблема! Что я хочу делать? Если бы знать! Музыка — но у вас и музыки-то как таковой уже нет, да и по большому счету это меня уже не интересует.

Энрике пробормотал что-то нейтральное и заткнулся. Но через неделю в присутствии Перейры навалился на размороженного дядю с новым предложением.

— У меня в Лондонском филиале есть вакансия топ-менеджера. Мы не формалисты, диплом не обязателен. Работа не сложная, но кто-то должен ее выполнять. Заработок достаточный, ты можешь себе позволить все. И — Лондон! Подумай, ведь это не Аддис-Абеба, не где-нибудь в ЗР! Вакансия — пальчики оближешь. Держу специально для тебя. Ну как?

Из вежливости Рей съездил в Лондон. Но когда он побывал в будущем собственном кабинете — просторный куб на немыслимом этаже деловой башни, разноцветное стекло, кожа, мерцание мониторов, облака под ногами — отвращение навалилось опять. Сюда придется являться каждый день. Вникать во все эти биржевые сводки, учиться распознавать смысл цифровых потоков и графиков, слушать трескотню сотрудников. Ничего этого Рею не хотелось! Там, снаружи, была настоящая жизнь — рассветы и закаты, крылья-дельтапланы, далекие синие моря и дельфины, белые отели и города в облаках.

— Я думаю, что не смогу работать на этой должности, — честно признался он племяннику, — я некомпетентен. И вряд ли смогу так быстро научиться. Нет, это не мое.

— Но ведь что-то ты должен делать! — не выдержал Энрике.

— А зачем? — уставился на него Рей. Племянник смешался и пробормотал что-то невнятное.

В дальнейшем при встречах племянник в основном пытался посвятить Рея в тайны финансового мира.

— Вот ты видишь эту кривую? Это бычий тренд. Сейчас я передаю в Мельбурн сигнал на продажу. Понимаешь, почему я это делаю?

— Не очень, — признался Рей.

— Видишь, вот это мой виртуальный кабинет. Мои акции. Видишь — океанские резко выросли. А это — наши вложения в австралийскую недвижимость, они сейчас падают. А ты знаешь общий объем состояния нашей семьи?

— Сколько-то миллиардов?

— Сколько-то… Это не так просто, как ты думаешь.

— Спасибо, — поднялся Рей, — не буду тебя больше отвлекать. Мне все равно в этом не разобраться.

Он вышел. Поднялся к себе. Над дверью горел огонек — в комнатах кто-то был, как видно — время уборки. Рей поморщился. Снять бы гостиницу, съехать отсюда — осточертели и эти комнаты, и поучения работящего племянника. Протестантская этика у католика, черт бы его побрал! Пожалуй, можно сгонять в Констанцу, в Восточный Салон — тайский массаж, симпатичные азиаточки. Или хоть на виртуальный секс-портал — после общения с Энрике необходимо раслабиться.

Рей вошел в комнаты. Здесь точно убирали — шустрила полька-прислуга, как ее там… Леа. Два маленьких робота жужжали по полу, а Леа на стремянке протирала сложный карниз и украшения под потолком.

Рей сел в кресло и залюбовался девушкой — очень ладная фигурка. Натуральные светлые волосы, хотя кто их теперь поймет — где натуральные, где нет. Форменное платьице доставало лишь до середины бедра, и Рей наслаждался зрелищем крепкой стройной ножки, в попытке достать высокий карниз девушка поднялась на цыпочки.

— Осторожно, не упади! — вырвалось у Рея. Леа обернулась, блеснули глаза и ямочки на щеках.

— Не беспокойтесь! Уж как-нибудь.

Он вспомнил Джин, полоску стразов меж крепких ягодиц. Девочки из ЗР — они же знают, кто им платит. Дворцы наслаждений, салоны радостей и прочие производители телесного счастья — это все хорошо, виртуальный секс или девочки по вызову — тоже отлично. Но вдруг Рей осознал, почему его родственник все-таки держал постоянную подружку. Живую настоящую девушку — и не на час, а может быть, на всю жизнь.

«Да ведь она хочет меня, это же видно». Леа соскользнула вниз и подмигнула ему. Стала метелкой обмахивать пыль с подрамников абстракций, украшавших его гостиную, рука поднималась вверх, грудь призывно подрагивала. Рей шагнул вперед и почти не понимая, что делает, обхватил девушку за талию.

Леа рванулась, но Рей удержал ее.

Она была невероятно сладкой! Он осторожно взял ее грудь в ладонь, как в чашу.

— Вы что?! — зашипела девушка, — нам нельзя!

Она извернулась и почти выскользнула из его рук, но Рей перехватил ее и держал теперь в объятиях близко-близко к себе. Ее груди уперлись в кожу, пухлые изогнутые губы оказались рядом с его лицом.