В другом крыле дворца несколько гостей бились в бильярд. Князь Андрей Вяземский, на данный момент имел приватную беседу с Императороми. Попивая коньяк в его кабинете, Император Владимир I спросил князя:

– Как тебе показался Леночкин жених?

Недовольно скривившись, Вяземский бросил:

– Не ровня он нам, не нашего круга человек.

Императоры переглянулись.

– У тебя видно короткая память, ты забыл, что княжеский титул был присвоен твоему отцу, а дед заработал боярство. – Твой прадед из простых гвардейцев, так какого фуя ты из себя белую кость изображаешь? – Зажрался князь, дак я тебя остужу – Владимир Iкинул фразу в круглую коробочку.

Вбежавшему в кабинет телохранителю, приказал:

– Пять плетей князю немедленно.

Получившему пять горячих Вяземскому стало мучительно стыдно.

– Понял, Андрей, свой грех.

– Да, Ваше Величество, гордыня обуяла.

– Не разочаровывай нас, а внучку выдадим за сего славного юношу, и не возражай. – Он, кстати, богат, повезло Ленке. – Пришли жену, мы попрощаемся.

Через десять минут Императоры незаметно удалились.

На обратной дороге сын спросил отца:

– Тебе понравился внучкин выбор?

– Я видел его сущность – он умен и порядочен, прирожденный боец, такие люди нужны Отечеству.

Василий, запахивая плотнее бобровую шубу, поинтересовался:

– Когда у нас, наконец, появятся автомобили?

– В следующем веке, народ с трудом привык к поездам и пароходам, нужно время для адаптации – кратко ответил Владимир.

В Императорском дворце он ушел в свои покои и попросил не беспокоить.

Настроив рацию, пытался вызвать Хроноса – бесполезно. Наместник Крыма и Малороссии отсутствовал. То ли находился в другом времени и пространстве, то ли забился в свою пещеру и в печали созерцал свой пупок.

Владимир осклабился – предупреждал ведь, не бери из будущего девушку в жены. Попалась на его голову красивая феминистка, вдобавок упрямая, словно стадо баранов, вот и приходилось Предтече периодически (в качестве воспитательной меры) ссылать жену на необитаемый остров – на неделю. Перековка получалась слабо, впереди у Хроноса маячил очередной развод – седьмой будет – фыркнул Владимир.Не везет бедолаге, а кому сейчас легко, он сам отправился сюда, к Василию, в тринадцатый век слегка отдохнуть от семейной жизни.

Хорошо, что три жены жили по разным временам – четвертая Алена, не желая его ни с кем делить, сто лет назад, обозвав его первым кобелем на Руси – отправилась в монастырь. У Ново-Девичьего монастыря появилась новая настоятельница и, как Владимир не бился, жена не пожелала выйти из каменных узилищ.

Сын отца не осуждал, знал, что у матушки тяжелый характер* * *

Новый, 1445 год, Алеша встречал во дворце Вяземских – Романовых, по его просьбе был приглашен и его друг Володя Лихачев.

Молодежь веселилась доупада, а Леночка познакомила юношей со своей подругой – юной боярыней Дарьей Морозовой.

Хорошенькая брюнетистая девушка сразу понравилась Володе, он не сводил с нее глаз и приглашал на все танцы. Алеша с Леной понимающе улыбались.

Вечер продолжался до двух часов ночи и закончился прощальным фейерверком.

Теперь пришла Алешина очередь выслушивать откровения друга.

– Нет, ты видел какие у Даши красивые глаза, а брови, а губки?

– Угу, и локоны, и пальчики, и ноготки.

– Перестань смеяться, лучше скажи, что она самая красивая – требовал Владимир.

– Красивая, красивая, но не красивей Леночки.

– Ай, что ты понимаешь в женской красоте – бушевал Лихачев.

Алеша вздохнул – еще один сражен стрелой амура.

Снежок, поддавшись общему веселью, гавкнул и полез облизывать Володю. Алеша бросился его оттаскивать, все повалились на пол – образовалась хохочущая куча-мала.

После коротких каникул покатились напряженные дни учебы и муштры. Перед летними лагерями Алеша целый месяц не видел возлюбленную – не позволял плотный график и последующие экзамены. Он успел увидеться с предметом своего обожания накоротке, обещав через три дня приехать к ним домой. Слово свое сдержал – появился после обеда с охапкой цветов, как всегда, разделив их на двое.

Они долго гуляли по парку, затем присели в тенечке, в беседке.

– Котенок, мы завтра на два месяца уезжаем в лагеря, мне очень жаль.

– Опять тебя долго не увижу – Леночка обиженно засопела.

– А ты приезжай с Дашей к нам, мы будем рады.

– Точно, какой ты у меня умный, дай поцелую.

В летних лагерях будущих гвардейцев всерьез стали обучать конному строю, рубке лозы, стрельбе на скаку, а так же умению слаженно воевать верхом. Стрельбой на полигонах занимались каждый день и их постоянно с радушием приглашали унтера на полосу препятствий. Со стрелковым оружием Алеша был на ты, но вот сабля доставляла проблем, впрочем, не у него одного. Юноша с досадой говорил другу: