– Но я же не рядовая. – С соседнего с Луизой кресла поднялась Дэя. – Поэтому я хотела бы получить некоторые объяснения.

– Лучше не надо. – Микульский замахал на лурийку руками. – Если захотят, сами скажут. А нахрапом вы от них ничего не добьетесь. Только на грубость нарветесь, что при вашем деликатном воспитании будет весьма болезненно.

– А вы, оказывается, психолог, рядовой! – Лицо Отто смотрело с терминала внутренней связи.

– Обстановка заставляет, – многозначительно заметил разведчик.

– Обстановка заставляет не болтать, а в срочном порядке готовиться к штурму транспортника.

– Как, вы не отказались от прежних планов? – Ян удивился.

– Никогда! Мы должны остановить войну и отвести человечество от края пропасти, на котором оно балансирует между жизнью и смертью. – После столь пышной преамбулы Отто вернулся к реальности: – Сейчас самое главное – сформировать группу захвата. На борту около двух взводов десантников из спецподразделения ВВС. Ими-то мы и доукомплектуем ваш отряд. Отберем самых лучших.

– Флаер потянет максимум пятнадцать штурмовиков плюс два пилота, – напомнил Мартинес.

– Я в курсе. – Отто кивнул. – Не хватает одиннадцати человек.

– Двенадцати, – поправил его Хорхе. – Пока в штурмовой группе только Микульский, Луиза да я.

– Не совсем так. – Немец хитро улыбнулся. – Есть еще один. Он-то и будет командовать захватом.

– Если не секрет, кто такой? – Кандидатуре командира Ян придавал огромное значение. – Мужик-то хоть толковый?

– Думаю, что да. – Отто улыбнулся. – А вообще-то, вам лучше знать.

Луиза с улыбкой умиления глядела на обнимающихся мужчин.

– Живые, черти! – Капитан Огюст Моришаль по очереди облобызал сначала Микульского, а затем Мартинеса. – Слышал я о ваших похождениях.

– Какими судьбами, кэп? – Ян не первый год служил под началом Моришаля, поэтому мог позволить себе некоторую фамильярность.

– Вот так вот… Вначале думал остаться чистеньким перед уставом и законом. Карьера, семья и все такое прочее… – Капитан махнул рукой. – Но, видимо, от судьбы не уйдешь. Как только узнал, что вы попали в такую передрягу, послал все к черту и прямиком сюда.

– Жерес погиб… – Микульский должен был отчитаться перед командиром. – Фельтон, Такер, Манзони, Дюваль, Фурье, Тьюри тоже. О Строгове ничего не знаем. Из офицеров остался один Грабовский и с ним еще шестеро наших, да и те сгинули где-то в космосе.

– Хреново… – Моришаль помрачнел.

– Куда уж хуже, – подтвердил Хорхе Мартинес. – Мы с Яном теперь, словно перекати-поле на ветру. Летим куда-то, а куда – и сами толком понять не можем. Одна забота: как бы выжить.

– Да, мужики, – Моришаль согласно кивнул. – Запутано все тут ужас как. А наворотили-то сколько! Город в космосе, оружие – какого свет и не видывал, звездолеты…

– Морунги, – помог офицеру Микульский.

– И морунги тоже, – согласился капитан. – Жуткие твари, говорят.

– Еще какие, – невесело усмехнулся Ян. – Сами увидите.

Слова разведчика сразу напомнили Моришалю о деле. Убедившись, что их никто не слышит, он сообщил:

– Нам тут подобрали дюжину американских орлов. Присмотритесь к ним повнимательней. Мне будет интересно ваше мнение. Найдете какой изъян – говорите. Еще есть время заменить.

Как раз в этот момент дверь центра межзвездной разведки открылась, и внутрь вошел командир «Призрака» майор Майкл Шелтон в сопровождении одиннадцати рослых десантников.

– Эти, что ли? – Ян оглядел с головы до ног американских визави.

– Они самые. – Вслед за Микульским Моришаль прошелся взглядом по пятнистым мундирам. – Вызвались добровольцами. Шелтон характеризует их как бравых парней. Попытайтесь присмотреться к ним, а не сразу бейте друг другу морды.

– Будет исполнено! – Разведчики взяли под козырек.

Что будет исполнено, Луиза не поняла. То ли первая часть приказа, то ли вторая. Разобраться в этом она не успела. В отсеке прогромыхал громкий голос с немецким акцентом:

– Присаживайтесь, господа. – Отто указал на два десятка раскладных пластиковых стульев, снесенных сюда со всего корабля. – Все в сборе. Можно начинать.

Пока Отто распространялся об исключительной важности операции и их особой миссии перед человечеством, Луиза думала о своем. Надежда отправиться на поиски Николая становилась все более и более туманной. Люди, которые могли бы ей помочь, сейчас сами в бегах, а «Призрак» слишком мал, чтобы добраться до Агавы. Но есть другой корабль! Завтра он придет сюда, и, может, тогда…