Шрифт:
– Это что еще такое? – Грабовский требовательно протянул руку. – А ну, покажи.
– Да это так… – Шарль-Анри замялся. – Нашел в этой проклятущей тюрьме. Валялась под койкой в одной из камер.
– Я же приказал докладывать обо всех вещественных…
Лейтенанта подкосил новый удар. Он окаменел, когда на его ладонь легла ажурная запонка, с которой смотрел гордый профиль золотого орла. Марк с детства знал это ювелирное диво. Мать сама заказала эти запонки отцу незадолго до своей ранней смерти.
Глава 20
Грабовский никогда не думал, что спартанские апартаменты Великого Учителя вызовут у него такие теплые, почти домашние ощущения. Что ни говори, а безопасность – приятная штука. После того как ты только что избежал гибели, она вставляет не хуже первосортного кокаина. Однако весь кайф бесследно испарялся, как только Марк вспоминал лицо Джонатана Грабовского и весь его проклятущий корабль. Встреча с землянами оказалась настоящим шоком. Для того чтобы выйти из него, требовалось одно горькое лекарство – правда.
– Ты раньше когда-нибудь слыхал об «Архангеле»? – Очевидно, Николай думал о том же, что и Марк. Он уже несколько минут недвижимо взирал на пейзаж с утопающим во мраке Ульфом.
– И да и нет. – Грабовский порылся в воспоминаниях.
– Как тебя понимать? – Великий Учитель перевел взгляд на друга.
– Заявлений официальных лиц я по этому поводу не слыхал, но когда-то очень давно, примерно в те самые времена, когда мы с тобой только начинали военную карьеру, название «Архангел» промелькнуло на страницах желтой прессы. Какой-то журналист утверждал, что владеет информацией об истинных хозяевах Земли.
– Интересно… – Строгов покинул свой наблюдательный пункт и опустился в силовое кресло рядом с Марком. – И что он там написал?
– Думаешь, у меня было желание читать всякую чушь? – Грабовский иронично улыбнулся. – Всю информацию я черпал из болтовни на тусовках и приемах, которые устраивал отец.
– Неужели в твоей башке ничего не сохранилось? – Строгов блеснул синими сканирующими глазами.
Марк почувствовал первое прикосновение к своему мозгу. Неприятное ощущение. Как будто кто-то шарит у тебя по карманам.
– Ладно-ладно, сейчас подумаю. – Грабовский предпочел вспоминать без посторонней помощи. – Значит, так. Двенадцать самых влиятельных и богатых особ заключили между собой некий союз. Они пожелали получить полную независимость от любого правительства на Земле. Да-да, не власть над правительствами, а именно независимость от них. – Марк особо выделил слово «независимость».
– Может, потому, что власть у них и так была, – сделал свой собственный вывод Великий Учитель.
– Наверное, ты прав, – поразмыслив, согласился Марк. – Вообще лично мне сложно представить мотивы этих людей. Если ты и так можешь получить абсолютно все, что захочешь, зачем усложнять себе жизнь какими-то заговорами?
– Знавал я одного молодого миллионера, у которого и так было абсолютно все. Но почему-то этот повеса нацепил форму легионера и, как заяц, бегал под пулями.
– Ну, я совсем другое дело, – усмехнулся Грабовский. – Кровь бурлила.
– Видимо, и они – совсем другое дело. Видимо, им тоже чего-то недоставало.
– Интересно, чего?
– Чувства собственного превосходства, желания быть чуть ли не богами.
– Не такое уж плохое желание. – Разведчику почему-то сразу подумалось, что он не тем занимался в жизни.
– Это смотря каким богом быть. Если Аполлоном или Дионисом, то пожалуйста, а вот если Марсом или Хароном…
– Проекту «Архангел» не один десяток лет, и все это время он вел себя тихо и пристойно как на Земле, так и в космосе.
– Да, ты прав. Коренной поворот произошел четыре года назад. Именно тогда и возникла Черная зона, именно тогда и началась война.
Друзья замолчали. Они старались проникнуть в страшную тайну галактической войны. Но, чтобы понять, необходимо на что-то опереться.
– А ну, давай, бухти дальше. Что еще болтали светские пустозвоны?
– Ну, как выяснилось, не совсем пустозвоны, – с задетым самолюбием восстал Марк против оскорбления своего класса. – Как видишь, «Архангел» оказался реальностью.
– И не говори.
В знак примирения Великий Учитель протянул другу свою жесткую когтистую руку. Грабовский хлопнул по ней, согласившись забыть все обиды. Марк был деловым человеком. Сразу после разрешения межклассовых разногласий он приступил к делу: