Шрифт:
Игорь и Ольга дружно засмеялись такой серьёзной наивности их отважного сына.
— Нет, сынок, — добродушно произнёс Игорь. — Ты останешься с мамой в Киеве. Должен же кто-то её защищать, пока меня не будет дома. Ты старший из княжичей, вот и будешь оберегать маму и Киев.
В полдень в совещательной комнате у князя Игоря собрались воеводы Звенислав и Истр. Князь Игорь выслушал доклады воевод о подготовке к походу на Царьград и сказал:
— Воевода Звенислав, ты пойдёшь со мной. Ты хорошо знаешь Днепр, и проведёшь наш флот к самому морю.
— Я не очень хороший моряк, князь Игорь, — предупредил Звенислав. — Одно дело просто ходить на ладьях, и совсем другое дело командовать целым флотом. Вот ты, князь Игорь, командовал когда-нибудь флотом из двух тысяч кораблей?
— Нет, не командовал, — честно признался Игорь. — Но это не означает, что теперь мы не должны воевать на море. В конце концов всему можно научиться, было бы желание.
— Ты извини меня, князь, но так не учатся, — заметил Звенислав. — Чтобы учиться, надо иметь хорошего учителя, а у нас сейчас нет опытного флотоводца. Князь Олег умер, варяжский конунг Ульбрихт возвратился к себе в Финляндию, у кого же мы будем учиться? Если мы станем учиться с тобой друг друга, то вряд ли из этого получится с что-нибудь путное. Ни я, ни ты в этом деле толком не разбираемся.
— Ничего, ничего, — настаивал на своём Игорь, — как-нибудь разберёмся. Да я и не собираюсь вести морские сражения под Царьградом. Нам бы только до его стен дойти. А там наша сухопутная армия своё дело сделает. На кораблях ведь сподручнее перевозить необходимые для похода грузы, чем тащить их на спинах лошадей и воинов. С помощью флота мы гораздо скорее окажемся у стен Царьграда. Не забывай, уже скоро осень наступит, и если мы не успеем до холодов прибыть к Царьграду, то поход придётся отложить до следующего года. Иди, готовь корабли к отплытию, воевода Звенислав. Ах да, чуть не забыл, как там обстоит дело с исчезновением твоей жены? Так и не нашли её?
— Нет, не нашли, — грустно ответил Звенислав. — Как в воду канула.
— А, может, она к родственникам своим поехала? — вступил в разговор Истр. — Хотя, тогда бы она предупредила тебя об отъезде. Да, странная история.
— Я прикажу воеводе Свенельду заняться её поисками, — предложил Игорь. — Он мастер по таким делам.
— Не надо, — сказал Звенислав.
— Не надо? — удивился Игорь. — Почему?
— Я думаю, что она нарочно исчезла, — пояснил Звенислав. — Не ладили мы с ней. Бог с ней, пусть живёт, как знает.
Князь Игорь и воевода Истр с недоумением переглянулись.
— Ну, не надо, так не надо, — согласился Игорь. — Это, в конце концов, твоё личное дело. А ты, воевода Истр, немедленно отправляйся к хану Кудияру. И передай ему, чтобы он со своей ордой присоединился к нашей сухопутной армии, и двигался к Царьграду вдоль берега Чёрного моря. Я думаю, что он противиться не станет. Если что, то напомни ему о его клятве, ты знаешь, о чём я говорю.
— Знаю, Великий Князь, — подтвердил Истр. — Но ты не сказал, кто поведёт нашу сухопутную армию, раз ты пойдёшь с флотом?
— Как кто? — удивился Игорь. — Ты и поведёшь.
У воеводы Истра заблестели глаза. Он был явно польщён таким доверием князя Игорь, но всё же про себя подумал: «Это тебе не поможет, князь Игорь. Всё равно тебе придётся ответить за смерть князей Аскольда и Дира. Жаль, что князь Братислав уехал в Новгород. Там мне его тяжёло будет достать, чтобы отомстить за гибель стольника Темаги. Ну, ничего, возможно, когда-нибудь я и его достану».
67. Невосполнимая потеря
Флот князя Игоря, миновав устье Днепра, вышел в Чёрное море. Корабли двигались длинной цепью, выстроившись, друг за другом, в таком же порядке, как они шли по реке. Море было спокойное. Дул лёгкий ветерок, и князь приказал ставить паруса. Команду передали по всем кораблям, и над ладьями стали подниматься поочерёдно полотнища, которые тут же наполнял своим дыханием ветер. Перед тем как полностью расправиться, паруса издавали резкий хлопающий звук, и ладьи рванувшись вперёд, заметно увеличивали скорость. Князь Игорь для того, чтобы поскорее добраться до Царьграда, велел флоту не держаться береговой линии, а выходить в открытое море, и двигаться по прямой линии до Босфора.
— Надо бы строй поменять, — предложил Звенислав, находившийся на борту корабля князя Игоря. — А то, если нас ненароком застанет флот византийцев, мы не успеем перестроиться в боевой порядок, и нас могут окружить.
— Успеем, — спокойно произнёс Игорь. — Мы можем и на вёслах идти, если понадобиться. Нам ветер не нужен.
— Но идти под ветром гораздо быстрее, чем на вёслах, — возразил Звенислав. — А в византийском флоте корабли побольше наших будут. Они если наберут скорость, то сомнут наш строй и даже не заметят этого.