— То уж не наша забота, Прокопий, — сказал Шаховской, втайне надеясь самому воцариться.

— Как не наша? Как не наша? — возмутился Ляпунов. — Мы пришли помочь Дмитрию Ивановичу, а его доси нет. Да есть ли он в конце концов? Может, Болотников его выдумал.

— Ах, Прокопий, Прокопий, — покачал головой миролюбиво Болотников. — Да я с ним вот как с тобой, вот так, глаза в глаза.

— Ну где же он? Ты ж сам говорил, что как подойдем под Москву, он и явится.

— Откуда я могу знать. Я писал ему, звал. Может, завтра и подъедет.

— Ты нас «завтраками» уже месяц кормишь, — проворчал Ляпунов и, повернувшись, вышел из шатра.

Подойдя к коновязи, отвязал своего коня, прыгнул в седло и скорой рысью направился к лагерю рязанцев, разбитому в полуверсте от Коломенского.

Там, подъехав к шатру воеводы Сунбулова, бросил повод подбежавшему слуге, спросил:

— Дома Григорий Федорович?

— Дома, Прокопий Петрович, с вашим братцем изволят трапезничать.

— О-о, — воскликнул Сунбулов, увидев входившего Ляпунова. — Весьма, весьма кстати. Садись к столу. Наши ребята вепря завалили, на костре готовили, сверху спалили черти, а изнутри сыро… но ничего, под вино идет.

— Ну как съездил? — спросил Захар брата.

— А никак. Все так же.

Сунбулов посунул обливную кружку Прокопию, налил водку.

— Догоняй, Прокопий, мы уже причастились.

Ляпунов выпил, крякнул, схватил кусочек хлеба, стал жевать.

— Ну что, братцы, воюем. А за кого?

— Он еще спрашивает, — оскалился Сунбулов, апеллируя к Захару. — Вон почитай бумагу, Прокопий, сразу поймешь за кого.

С этим воевода поднял корчагу, стоявшую на исписанном листе бумаги.

— Что это? — спросил Прокопий.

— Прелестное письмо, брат, москвичам посланное.

— Я вижу вроде рука Ермолая.

— Рука-то Ермолая, а мысль-то болотниковская. Ты прочти, прочти.

Ляпунов взял бумагу, начал читать, невольно шевеля губами. Прелестный лист гласил: «Я, Иван Болотников — воевода милостью государя нашего Дмитрия Ивановича, велю холопам боярским побивать своих бояр и жен их, вотчины и поместья брать за себя, шпыням и безыменникам ворам велю гостей и всех торговых людей побивать, имения их грабить. Призываю всех воров к себе, буду давать им боярство, воеводство, окольничество и дьячество».

— Ну как? — спросил Сунбулов, увидев, как Ляпунов отбросил бумагу. — Сдогадался, за кого воевать будем?

— Уж не сам ли он в цари собрался, коли от своего имени боярство сулит. И кому?

— Вот именно. Мы тут с Захаром поговорили и подумали, а не пора ли нам послать подальше этого воровского воеводу. А? Ведь раз он холопов на господ науськивает, так это, выходит, и нас на нож. А?

— Выходит, так, — вздохнул Прокопий. — Во времячко, не знаешь кому служить.

— Служить надо отчине, братцы, — сказал Сунбулов, разливая по второй. — Мы тут с Захаром уже посоветовались, надо ехать в Москву с повинной.

— Это к Шуйскому-то?

— А к кому же, к нему горемычному. Все ж какой-никакой, а царь, вон и патриарх Гермоген, сказывают, за него. А здесь кто над нами? Бывший Телятевский холоп, объявивший себя воеводой Дмитрия, которого давно в живых нет.

— Выходит, наши стежки-дорожки с ним расходятся?

— Выходит, так, Прокопий, вот за это давай и выпьем.

Они стукнулись тремя кружками, выпили. Прокопий опять стал закусывать хлебом.

— Что мясо не берешь-то? — спросил Сунбулов.

— Не люблю сырое.

— Ну гляди, а мы вот с Захаром ничего. Как думаешь, Прокопий, встретит нас царь топором аль жалованьем?

— Да вроде должен хорошо, повинную-то голову, сказывают, меч не сечет.

— Вот мы и решили с Захаром поехать, а ты пока…

— Э-э, нет, Григорий Федорович, Захара я не пущу. Сам поеду. Захар молод, горяч. Наломает дров.

— А когда я ломал дрова-то, — разобиделся Захар на брата. — Когда?

— А при Борисе Годунове кому задницу плетьми отходили? Мне, что ли?

— Так когда это было-то.

— Нет, нет, Захар, ты останешься при дружине. А уж мы с Григорием Федоровичем махнем в Москву к Шуйскому на поклон.

— Может, сразу с дружиной идти?

— Нет, нет, Захар. Могут худое подумать, встретят, как тех на Пахре. Мы повинимся, простит, тогда и воротимся за дружиной.

— А если не простит?

— Простит. Куда денется. У него сейчас войска кот наплакал. А рязанцы издревле были добрыми воинами.

В Москву Сунбулов и Ляпунов въехали без особых хлопот: «К государю по важному делу». Однако во Фроловских воротах стража задержала: «Званы ли?»