– Господин Алориус, Орг приехал! – ликующим голосом возвестил помощник архитектора Горного Храма, ворвавшись в кабинет начальства.

Алориус оторвался от бумаг и не спеша поднялся, размышляя, как встречать долгожданного гостя. При первой встрече парень ему понравился своей настойчивостью и энтузиазмом, но долгое отсутствие Орга и интерес к нему дознавателей значительно остудили первоначальное дружеское расположение. Архитектор вышел на крыльцо и увидел, как молодой маг, его друг Гоггенф и несколько незнакомых гномов с поклажей разнуздывают лошадей.

– Рад видеть тебя, Орг! – осторожно начал архитектор, решив послушать историю парня. – Долго же тебя не было. – Он поклонился гномам и вновь перевёл взгляд на студента.

– Я также счастлив видеть вас, дорогой Алориус! Спешу вас обрадовать: проблема с куполом решена.

– Вот как! И каким же образом? – реагируя на широкую улыбку парня, архитектор тоже начал улыбаться.

– Напоите нас чаем, и я с удовольствием вам всё объясню. Я соскучился по тому прекрасному напитку, которым вы так благосклонно угощали нас в прошлый раз. Могу поспорить, что между Томаром и Вейнором больше негде попробовать столь чудесного эликсира.

Улыбка архитектора стала шире, и он уже от чистого сердца сказал:

– Прошу всех, проходите! Чай у нас действительно хороший, с удовольствием попью вместе с вами.

Час спустя, вволю попив чайку и отдохнув с дороги, я отозвал архитектора в кабинет и посвятил его в суть своего плана.

– Дело в том, уважаемый Алориус, что существуют заклинания, реагирующие на изменение расстояния между объектами. Есть магические «цепи», не дающие двум объектам разойтись, а есть «щиты», не дающие объектам сблизиться. На практике «цепь» можно растянуть, а «щит» продавить, но при этом заклинание поглощает огромное количество энергии. Я планирую создать несколько опорных точек вокруг Храма и связать их попарно двойными заклинаниями, не давая этим точкам разойтись или сойтись. При землетрясении из-за деформации поверхности дистанция между некоторыми точками изменится, что передаст заклинаниям достаточную энергию для поддержки купола.

Я сделал паузу, наблюдая за реакцией собеседника. Архитектор задумался, пожевал губами, потрогал нос и наконец сказал:

– Концепция мне ясна и даже симпатична – разрушительная сила используется во благо, так сказать, противодействуя сама себе. Но сможешь ли ты эту концепцию реализовать?

– У вас есть уникальная возможность убедиться в этом своими глазами.

– Если ты предлагаешь построить купол и дождаться землетрясения, то это слишком рискованно. Огромная работа может пойти насмарку.

– Я целиком разделяю ваше беспокойство и смогу показать вам лучи силы на месте будущего купола.

– То есть всё, что нужно, – это дождаться землетрясения?

– Могу предложить вам более быстрый способ. Дело в том, что пока я гостил у гномов, мне довелось увидеть одну удивительную магическую разработку – гномы научились генерировать огромной силы толчки, вызывающие разрушение скал и сотрясение земли. К нашему счастью, один из сопровождающих Гоггенфа гномов – маг, и возможно, он согласится устроить небольшой толчок здесь. Тогда мы безотлагательно увидим, работает ли моя система.

– Подожди, Орг, правильно ли я тебя понял? Гномы могут устроить землетрясение?! – изумлённо поинтересовался Алориус.

– Уточню, дорогой архитектор: локальное землетрясение на небольшой площади.

– Но всё равно, это же неслыханная сила! Ты говоришь, что они могут разрушать скалы?

– Я видел это своими глазами. Стоит вам попросить Гоггенфа, и вы тоже станете свидетелем удивительного зрелища. Даже двух, так как одновременно сможете наблюдать работу моей системы.

– Конечно, конечно, я должен это увидеть! Пойдём поговорим с твоим другом.

Два дня спустя всё было готово для демонстрации. Спустившись на верёвке с гранитного обрыва на пятнадцать метров ниже уровня Храма, гномы обнаружили небольшую пещеру, в глубине которой установили заряд динамита. Поджигать запал решено было магически, для пущего эффекта. Наблюдая, как споро идёт работа без моего участия, я порадовался за гномов – они оказались замечательными учениками.

Тем временем я завершил свою часть работы, «привязав» заклинания к нескольким объектам вокруг Храма. Это оказалось сложнее, чем я думал, так как чтобы «поймать» небольшие искривления поверхности, мне пришлось тянуть заклинания к достаточно удалённым объектам. Одна из точек привязки находилась ниже заложенного заряда, и я предполагал, что её связка с подножьем Храма даст максимальное количество энергии. Для демонстрации лучей силы я собирался использовать «болотный туман» – простейшее заклинание, помогающее новичкам-первокурсникам работать с магией до того, как у них разовьётся магическое зрение.

Над постройками Храма клубился туман, а гномий маг стоял широко расставив ноги и ждал нашего сигнала. Все здания были пусты – рабочие покинули свои дома и отошли подальше от места событий. У Храма остались только ВИП-персоны: гномы, архитектор с помощником и я.

Ох, сейчас начнётся. Собравшись с духом, я повернулся к архитектору и сказал:

– Он ждёт вашего сигнала, уважаемый Алориус. Если вы готовы, просто махните рукой.

Архитектор пристально посмотрел на меня и, не увидев излишнего волнения, решительно махнул рукой. Гном кивнул и прошептал заклинание, зажигающее запал.