– Вот здесь... Кто такие гипники? И что такое кольцетрасса С-П?

Нэш подался вперед, вчитываясь в буквы. Лицо у него стало озабоченным.

– Гипники - это как-то связанно с надпростраством?
– спросил Арви.

– Не совсем так, сэр, - сказал водитель, отстраняясь от экрана.
– Здесь где-то должна быть стоянка, - добавил он, озираясь.
– Давайте-ка притормозим и все хорошенько обсудим. А чиппит лучше выньте из гнезда, от греха подадьше...

Арвидас достал чиппит из ифоприемника и стал следить, как Нэш, ловко пересекая полосы, лавирует в потоке машин. Роллс выехал на узкую площадку, разграфленную парковочной разметкой, и остановился.

Арви выжидательно уставился на мистера Поверфула. Нэш нажал какую-то кнопку и вместе с креслом повернулся к собеседнику.

– Как бы вам объяснить, сэр...
– проговорил он, потирая гладкий подбородок ладонью.
– Это не то чтобы совершенно законно... Скорее, это совершенно незаконно, сэр.

– Что?
– оторопело спросил Арви.

– Вот это, - Нэш указал на погасшую рамку текстового экрана.

Позади двух мужчин что-то брякнуло. Оба быстро обернулись на появившегося в кабине мальчишку.

– Отчего стоим?
– спросил Турбо, выглядывая в окно.

Нэш издал неопределенный звук.

– Здесь же клубная стоянка, - сказал Турбо.
– Будем тут болтаться, снимут баллы.

Нэш быстро включил аварийку и зажег на лобовом стекле данные навигатора.

– Можно не проверять, - заверил Турбо.
– Я эту кольцетрассу хорошо знаю.

– Нам с мистером Элдриджем нужно переговорить с глазу на глаз, - ворчливо сообщил Нэш.

– Догнал, - лицо Турбо приняло злокозненно-невинное выражение.
– Давайте, перегудите в холле, а я пока могу повести.

Нэш, сомневаясь, внимательно глядел на парня, он знал, что если включить автопилот сейчас, то последние три часа обнуляться, и ему было жалко праздничных бонусов.

– Ладно, подшипник, - сказал он наконец.
– Черт с тобой. Только смотри, чтоб без нарушений.

Турбо кивнул и победоносно улыбнулся. У него был вид военного вождя, получившего ключи от осажденного города.

***

Поверфул не стал разговаривать в холле, а повел Арвидаса в свою каюту. Он закрыл дверь и усадил Арви на одну из закрытых чехлами кроватей. В каюте стоял легкий приятный запах, по стенам висело несколько световых фото, по всей видимости, принадлежавших Нэшу: диплом в рамке, сидящие рядышком пожилые мужчина и женщина, пяток разнокалиберных авто, скалящихся радиаторными решетками.

В ожидании разъяснений Арви сидел нога на ногу, напряженно обхватив мосластыми пальцами колено и глядя на Нэша. Тот прошелся взад вперед, опустился на вторую кровать, выглянул в окно, убеждаясь в том, что машина исправно катит по крайней полосе.

– И что это все значит?
– не выдержал Арви.
– Что за гипники и почему они незаконны?

Нэш поскреб затылок.

– Сейчас, сэр, - сказал он решительно.
– Я объясню, насколько сам знаю.

Когда он закончил объяснять, Арвидас откинулся спиной на стенку и задумчиво выпятил челюсть.

– Значит вот так?
– сказал он, глядя поверх головы Нэша.

– Большой риск, никаких гарантий. Очень дорого. А если поймают, то мало никому не покажется.

– Зато никаких семи лет обучения?..
– задумчиво сказал Арви.

– При удачном раскладе...

Арвидас кивнул.

– Ни черта не понимаю в вашей правовой системе, - сказал он сердито.

– А на вашей планете, - спросил Нэш, - гип-слип что, разрешен?

Арви покачал головой:

– У нас даже оборудование для гипнонакачки нельзя ни производить, ни ввозить, лет уже сорок, а то и больше. Высокий процент побочных мозговых эффектов, спонтанное отслоение и тому подобное.

– У нас, как видите, запрета на оборудование нет, - сказал Нэш, - но на деятельность гип-слиперов есть. Знания, полученные гипнотически, считаются незаконными. Такая вот ситуация.

Он развел руками.

– Не знаю, Нэш, - сказал Арви.
– Официально я появился здесь совсем недавно, с теорией еще можно что-нибудь придумать, а трехгодичный практический курс?

– Ну да, - пробормотал Нэш.
– Нестыковка... Хотя если ваш букс-моби-чип зарегистрирован сразу после смерти Захарии, а он наверняка тогда и зарегистрирован, то вам, как гражданину с ограниченными правами официально уже три с половиной года.
– Нэш воздел к потолку толстенький палец.
– Во время сдачи экзамена этим никто не будет интересоваться, а если все пройдет как надо, оспорить правомочность выданных прав задним числом будет уже невозможно. Нужно будет спросить про ваш чип у Мерседес.

– Мне кажется, ей лучше ничего не говорить.

– Придется сказать.
– Нэш развел руками.
– Гипники берут за работу дорого, а без разрешения опекуна вам денег с карты не снять. И потом, куда мы ее денем, когда отправимся к восточным гигвэям?

– Погодите, Нэш, я пока ничего не решил. Мне нужно подумать. Взвесить все.

– Конечно, сэр.
– Нэш наклонил голову.
– Дело очень серьезное. Но если, что не сомневайтесь, Мерс мы как-нибудь уболтаем. Вот только мелкий этот, Турбо... Вы в нем уверены?