– Пошел, - сказал Арви, словно подгоняя самого себя.
– А вы идите в фургон.

Он развернулся и зашагал к остановившейся на другом конце стоянки машине. Нэш посмотрел ему вслед, потом торопливо поскакал в сторону роллса.

Арвидас остановился, как и было оговорено, возле ручки средней двери с затененным, забранным решеткой окном и четырежды стукнул в глухо бумкавший автомобильный борт. Тук-тук-тук... тук.

– Я Арвидас Элдридж, - сказал он громко.
– По договоренности.

Внутри фургона невнятно завозились, потом надтреснутый голос сказал:

– Голову прямо, теперь поверни. Ага. Видишь окошечко в двери? Приложи к нему свой личный чип. Только не дергайся, а то шмальну через дверь.

Арви прижал тыльную сторону ладони к круглому отверстию и замер.

– Ну как?
– спросили внутри.

– Годный моб, - отозвался надтреснутый голос.

Говорили на словин-инглиш, тягуче коверкая слова, часто добавляя на последних слогах невнятные полупроглоченные звуки. В Планковском университете и вообще на обоих Балаганах было много славянских поселенческих землячеств, и Арви без проблем понимал словин.

Дверь, хрюкнув, поехала в сторону. Арвидаса ухватили за рукав и почти втащили внутрь машины. В неярком свете перед ним стоял широкоплечий человек. Сначала Арви показалось, что человек зарос густой щетиной и лишь спустя секунду он понял, что подбородок гип-слипера сплошь покрыт шевелящимися узорами татуировки. Гипник и Арвидас внимательно осматривали друг друга с ног до головы. На татуированном была короткая толстая куртка с огромным воротником из рыжего меха и узкие коричневые штаны с шарами наколенников.

– Значит ты человек из колонии?
– спросил гипник.

Акцент его словина чуть отличался от того, с которым говорили на Балагане, но Арви все понял и наклонил голову.

– Обычно мы пишем на тупых подшипниках, из хайповских семеек, - сообщил гипник, - но такой экзотический фрукт нам тоже по трассе. Когда нам скинули заказ, мы сразу замелели. Давай, моб, иди за мной.

– Стеф!
– крикнул он в салон.
– У тебя там, как? Готово?

Из-за навешанной прямо на стены аппаратуры, занимавшей три четвертых прохода, выглянул другой гипник в свитере с высоким воротом и в высоких, почти до колен ботинках, отделанных мехом.

– Ход стабильный, - сообщил он, качнув щеткой светлых волос.
– Мазута... Пошли, что ли.

Вслед за меховыми ботинками, подпираемый сзади татуированным подбородком, Арвидас бочком прошел до перегородки, разделявшей салон пополам и оказался в плотно заставленной и завешанной разными приборами каюте.

– Садись, - подбородок кивнул на что-то вроде медицинского сканера с аркой в изголовье.
– Давай свою обшиву.

Гипник протянул руку, и Арви, с трудом сообразив, чего от него хотят, снял и передал ему пальто.

– Меня зовут Пит, - представился татуированный.
– Вон его Стефом. (Арви кивнул). Значит полный курс со всеми навыками, со всеми прокладками на категорию C?

– Да, на С, - подтвердил Арви.

– Затянуто.
– Пит покивал головой.
– Стоянку вы оплатили? А то полипы имеют привычку прилетать без спросу.

– Да, как договаривались, на пять часов.
– Арви кашлянул.
– Только вы опоздали почти на час...

– Х...ня, х...ня, - на распев проговорил Пит.
– Все учтено. За три с половиной управимся. Стоимость процедуры двадцать штук. Гарантий мы не даем.

Арвидас почувствовал, как внутри него все похолодело.

– Вы же сначала говорили про десять, - выговорил он хрипло.

Сейчас на его чиппите оставалось чуть меньше пятнадцати, а банковская операция загодя одобренная Мерседес вообще имела десятитысячный лимит.

– Инфляция, - беззаботно отозвался Пит.
– Что поделать?

Узоры вокруг его рта заплясали заворачиваясь паучьими ломаными спиралями. Мужчина засмеялся:

– Шучу. Стоимость полного курса двадцать, но моб, который с нами договаривался половину оплатил авансом и загодя записал гипнограмму. Мы всегда берем половину, когда делаем что-то загодя. Так, что с тебя чирик.

Вздохнув с облегчением, Арви вставил чип, похожий на старинную монету с дыркой посередине, в чужой инсишник и ратифицировал операцию.

– Порядок, - сказал Пит, возвращая чиппит.
– Стеф, ты нашел запись?

– Да, - откликнулись из путаницы проводов и нагромождения оптиканальных блоков.

– Прекрасно.
– Пит сунул руки в карманы и нагнулся к сидящему Арвидасу.
– Тебя раньше писали?

Арви покрутил головой.

– Угу, - сказал Пит, - Тогда я еще разок перечислю спонтанные риски: может получиться краш, и инфа запишется криво, может вообще в п...ду не записаться или записаться, но не проявиться, а через пять-десять лет может произойти спонтанное отслоение. Сечешь?