– Представитель Мерхии будет в Пекине через пять минут, - наконец произнес Адоран. Кто-то что-то негромко сказал, и Темерси показалось, что он слышит голос Вакрасси. Подключиться к системе наблюдения в кабинете президента никак не получалось. Похоже, она там вообще не работала. Адоран не желал, чтобы за его действиями наблюдала даже автоматика, не говоря уже о живых людях. Жаль. Темерси дорого бы дал за то, чтобы увидеть, кого призвал Адоран на помощь в этих странных переговорах и кому отдает приказания вполголоса во время пауз...

Кайо неподвижно стоял рядом, пристально глядя на окно с показаниями сканера. Аллония успокоилась... да проснется разум в спутавшемся с землянами мерхианце, сколько можно сверяться с ее реакциями и верить, что по ним можно что-то предсказать! Темерси с досадой подумал, что вредоносное влияние землян - не миф. Но мысль тут же улетучилась, вытесненная более насущными заботами.

– Не нравится мне это, - выдохнул Кайо. Темерси согласно кивнул. Адоран слишком легко сдавался. Слишком...

"Мерхия заявила о признании подлинности результатов нашего расследования. Она отказывается от претензий. Установлено, что нападения на мерхианские города были терактом, и мерхианцы это признали, - отчитался Сун Тан. Темерси косился краем глаза на его сообщение на дисплее компьютера Мэннинга.
– Мы готовим соответствующие документы".

– И последнее, - Скэнте предпочел не заострять внимание на подозрительной уступчивости противника.
– Уничтожить технологию внедрения в импланты. Это просто... фаол Адоран. Удалите коды доступа со своего компьютера и прикажите Онтиме Карван сделать то же со всеми компьютерами, где есть копии программ. "Кир", "Кир-01", "Сверм", "Абилин"...

Женский голос бросил несколько неразборчивых фраз. Значит, Карван сейчас тоже в кабинете Адорана. И, похоже, требование Темерси не пришлось ей по вкусу... Скэнте со злостью вспомнил залитые кислотным дождем стройки.

– Я правильно понимаю?
– вдруг вкрадчиво произнес Адоран.
– Вы собираетесь явиться на Мерхию и проверить, выполнено ли это распоряжение? Кроме как прилететь сюда лично, другого способа убедиться у вас нет...

В голосе его вдруг прорезалось что-то неуловимо хищное. Шепот на заднем плане вдруг стих. В полной тишине Кайо и Аллония повернули головы и уставились на Темерси. Он так и не предупредил их, что на Мерхию в любом случае придется лететь...

Именно для того чтобы проверить.

– А вы собираетесь воспользоваться случаем? Не будьте наивным, фаол Адоран... Я прилечу на Мерхию и проконтролирую процесс, но вы не избавитесь от проблем, если просто меня убьете. Вы меня поняли?

Темерси оставил бесплодные попытки подключиться к системе наблюдения в Ярлате и теперь просто переводил взгляд с одного окна на экране на другое. Цифры не менялись. На связь с банком никто не выходил.

Последние бомбардировщики покинули околоземную орбиту. Новостная лента ААД разразилась репортажем о перемирии с Мерхией.

На Мерхии опять переговаривались еле слышно, не отключая связь. И слышал ли Темерси знакомые голоса в сплетении шепота и бормотания или они ему только казались - это было уже неважно...

Кайо внезапно вздрогнул и резко оттолкнул Темерси от панели управления, не тратя времени на слова. Бесцеремонно хлопнул рукой по сенсору...

– Что?..
– начал было Скэнте.

В следующее мгновение ему пришлось хвататься за ограждение информационного стенда, отлетев туда, когда искусственная гравитация оказалась слабее встряски. Темерси не успел ничего понять. Низкий темный потолок и светло-серебристый пол вдруг поменялись местами. Острые углы скамей оказались перед самым носом. "Джетт-101" рванулся куда-то, получил удар по корпусу - точно врезался в стальную стену... На крошечном прямоугольнике внешней трансляции в нижнем углу экрана мелькали световые пятна. Кайо вскочил с пола, куда его отбросило после маневра, и снова хлопнул ладонью по сенсору.

Картинка развернулась во весь экран. Кайо взглянул на нее, на показания сканера... "Джетт-101", все еще кружась по инерции, медленно отлетал от пары кораблей-следопытов. Перед их острыми носами таяла сетка...

– Нас выдернули из подпространства?
– Темерси поднялся на ноги у самых скамей с правой стороны командного пункта. Аллонию отшвырнуло в ту же сторону, но она легко вскочила, будто ничего не весила, и села на нижнюю скамью. Корабль больше не трясло.

– Более того, - бросил Кайо, коротко кивнув на окно с показаниями сканера. Точка, обозначающая "Джетт-101", замедляла там ход в окружении восьми... десяти... четырнадцати оснащенных сетками следопытов.

Кольцо сужалось. Кайо хмурился. Уйти в подпространство было уже невозможно. Кольцо сжалось слишком тесно. Любой маневр привел бы в сетку, а следопыты подбирались все ближе...

На этот раз Темерси оттеснил его от пульта управления.

– Посмотрите на свой счет, Адоран, - распорядился он и мягко мазнул пальцами по сенсору.
– Посмотрите... У вас найдется, чем выплатить зарплату хотя бы этим пилотам, когда они привезут вам мою голову?

Минус два. Минус четыре. Минус восемь. Минус шестнадцать.