– Хорошо. Сформулирую. Ты чайник-то заново поставил?

– Поставил.

– А снял?

– Тьфу ты...
– Тимофей быстро переместился на кухню и уже оттуда доложил.
– Все нормально, выкипел, но еще не расплавился. Сейчас новый налью. Кстати, уже давно изобретены чайники со свистками.

– Не на одного, пожалуйста, - крикнул Михаил, - а то знаем мы вас...никого кроме себя и не видите.

– А никого и нет вокруг, все пространство заполнено одиночеством...
– печально сказал, торжественно вышедший Тимофей.
– Налей, Игорек, грамм семьдесят пять...

– Это ты хорошо сказал, - откликнулся хозяин квартиры, и осталось непонятным к чему относится похвала, к первой или второй части фразы, и шутит он или говорит серьезно.

* * *

В мужской компании приготовление к употреблению напитков, а также всего, что к этому прилагается, много времени не занимает - на столике появилась начатая бутылка коньяка, пакет с печеньем, пакет с пряниками, неаккуратно разорванная сверху коробка рафинада, банка растворимого кофе, два стаканчика и три кружки с кипятком. Для пущей изысканности может добавиться порезанный лимон, но обычно это считается излишним и нарушающим гармонию хаоса. На поиски чайных ложек пришлось отправиться Михаилу, поскольку спиртного ему сегодня даже и не предложили.

– Ну, будем!
– сказал Тимофей и выпил свою порцию одним длинным, шумным глотком с прихлебыванием, как будто он пытался поглотить горячий борщ из такой же горячей ложки.

– Будем, - согласился с ним Игорь и, немного отпив, прислушался к происходящему внутри него.

– Что, не пошло?

– Да, нет, все нормально.

– Вроде немного помутнел, получше стал выглядеть.

– Нет, все идет не так, как я думал. Обрати, пожалуйста, внимание на тех, кто вроде как не при чем - мол, случайно зашли-подошли, могут повторяться в разных местах.

– У Матюхина зевак не так много уж и было... Ты, как отнесся к кончине своего злого гения...

– Нет, Тимофей, он не злой гений, он злой идиот.

– А в депутатах заседал.

– То-то и плохо.

– Нормально. В народе укоренилась мысль, причем давно, что правление и политика дело не чистое... как там... 'не дай мне, Боже, вляпаться во власть...' Порядочные люди туда не только не идут, а даже шарахаются.

– Значит, просвета не будет?

– Спохватываться нужно было раньше, лет эдак, тысячу назад...

Послушай, парень, если вдруг,

В конце тоннеля свет потух,

Ты оглянись, хоть и в печали,

Горит ли он еще в начале?

Яркий свет режет глаза, при резком увеличении освещенности мы непроизвольно зажмуриваемся...

– О чем выпиваете без меня?
– Из кухни с тремя свежевымытыми ложками появился Дмитриев.
– Давайте что ли, в лесок махнем, ушицы, водочки откушаем!

– Да, я всегда готов!
– загорелся Тимофей открывающейся перспективой, но взглянув на Игоря, несколько пригасил эмоции.
– А, что... Ночью запросто можно. Или все подготовить, а потом Игоря привезти... или на хуторке домик снять на выходные... Да, решаемо все.

– И съездим, и отдохнем, и выпьем, давайте только пока с этим делом закончим.
– Игорь выпил залпом коньяк, а потом медленно и очень осторожно начал размешивать кофе, скорее всего, он выстраивал совместные действия.
– Миш, материалы не забудь оставить.

– Вот они.
– Михаил достал из внутреннего кармана флешку, и качнул головой.
– До чего техника дошла, тут еще и место осталось. Раньше бы в сумке не поместилось, а сейчас привычное дело и никто не удивляется.

– Кроме отсталых подполковников, - уточнил Тимофей.

– Ну куда нашему управлению до вашей котельной, вот там творческая обстановка и все условия для роста, можно сказать - стартовая площадка!

– Смейся, смейся. Да, настоящая литература не кормит, печатают только всякую чушь на потребу дня!

– А Пушкин?

– Он издавался за свой счет. Мне деревеньки по наследству не перепало...

– Значит, родители во всем виноваты?

– Хватит вам, как маленькие дети.
– вздохнул Игорь, держа в раздумье руку над столом и пытаясь выбрать между печеньем и пряником, потом рука взяла и то и другое.

– Давайте завтра вечером здесь и с реальными результатами... или хотя бы с мыслями.
– Тимофей, не проспи похороны. Ты во сколько встаешь?

– Зависит от того, когда я попадаю домой.

– Мишка тебя подвезет.

– Ага, и весь салон будет пропитан перегаром.

– Вот ведь необычное состояние для твоей машины. Я с тобой и сам не поеду.

– И мне за Валентиной ехать, ее машина в ремонте.

– Ко скольки?

– Они раньше одиннадцати не угомонятся.

– Вот и завезешь друга по пути, заодно расскажешь толком, что к чему.