Петр Леонидович встретил гостя в уютном маленьком кабинетике для особо важных посетителей - красное дерево, кожа, слоновая кость.

– Добрый день, Богдан, - сказал он и широким жестом указал на обитое кожей кресло.
– Чай, кофе, коньяк?

– Я бы предпочел лимонад, - поморщился Богдан.

Он погрузился в прохладу кожаного кресла.

– Тогда позвольте вам рекомендовать охлажденный чай из лепестков каркадэ, - вежливо сказал консул.
– Моя жена готовит его сама. Только им и спасаемся в эту нечеловеческую жару.

– Что ж, можно и каркадэ, - пробормотал Богдан.

Петр Леонидович щелкнул пальцами невидимому служителю. Зашелестела портьера.

– Как ваши дела, господин Тихомир?
– спросил консул.

Богдан вздохнул. Они с будущим консулом познакомились пять лет назад в Варанасском лагере для интернированных, созданном телкхассцами. И тогда Петр разговаривал с ним иначе.

– Петя, - сказал он.
– Оставь ты к чертям свой дипломатический этикет. "Позвольте рекомендовать, господин Тихомир...", - передразнил он его.
– Мы же с тобой вместе гнилую собачатину в концлагере жрали. Что у тебя случилось?

Петр Леонидович улыбнулся.

– Ты так поморщился, когда я тебя по имени назвал, - сказал он.
– Ты ведь здорово поднялся после войны...

– Я поморщился потому, что пить в такую жару коньяк - это просто самоубийство, - ответил Богдан.
– И я не поднимался - моя должность осталась прежней. Обстоятельства изменились, а мы - нет.

– Я рад, что ты так считаешь, - ответил Петр Леонидович.
– Прочти вот это, - сказал он, подвигая по столу к киборгу два тоненьких файла.
– Весточка от еще одного нашего сотрапезника.

Первый лист был практически пуст. Белизну разрывали лишь несколько строк. Жирные червяки SOS сразу резанули глаз Богдана. Это была запись каэль-сообщения с Луны. Судя по дате, оно пришло три дня назад.

SOS ! SOS ! Нахожусь на осадном положении в Курнашово. Деревня захвачена восставшими мертвецами . Долго мы не продержимся.

Богдан готов был уже недоуменно пожать плечами, но тут взгляд его упал на подпись:

Борис Стогов, 15 марта 2057 года.

– Полковник Стогов отбыл на Луну в начале марта по глубоко личным, я бы даже сказал - семейным обстоятельствам, - наблюдая за лицом Богдана, сообщил Петр Леонидович.
– И действительно в Курнашово.

– Курнашово, это вроде ремонтный же поселок рядом с игровыми локациями "Дримуорлда"?
– припомнил Богдан.
– Там чинят искореженных биоформов после игр, обновляют им программы и все такое? Как Борю туда занесло?

Петр поколебался, но ответил:

– Его сестра... она попала в аварию, в страшную аварию. Боря как-то сумел договориться, и она теперь киборг, как ты. У Маши начались какие-то проблемы с психикой... я думаю, ты лучше меня поймешь, о чем идет речь.

– Она не принимает своего тела, - спокойно ответил Богдан.
– Это такая же обычная вещь, как у людей - ломка голоса в подростковом возрасте. Но почему они полетели именно в Курнашово?

– В Курнашово принимает один большой специалист по душевному здоровью киборгов. Его имени я не знаю, - торопливо добавил Петр Леонидович.

Он и так сказал слишком много и теперь жалел об этом. Богдан его понимал. Собачатина - концлагерем, а Космополу вовсе не стоит знать, кто именно принимает душевно мятущихся киборгов в Курнашово. Война киборгов за равные гражданские права с людьми закончилась сокрушительным поражением первых. Беглые бунтовщики рассеялись по Галактике. Космопол проявлял живой интерес к информации о любом киборге, не состоящем на официальном учете. А именно они и нуждались в услугах свободных механиков, в то время как официально зарегистрированные их собратья находились на полном довольстве создавших их корпораций.

– Да, там и принимать удобно, какая-никакая, техническая база под рукой, - сделав вид, что не заметил колебаний консула, произнес Богдан.
– А теперь у них там давно предсказанный бунт машин, наконец-то, случился. А что говорит Дримуорлд по этому поводу? Поселок ведь принадлежит им, как и вся освещенная сторона Луны? Они ведь должны бить во все колокола.

– Они молчат, - ответил Петр Леонидович.
– На Луне сейчас в разгаре игровой сезон. Никаких сообщений о происшествиях в прессе нет, я специально проверял.