Прохор, выколотив трубку о протез, усмехнулся и ответил:

– Дурак ты, Митька. И жадность твоя - дурацкая. Нужно сделать то, что было велено. И тогда никто не придет в твою избу.

Митька вспомнил попа Пафнутия, который выгнал его из церкви, и злорадно заявил:

– Да что нам стоит алтарь взорвать? Ведь если в церкви сидит черт, то и церковь получается чертовой?! Я готов!

Вдруг калитка распахнулась настежь, и во двор зашел вчерашний убитый наглухо дедок. Прохор выронил трубку из рук, а Митька издал горлом непонятный звук, напоминавший сразу клекот орла и бурчание живота у коровы, наевшейся свежей люцерны.

Дедок был в той же одежде, что и вчера, вот только голова его, не прикрытая шапкой, колосилась на ветру редкими седыми прядями старческих волос.

Глаза дедка резво метнулись во все стороны и остановились на сидевших родственниках. Рот его тут же расплылся в ехидной улыбке и глумливо прокричал:

– А не дозволите ли водицы испить, люди добрые?

Митька хотел было ответить что-то учтивое, но Прохор дал ему локтем в бок и сказал:

– Не дозволим! Пей у себя в болоте! Если есть дело, подойди и говори.

Дедок мерзко осклабился, зашел во двор и нагло хлопнул за собой калиткой.

– Эй! У себя дома так дверями в нужник хлопай!
– возмутился Митька.

Дедок, не обратив внимания на пожелание Митьки, подошел к колоде, на которой расположились родственники, и присел напротив них, сложив ноги по-басурмански.

– Ну что?
– спросил он.
– Будем воевать и дальше?

Митька открыл рот, чтобы выругаться, как следует, но Прохор опять дал ему локтем под ребра, и тот скривился от посетившего его непродыхания.

– Что тебе нужно от нас?
– трезво спросил Прохор, глядя в глаза дедка.

– Я же уже говорил, - ласково ответил тот.
– Всего-навсего - алтарь в церкви взорвать. Я, конечно, понимаю, что от такого количества пороха вместе с алтарем сгорит вся церковь. Но, если хорошенько подумать, то что такое церковь без алтаря? Все равно, что сортир без дырки в полу...

– Но-но-но!
– сказал Прохор.
– Не надо блудить словами!

– Еще как надо!
– не согласился дедок.
– Что хорошего вы от этой церкви видели? Попа-развратника?

– Причем тут какой-то поп?
– Прохор недружелюбно глядел на дедка.
– Взрывать церкви - сатанинское дело!

– Да какая разница, чье это дело?
– увещевательно спросил дедок.
– Я же не призываю вас взорвать все христианство в мире! Я требую взорвать обитель вредного попа Пафнутия, которому даже анафема - булка с творожным кремом по сравнению с его грехами. И главное - я именно требую! Потому что денежки-то вами уже взяты...

Митька с Прохором тревожно переглянулись.

– Да-да!
– торжествующе заявил дед.
– Уже взяты и спрятаны. И прежняя ночь была предупредительной. Подумаешь, курей и поросят съели! А вот сегодня, если не одумаетесь, съедят и вас самих. Или сомневаетесь?

Дедок, хитро прищурившись, посмотрел на Прохора.

Митька, борзо взмахнув рукой, заявил:

– Да мы их всех раскатаем, как бублик скалкой!

Прохор привычно двинул локтем и Митька, согнувшись, прохрипел:

– Хотя и поп - сволочь редкостная...

– Вот-вот, - тут же согласился дедок.
– Ну как?

– Согласны, - нехотя сказал Прохор.
– Где порох?

– А там, куда ты добро свое спрятал, - ответил дед.
– Уже лежит бочонок поверх твоего тайника в овраге, хворостом присыпанный.

Прохор непроизвольно покосился на Митьку и увидел, как у того напряглись желваки на лице. Инвалид, чертыхнувшись, ответил:

– Хорошо. Когда нужно сделать?

– А зачем откладывать в долгий ящик?
– переспросил дед.
– Раньше сделал - ходи свободным! Да еще и богатым, к тому же... Ведь не зря говорится: первый шаг к свободе - богатство!

– Ладно болтать!
– решил Прохор.
– Мы с тобой договорились?

– Да, - ответил дедок.

– Ну и иди отсюда!
– приказал Прохор, вставая.

– Иду-иду, - бойко сказал дед.

Он резво вскочил на ноги и понесся к калитке. Но, не добежав до нее несколько шагов, дедок обернулся и зловеще крикнул:

– Негоже у старого человека шапку отбирать! Голова-то мерзнет!

Митька встрепенулся, и хотел было что-то сказать по этому поводу, но не успел. Дверь избы приоткрылась сама собой, и из нее выпрыгнул вдруг треух, прикарманенный ранее домовитым хозяином разгромленного двора. За ним, хлопая руками в попытках поймать ускользающее хозяйство, выскочила Грунька. Но, по какой-то странной подлости она вдруг споткнулась и кубарем скатилась с крыльца. Шапка, передвигаясь по двору на ушах, невообразимой расхлюстанной походкой подбежала к дедку и, взлетев, нахлобучилась тому на голову. Дед руками утвердил ее как надо и, осклабившись, произнес: