Эфрон подавленно кивнул и отвернулся. Ему было нечего противопоставить Геронтию. Как и что можно возразить, когда речь идёт относительно общеклановой целесообразности.

– Ну и, разумеется, твоё Оззи участие тоже необходимо. Ты лучше всех разбираешься в мутантах. К сожалению, Кривой Ян не в состоянии нам помочь.... Ну, как, Оззи, ты согласен?

Оззи спокойно кивнул. Можно подумать, будто у него есть выбор. Или, если бы выбор был, Оззи ведь всё равно не смог бы отказаться.

Г лава СЕДЬМАЯ

ЯКОВ И СУДЬБА ЭЛЛИЗОРА

Яков повстречал Беллу, когда зашел в амбулаторию Совета обработать пораненный палец. С вечера он возился в подвале и уколол палец той самой стрелой, которую когда-то, шутя, метнул в него Оззи. Наверное, в этом можно было усмотреть нечто символическое: спустя три с лишним года после всей этой истории с Чужестранцем, он, ныне Яков-Болфус, доверенное лицо клана Маггрейд в Эллизоре, вдруг ранит руку той самой стрелой от арбалета. Просто смешно!

Однако с утра палец сильно разболелся и, похоже, что стал нарывать. Вечером Яков не обратил на рану особого внимания и даже не потрудился чем-либо обработать. Теперь пришлось проявить беспокойство. Здание амбулатории находилось недалеко от Дворца Советов, за аллеей Героев Эллизора и представляло собой длинное одноэтажное здание - не очень красивое, но вполне функциональное. Вокруг росли чахлые эллизорские берёзки, от ворот вела прочищенная в снегу дорожка (зима навалилась на Эллизор, как и на другие соседствующие кланы, на полном серьёзе). Хотя иЯков отлично знал, где находиться амбулатория, ему пришлось делать вид, что он здесь впервые. Кажется, он не улыбался с тех самых пор, как три года назад, будучи покусан Скунсом, потерял свою внешность и превратился в страшилу. Тем не менее, он не смог сдержать улыбку, когда навстречу ему вышла именно Белла, которая, как и Оззи, когда-то была спутницей его детских игр и забав.

– Здравствуйте! - быстро сказал Яков, пряча свою улыбку и понимая, что его внешность может вызвать только испуг.
– Меня зовут Болфус, я являюсь доверенным лицом клана Маггрейд...

Белла умело скрыла свое смущение и как будто не испугалась.

– Приветствую вас, - сказала она, - что вам угодно? Что-то случилось, вам нужна помощь?

– Да...
– ответил Яков.
– Я имел неосторожность вчера поранить палец и, похоже, что заработал нарыв...

Белла нахмурилась.

– Пожалуйста, пройдёмте! - сказала она.

"Как она похорошела!
– подумал про себя Яков-Болфус.
– Ещё три года назад она была совсем девочкой, а сейчас так изящна, тонка, строга... Даже хмуриться ей к лицу: вон как задумчиво морщит брови..."

В операционной Белла заставила посетителя присесть на большой железный табурет в углу, помыла руки, протерла их спиртом, приготовила инструмент и перевязочный материал. Яков продолжал любоваться ею.

– Белла!
– вдруг сказал он.
– А сколько у вас здесь помощников? Или вы всё делаете сама?

– Ну, не всё...
– сказала она и осторожно посмотрела на Болфуса.
– Правда, помощников маловато, конечно. А откуда вы знаете, как меня зовут, ведь я, кажется, не представилась?

Яков смутился, но быстро нашёлся:

– Ну... просто, мне сказали, что амбулаторией заведует молодая девушка по имени Белла, очень красивая, трудолюбивая и расторопная. Глядя на вас, я подумал, что вряд ли в амбулатории найдётся ещё одна такая же!

Данное заявление доверенного лица Маггрейда очень смутило Беллу. Она заметно покраснела и поспешила сменить тему:

– Так! Надеюсь, боли вы не боитесь? В обморок падать не будете?

– Не боюсь!
– твёрдо сказал Яков, хотя на самом деле очень даже боялся, но научился свой панический страх подавлять и скрывать, так что внешне и впрямь было ничего не заметно.

Белла быстро сделала разрез и принялась обрабатывать рану. Яков лишь морщился и всё терпел, хотя никакой анестезии не применялось. Он видел склоненное возле него голову Беллы в белом чистом платке, ощущал запах её волос и почему-то ему от этого становилось головокружительно приятно. Никогда ничего подобного он в своей жизни ещё не ощущал.

– Ну, всё!
– сказала Белла, закончив перевязку.
– Завтра зайдите ещё, поменяем повязку. Я положила очищаю мазь, будем надеяться, что всё обойдётся. Хотя рана мне не нравится, надо было сразу ее как следует обработать. Чем это вы так поранились?

– Чем поранился? Да стре... то есть, простите, железкой какой-то, я даже и не понял когда и где!

– Вам надо быть осторожным!
– Белла вновь нахмурилась, и Яков вновь отметил, что ему очень нравиться, как она хмурит брови.
– Вы же лицо официальное...