– Я вижу, что на самом деле ты не просто последователь Распятого, - заговорил Каниш, когда мы поднялись на холм и остановились возле грубой кладки основания некогда великолепного строения.
– Ты явно ищешь большего...

Странно, но этот по внешности явный славянин располагал к откровению.

– Да, я ищу силы, - признался я.
– Мой магистр во многом мне помог, но я подозреваю, что он не до сих пор не открыл мне главного . Пока не открыл... Надеюсь, что, когда я вернусь в свои пределы, мы ещё встретимся с ним и тогда...

Каниш не стал возражать - только кивнул и сказал следующее:

– Это тоже путь, не спорю... Но на этом пути вы останетесь одиночками, способными постичь силу лишь сами по себе . Одиноч ек легко смести, стереть в пыль!

– А разве возможно иначе?

– Возможно... Вс ё возможно! Только это требует иных поступков, иного бесстрашия! Распятый - обманщик! Вместо силы он принёс слабость... Просто нужно вернуться к силе крови, к настоящему могуществу!

– Не представляю, как это возможно. Неужто вы, славяне, можете дважды войти в одну и ту же реку?

Холодные голубые глаза Каниша потемнели:

– Будь осторожен, рыцарь!
– воскликнул он.
– Ведь я не славянин!

– А кто же тогда?
– удивился я.

– Я есть ромей, разве ты не понял? Настоящий ромей!

Мы помолчали.

– Вс ё равно есть вещи непреодолимые, – сказал я.
– Разве можно, к примеру, победить время? Смотри, даже эти великие камни пребывают в запустении! Разрушаться и они!

– Не спеши! Эти камни играли и играют свою роль. Они дают силу!

– Как же можно с помощью камней, пусть и огромных, иметь силу ныне живущим?

– Ты просто не прозреваешь сути! Эти камни – вместилища душ умерших из одного рода и племени. Через это род сохраняется неразрывным, и умершие дают силу своим живущим потомкам . А вы, последователи Распятого, все ждете воскресения, которое еще неизвестно, будет ли, чтобы обрести общую силу...

И он молча начал спускаться с холма. Мне пришлось догонять его. Уже внизу я спросил:

– Но ты дашь нам проводника через перевалы?

– Да, конечно!
– ответил он. - Тебе нужно вернуться на родину... Может быть, мы ещё потом встретимся с тобой. Ты будешь полезен!

Яков устал читать эти исторические записки: всё же он был ещё слаб. Однако кое-что из прочитанного его зацепило: одиночку, даже достигшего силы, могут всё равно стереть в пыль, так получается? Но ведь Яков тоже хотел, жаждал достичь силы и могущества, скорее, именно что индивидуальным путём! Кто бы ещё мог сопутствовать ему? Мать уже умерла... Разве что великий маг Варлаам может быть для него учителем, ведь больше нет никаких друзей и соратников. Раньше Яков об этом как-то вообще не думал, поскольку привык быть один, однако теперь тезис неведомого Каниша запал в душу в качестве пусть и небольшой, но зудящей занозы или, точнее, кровоточащей язвочки.

Снаружи, за окном взвыл ветер, задрожали стёкла, ударил гром: похоже, что буря достигла Эллизора. Прошло ещё какое-то время, в течение которого Яков дремал, не обращая внимания на порыве ветра и удары грома на улице. Но неожиданно вокруг поднялась целая суматоха.

Яков услышал взволнованные голоса:

– Заносите, да, заносите сюда!

– Что, прямо к послу?

– Да! Здесь все инструменты и лучшее оборудование!

Следом, не испросив у Якова разрешения, в палату внесли какого-то человека в одежде, весьма напоминающую гладиаторскую экипировку Маггрейда. Яков заметил несколько крупных пятен крови, которые появились на чистом до сего момента полу. Незнакомца уложили на дальний от Якова топчан, рядом же суетилась Белла.

– Что у него с ногами?
– послышался недоумённый возглас.

– Не знаю! Пока не знаю!
– ответила Белла.
– Давайте скорей перекись, вату бинты!

Возле дверей Яков заметил главного хранителя Леонарда. Вид у него был тоже взволнованный. Следом в помещение заглянул его старший сын Лука и один из давних друзей ненавистного Оззи - Силентиус. Его Яков уже давно не видел и не сразу узнал: так тот возмужал и окреп.

"И что стряслось-то?
– лениво подумал посол Маггрейда в Эллизоре.
– Чего они все так суетятся? Кто же это так пострадал? Что за важная персона?"

– Откуда он вообще взялся?
– спросил Лука у Леонарда.

– Как я понял, - ответил Леонард, - его принёс... прямо в когтях.. наш Корри!

Г лава ШЕСТНАДЦАТАЯ

ТАЛЛАЙСКОЕ ПОСОЛЬСТВО В МАГГРЕЙДЕ

Геронтия известие о прибытии в Маггрейд высокого посла из Таллайского союза нисколько не обрадовало. Дел было просто невпроворот. Мало того, что ураган наделал в Маггрейде множество бед, с которыми ещё надо было разбираться и разбираться! Сверх того, буксовали выплавка и прокат металла в литейке, поскольку всё время там чего-нибудь не хватало - то материала, то инструмента. Перебудораженные недавним вторжением в зоны мутанты бродили, где попало (и было неясно, когда они успокоятся). И вот подоспел этот нежданный таллайский посланец! Мало того, где-то на границе с Эллизором, как сообщили Геронтию, сопровождающий посла таллайский отряд наткнулся на группу взбесившихся мутантов. Хорошо бы и самому послу сгинуть вместе с отрядом, так ведь - нет!
– добрался до Маггрейда, чего доброго теперь ещё и претензии начнёт предъявлять, особенно, если это и впрямь произошло в зоне транспортной ответственности Маггрейда. А какая теперь ответственность? Великий поход за железом всё перебаламутил и безопасности на дорогах теперь жди-дожидайся... Однако, ничего не поделаешь: "опекать" столь высоких гостей входило в прямые обязанности главы тайной полиции Маггрейда.