Профессор Атали уселся за письменный стол. Работа хирурга приучила его отстраняться от любых эмоций. Она требовала предельной концентрации и исключала вмешательство чувств. Долгий опыт научил его относиться к операциям как к техническим задачам. Но в данном конкретном случае профессор не мог обойтись без эмоций. Молоденькая пациентка была жертвой трагедии. Последствия этой трагедии все еще длились. И у него было слишком мало возможностей, чтобы изменить что-то и как-то помочь.

Сейчас он ждал результатов еще одного обследования Габриэля. Но каковы бы они ни были, его случай безнадежен. И все же профессору хотелось знать, откуда взялся неожиданный всплеск, который заметил его ученик. Эта ошибка. Этот сбой.

Но он запретил себе об этом думать. Закрыл глаза и мысленно шаг за шагом начал делать предстоящую операцию. Сейчас он должен стать совершенным инструментом, ничего больше.

В дверь неожиданно постучали. Все коллеги знали, что отсутствие ответа означает: тревожить его можно лишь в случае крайней необходимости. Однако стук повторился.

— Войдите, — сердито разрешил он.

На пороге стояла перепуганная медсестра.

— У нас проблема, — объявила она.

Профессор недоуменно поднял брови, он не привык к обилию чувств у своего персонала.

— Клара Астье… Она исчезла.

Габриэль даже не притронулся к стоящему перед ним кофе. Уставившись глазами в кухонный стол, он старался понять, смог ли защитить Клару от самой себя и что может еще сделать в оставшиеся ему несколько часов?

Элоди вошла в кухню, наклонилась к нему и поцеловала.

— Мамы нет?

— Нет. У нее встреча.

Элоди налила себе кофе, добавила молока и села напротив него.

— Я рада, что ты с нами, папа, — прошептала она и заслонилась большой чашкой.

Габриэль слабо улыбнулся.

— Я просыпалась ночью… И я вас видела, — прибавила она.

Дженна и Габриэль уснули спина к спине, по-дружески.

— Что будешь делать сегодня? — спросила Элоди.

— Не знаю. Мне не дает покоя молоденькая пострадавшая.

— А почему?

— Знаешь, у меня какое-то дурное предчувствие.

Элоди отпила глоток из чашки.

— Сегодня ее должны оперировать, — сообщила она.

Габриэль вздрогнул.

— А что с ней такое?

— Внутреннее кровотечение.

У Габриэля закружилась голова, и он схватился руками за край стола, чтобы сохранить равновесие.

— И когда назначена операция?

— На сегодня на восемь часов.

Габриэль взглянул на стенные часы, висевшие на кухне. Девять. Значит… А что это значит? Если Клара лежит сейчас на операционном столе под наркозом, у нее нет доступа к собственной жизни. Или… А что, если ее душа в свободном полете, пока тело спит под анестезией?

Габриэль встал, взял телефон и начал набирать номер.

— Я уже звонила Кевину сегодня утром, — сообщила Элоди, радуясь своей предусмотрительности. — Операция не состоялась, потому…

Габриэль застыл в ожидании, чем закончится фраза.

— Потому что Клара сбежала этой ночью из больницы.

Габриэль позвонил Сабрине и Кевину. К кому, как не к ним, могла сбежать Клара? Но они ничего не знали и паниковали оба. У Клары кровотечение, если не сделать операцию в ближайшее время, ее жизнь под угрозой.

Запаниковал и Габриэль, кляня себя за то, что не предусмотрел такого развития событий. Он нервно расхаживал по кухне, пытаясь поставить себя на место беглянки и понять, где она могла укрыться. И вдруг пришел ясный и отчетливый ответ: в той самой гостинице, где началась их история. Да, Клара решила умереть там, где они в первый раз любили друг друга. Когда они впервые поссорились, она сбежала именно туда.

Он нашел номер гостиницы, позвонил, но телефон был занят. Нельзя было терять ни минуты. Он спустился, сел в машину Дженны и помчался, решив, что дозвонится по мобильному.

Затылок взмок от пота, по спине побежали холодные струйки. Габриэль протянул руку, чтобы вытереть затылок и шею, но рука наткнулась на холодный металл. Вздрогнув, он уставился в зеркало заднего вида и обнаружил на сиденье позади себя нежданного гостя. «Гость» наставил револьвер ему в затылок.

Клара лежала на постели. Той самой, на которой они впервые прикоснулись друг к другу.

Она подложила руку под подушку, пытаясь представить себе, что рядом с ней лежит Габриэль. Движения ее были механическими, руки холодными. Она ничего не чувствовала, кроме опустошенности. Не было печали, не было ностальгии. Клара задержала дыхание и представила, что уже умерла. Через несколько секунд кровь забилась у нее в висках. Какое же из сердец бьется? Ее или ребенка?

Мучительная боль скрутила ей живот. Клара задержала дыхание, пытаясь с ней справиться. Она положила на живот руки, пытаясь пообщаться с бедняжкой, который так печально начинал свою жизнь, но ощутила лишь ледяной холод. Неужели смерть? Бесчувствие, бездыханность, лед.