Не оглядываясь больше на маму и Гарданга, которым до меня не было никакого дела, я медленно отошла к тому месту, откуда глава клана Таргар вышел, миновала кустарники, углубилась в лес, огляделась. Вокруг совершенно никого не наблюдалось, а мне бы сейчас поговорить хоть с кем-то. Лучше всего с Исинхаем — у него опыта по вызволению заложников целый лайнер, да еще и крейсер в придачу, так что он бы что-то дельное точно посоветовал.

И в то же время мне вдруг отчетливо представился момент, когда шейса взвилась в воздух…

В следующее мгновение, ни о чем более не размышляя, я приставила два пальца к шее и позвала:

«Эран…»

Ответ пришел незамедлительно:

— Сердце мое, и что, уже никаких помех на линии, да?

«Мм-м… да, я тебя отлично слышу», — заверила я воина.

— Вот и замечательно, — язвительно ответили мне.

Нет, он что, правда все еще обижается? А вроде уже большой мальчик.

Тяжело вздохнув, я еще раз оглядела лес, могучие стволы, громадные кроны, траву такую редкую и решила перейти к важному:

«Эран, у меня ма-а-аленькая проблема, и я даже сама с ней разберусь, но мне как бы желательно, чтобы ты был рядом и вообще… подстраховал. Мне так будет спокойнее, и…»

Внезапно кто-то взял меня за плечи, властно развернул, и, потрясенная, я увидела ярко-синие глаза повелителя Иристана, складочку, залегшую между его нахмуренными бровями, и губы, сжавшиеся в одну линию. И поняла, что он вообще со мной с самого начала нормально говорил, а я тут мысленную связь эксплуатировала.

— В чем дело? — прямо спросил Эран.

По-деловому спросил, без эмоций, и я, резко выдохнув, выложила как есть:

— Папандр подкинул в дом Аравана сообщение, в котором говорится «Дейм у меня. Папа». Три проблемы: первая — я не знаю, когда ждать следующего сообщения с указанием места нахождения Дейма и условиями его освобождения, вторая — я не знаю, где ждать сообщения, третья — я уже сражалась с отцом, он сильнее, выходить с ним один на один с моей стороны будет глупо.

Эран, в белой рубашке и белых же брюках, сложил руки на мускулистой груди, уперся плечом в дерево, возле которого стоял, несколько мгновений внимательно смотрел поверх моей головы, размышляя над ситуацией, затем взглянул мне в глаза и произнес:

— Дополнительных сообщений не будет. Агарн МакВаррас сильно рисковал, чтобы подкинуть одно вот это, и он отчетливо понимает, что иного шанса ему не представится.

— Почему? — не поняла я.

— Меня знает, — с насмешкой ответил повелитель Иристана.

И как-то сразу впечатлила охрана, организованная правящим кланом…

— Второе, — продолжил воин, — твой отец убежден, что ты найдешь его сама, а значит, у тебя такая способность есть. — Синие глаза прищурились, и Эран прямо спросил: — Порталы шейсов?

Я вспомнила, как портал перенес нас с мамой и Аром максимально близко к Каарде, что было прямым указанием на мою способность управлять точкой выхода, и неуверенно кивнула.

— Далее, — продолжил мой воин, — Агарн хорошо изучил тебя и понимает, что, несмотря на кажущуюся безголовость, ты рассудительна и быстро учишься на собственных ошибках, Киран, а значит, понимает, что ты придешь к нему не одна, а с теми, кому доверяешь — твоими матерью и братом.

Эран неожиданно мягко улыбнулся и протянул:

— Но ты рассказала все мне…

Я поняла, на что он намекнул, но решила немного поумерить его самомнение и мстительно пояснила:

— Араван занят, мама личную жизнь налаживает, так что остаешься только ты.

Улыбаться воин перестал мгновенно.

Я шагнула к нему вплотную, прикоснулась к сложенным на груди мускулистым сильным рукам и добавила:

— Ну и случай с шейсой был очень показательным, а я действительно быстро учусь на своих ошибках.

Усмехнулся, обнял и, целуя в висок, тихо произнес:

— Ты мое сердце… и нервы.

— А не надо было мне свой дар жизни навязывать, — заметила я, тоже его обнимая.

И в этот момент над лесом раздалось отчаянное: «Кираааа!» И почти сразу еще один крик перепуганной и вспомнившей о моем существовании мамочки.

Эран мгновенно приставил два пальца к шее, и крики прекратились.

— Что сказал Гардангу? — поинтересовалась я. — Что я с тобой, да?

Молча кивнув, воин подхватил меня на руки и понес в глубь леса. И вот тогда я поняла, как же здорово быть любимой сильным мужчиной, особенно когда все мышцы гудят, на лице ссадина, от усталости практически падаешь, и вообще — марафон это, конечно, здорово, но иногда просто потрясающе, когда тебя несут, давая от него отдохнуть.