— Ну зачем ты так! — А я-то решила, наши отношения выровнялись…

— Шалисса, ты такая хорошая, что просто противно, — скривилась девушка.

Во мне шевельнулось не оформившееся пока подозрение. Что-то не так… И речь не про ход. Ее настроение так быстро поменялось. Или до этого она умело притворялась и специально услала меня прочь?

— Хельма, что происходит? — Я тяжело сглотнула и попятилась. — Что ты здесь делаешь? Ты нашла ход?

— Еще в первую мою ночь в этом доме, — кивнула она. — Жизнь с мамой научила меня быть осторожной, и, как только метаморфы исчезли, я тщательно обследовала свою комнату. Ключ лежал под комодом, под доской паркета. И я была бы отвратительной ведьмой, если бы не сумела вычислить, что именно он открывает.

Я еще попятилась.

Спине стало холодно, и одновременно с этим кожа на ней взмокла. Ткань тонкого синего платья прилипла к телу.

Понять, что именно сейчас происходит, пока не удалось, но в одном сомнений не осталось: эта зараза задумала что-то нехорошее.

— А… — Я запнулась, не найдя, что спросить.

— Знаешь, чему еще научила меня мама? — спросила Хельма, делая шаг ко мне. — Бороться за то, что считаешь своим.

Инстинкт самосохранения заставлял отступать к двери.

— Норстон мой, понятно? Не хочет быть отцом — будет мужем! — Она сорвалась на крик, темные глаза безумно блеснули. — А сейчас я выкидываю из дома ненужный мусор. А ну стой!

Страх отрезвил. Я круто развернулась и бросилась в холл, плохо представляя, куда побегу дальше.

Но принимать решение и не пришлось.

Порыв воздуха сильно ударил по ногам и свалил меня на пол. А потом подхватил и буквально зашвырнул в открывшийся темный зев тайного хода. Больно проехавшись коленкой по камням, я все-таки успела поймать равновесие раньше, чем навернулась с крутой лестницы.

Что там внизу, видно не было. Тоннели под городом старые, сейчас мало кто о них знает. Ими не пользуются. И об освещении, естественно, никто не позаботился.

— Стихийная магия. — Паршивка потерла ладошки одну о другую. — Полезная штука. И намного сильнее этой вашей магии лунного света.

В происходящее до сих пор верилось с трудом.

Тем временем Хельма закрыла проход. Сейчас она с помощью ключа активирует защиту и придвинет на место шкаф. Моих криков никто не услышит… Меня никогда не найдут…

Ужас выморозил изнутри.

— Хельма! Стой!! Выпусти меня отсюда!!!

Снаружи донесся злорадный смешок.

— Точно так же ты избавилась от Дары?!

— Ее Норстон тоже задаривал подарками и почти забыл обо мне. Встретишь мачеху, передай привет. Впрочем, вряд ли она до сих пор жива, — Хельма говорила страшные вещи, я только сейчас поняла, что она сумасшедшая. — А я скажу, что ты сбежала к своим. Я пыталась, но не смогла тебя остановить. И за то, что случилось по дороге с избалованной лицемерной куклой, ответственности не несу… Тогда останется только от старухи Адарины избавиться, и Норстон будет только мой. Но я подожду годик, чтобы не возникло подозрений.

Стену передо мной на мгновение озарил лунный свет. Звуки стихли.

Она права, ее магия намного полезнее. А я только и могла, что сидеть, глядя в темноту, и молить Луну, чтобы случившееся оказалось нелепым сном.

Видно не было вообще ничего. Я чувствовала под собой выщербленные камни пола и знала, что прямо за моей спиной вниз уходит крутая лестница. Все. От понимания того, что Хельма сотворила с Дарой, горло словно невидимая рука сжимала и становилось больно дышать. Воздух вырывался из легких с хрипом и болью. Зато и разреветься не получилось, хотя глаза горели огнем.

Содранная коленка мучительно болела, и камни под ней стали влажными от крови. Или мне с перепугу так казалось.

Представления не имею, сколько так просидела…

Со временем прохлада подземелий немного отогнала панику, и на голову ушатом ледяной воды обрушилось осознание: эта паршивка осталась там, с моей семьей! И хочет навредить бабушке!

А как талантливо притворялась… Я поверила.

Беспокойство за близких оказалось сильнее страха за себя. Шипя от боли, я поднялась на ноги. Надо делать хоть что-нибудь.

Крики и стук в стену результатов не принесли. Наверное, магия Блэкдорна действительно блокировала все лишние звуки. И меня не найдут, я сгину здесь точно так же, как Дара… Нет! Я запретила себе об этом думать. Главное, не сдаваться. Иначе вообще не останется ни единого шанса.

Опустившись на корточки и тщательно ощупывая ладонями окружающее пространство, я стала спускаться по лестнице.

Я выберусь! Выберусь! И обязательно оттаскаю за волосы эту лицемерку.

После третьей ступеньки вспыхнул кулон. Как хорошо, что я не стала его снимать даже на выходных. Ладно, на самом деле я просто забыла, но все равно получилось как нельзя лучше.