Чушь! Иначе Вольстенгарды находились бы в таком же положении, а Джарс и его мать много лет жили вне города, и, по-моему, к работе это не имело никакого отношения. Значит, здесь должно быть что-то еще. Может, решимость Шалена вернуться была не такой уж крепкой? Или магия луны сочла причину отъезда недостаточно уважительной? Вариантов имелось множество, но мне сейчас нужны были не они, а какой-нибудь способ спасти этого искателя приключений…

Вторую руку, которая кроме всего прочего еще была привязана к ручке двери, освободить не получилось. Пальцы Шалена уже стали достаточно прозрачными.

А ничего дельного упорно не придумывалось…

— Прости… — еще раз повторил похититель.

Но мне этого было мало.

— Не вздумай оставить меня посреди дороги, связанную и совершенно одну, — рявкнула на него. Понятия не имею, где взяла силы и смелость, но прежде за собой столь выдающихся вокальных данных точно не наблюдала!

Метаморф впечатлился, проникся и принял еще более виноватый вид. Со скидкой на некоторую прозрачность.

— Шали, но я…

— Поворачивай к Блэкдорну!

Свободной рукой я вцепилась ему в плечо. Ощущения были странные, будто пытаешься трогать мыльный пузырь.

— Не могу! — Он тоже начал психовать. — Если я исчезну, ты разобьешься.

— Я готова рискнуть, — и с удивлением обнаружила, что так и есть, я действительно была готова. — И постарайся думать о том, как сильно ты хочешь домой.

Особо не удивилась, когда он подчинился.

Скорость была небольшая, убить меня Шален не хотел. Он крепко сжимал руль и часто дышал. Первое время вообще ничего не происходило. Мы ехали, и, казалось, нет ничего, кроме его шумного дыхания и болезненного биения моего сердца. Но постепенно плоть под моей ладонью становилась все более живой. Я спустилась чуть ниже и теперь держалась за его локоть.

— Прости, — больше часа прошло, прежде чем Шален рискнул нарушить тишину. — Я не должен был так поступать. Сам не понимаю, что на меня нашло.

— Только сейчас додумался? — зло прошипела я, борясь с подступившими слезами.

— Да.

Сил сдерживаться не осталось. Я громко всхлипнула, свободной рукой влепила ему пощечину и разрыдалась. Ладонь огнем горела, а метаморф даже не шелохнулся.

Чем ближе мы оказывались к Блэкдорну, тем отчетливее видны становились его шрамы. Это успокаивало. Похоже, пронесло.

Выплакавшись и успокоившись, я выпуталась из веревок и теперь без особого интереса смотрела в окно. Из-за темноты мало что получалось разобрать, да и не хотелось, если честно. Шален виновато молчал. А у меня в голове путались разные мысли.

Как там Кэйлик?

Сапфировые глаза снова и снова возникали перед мысленным взором, и этот образ отзывался болезненной резью в груди. Уезжать от родных мне тоже не хотелось, но думалось почему-то в основном о Кэйлике.

Что делать с брачной побрякушкой у меня на лбу?

Не свихнется ли Шален снова, как только мы окажемся в стенах Блэкдорна?

Искали ли нас? Хоть кто-нибудь!

Я как раз пришла к выводу, что мне самой раствориться за пределами города не грозит, когда впереди блеснул свет фар встречной машины. Ничего особенного. Хотя сейчас была поздняя ночь и на пустынной дороге редко кто попадался. Но Шален почему-то сбросил скорость и стал прижиматься к обочине.

— Что на этот раз? — Сил пугаться уже не было.

— Кажется, это за нами. — Показалось или в его голосе звучало что-то сродни облегчению?

Шален как раз успел пояснить, что магическая защита на машине сработала, когда подъехал комитет по встрече. В его составе обнаружились Кэйлик, отец и еще несколько незнакомых метаморфов.

Внедорожников было три. Они окружили нас так, чтобы похитителю не пришло в голову резко рвануть с места. Потом подошли, резко распахнули двери. Зачем-то все четыре.

Внутри теплой волной накатывало желание улыбаться, но я кусала губы и пока сдерживалась. Они пришли за мной!

— Ну и как это понимать? — вкрадчиво уточнил Кэйлик.

Его взгляд застыл на уровне моего лба. К эмпату не ходи, и так понятно, что Орлгорд-младший зол до бешенства.

— Шалисса, ты в порядке? — облек в слова свое беспокойство папа.

Я нервно прыснула.

— Угу. Он меня украл, потом чуть не растаял, но уже все нормально, мы как раз назад ехали.

Отец подал мне руку и помог выбраться из машины.

Шалена вытащили метаморфы. Но они прекрасно помнили, с кем имеют дело, поэтому старались действовать максимально бережно.

— Почему на тебе это? — резко спросил Кэйлик и указал на украшение у меня на лбу.