И снова затрещали деревья, взвыла призванная измененная нежить, хлынула потоком на полигон, прорываясь сквозь зеленоватое окружившее поле сияние.

— Ты снова закрываешь глаза, Каро, — совершенно спокойно произнес лорд Гаэр-аш.

— Я… — не сразу нашлась что ответить, — я просто…

— Иначе ничего не видишь, — завершил ректор за меня. — Понимаю, мне жаль, но столь открыто демонстрировать свою слабость нельзя.

Рев и к харганам присоединились эгшири — измененная нежить, из животов которой вырывались ядовитые щупальца, зона поражения двенадцать метров, подпустишь столь близко и смерть неизбежна. Стоит ли удивляться, что о разговоре с главой Некроса я забыла в тот же миг.

— Знаешь, чему обучают боевиков на первом курсе? — совершенно спокойно поинтересовался Гаэр-аш.

Отрицательно мотнула головой.

— Бить не кулаком, а магией, — пояснил ректор.

Удивленно взглянула на него. Гаэр-аш стоял расслабленно, сложив руки на груди, и пристально наблюдал за действиями команды по Мертвым играм, ожидающей приближения лавины нежити.

— Удар кулаком — естественная примитивная рефлекторная реакция, — продолжил он, — но в магии примитиву места нет. И боевиков-некромантов обучают в первую очередь думать, и лишь во вторую — бить. Это самый сложный этап в обучении и на первом курсе отсеивается сорок процентов адептов. Но тех, кто прошел, можно смело допускать к сражениям, остальных нет. Тебя, к слову, нельзя.

Гаэр-аш произнес все буднично, безразлично, но мне от этих слов стало не по себе.

— Три дня, — ректор едва заметно поморщился, — три дня…

Орущая нежить достигла линии поражения — харганы запустили щупальца в стылую землю, эгшири продолжали мчаться на парней. Эдвин и Норт достали мечи, Дан готовился нанести удар, как только зеленовато-белые щупальца начнут атаку.

— Итог занятий с Харном? — задал неожиданный вопрос ректор. И добавил: — Помимо новой прически.

Замявшись, промолчала.

— Что изучили? — следующий вопрос.

— Аркан Дакрой, — ответила нехотя.

— Плохо, — констатировал Гаэр-аш.

Внезапно атакующая команду Мертвых игр застыла. И сияние застыло. И все застыло. Потом послышался дикий рев… газетчиков. И несчастные работники пера, завывая, матерясь, костеря Некрос на все лады, промчались по нашему полигону прихрамывая, падая и поднимаясь, не разбирая дороги и… влетев в ангар! После чего послышался звук закрывающихся в помещение дверей и лязг засова. Мы все потрясенно проследили за скрывшейся в ангаре толпой и поэтому чуть не пропустили явление Культяпки, который бежал вразвалочку чрезмерно фальшиво ревя и держа в каждой лапе по конечности дракона, видимо для излишнего устрашения газетчиков.

— Не понял, — произнес Норт.

— Развлекаемся, — хмыкнул Эдвин.

— Культяпка, ты мой герой, — рассмеялся Дан.

И тут Гаэр-аш задумчиво спросил:

— Коготь, Яда и Гобби где сейчас?

Из ангара донесся истерический визг. Судя по всему, работники столичных газет обнаружили нашу отдыхающую нежить. И уже никого из нас не удивила вновь лязгнувшая дверь ангара, и помчавшаяся из него с отчаянными воплями толпа.

Ректор махнул рукой, убирая защиту и заслон на воротах полигона, толпа кубарем выкатилась за ограждение и помчалась по дороге прочь…

— Ой, они же в лес бегут, — прошептала я.

— По закону, я не несу ответственность за них вне территории Некроса, — усмехнулся Гаэр-аш.

И повернулся к орку, который бочком пытался прошмыгнуть мимо.

— Достаточно, — отрезал ректор.

Культяпка сник. Из ангара вышли Коготь, Яда и Гобби, посмотрели на нас, зевнули, ушагали обратно. Культяпка направился к ним. Визги удаляющейся прессы звучали все тише.

И вдруг неожиданно стихли. Чтобы раздаться втрое громче!

— Они возвращаются, — искренне удивилась я.

— Естественно возвращаются, там заперто, — усмехнулся глава Некроса. — Не хватало, чтобы толпа оголтелых бумагомарателей мне реликтовую нежить до нервного срыва довела. Норт, тренировка!

И застывшие до этого момента монстры, вновь бросились в атаку, а зеленоватое сияние начало окутывать полигон, но я все равно успела увидеть, как газетчики с диким видом проносятся мимо ворот, на этот раз по направлению к Некросу.

Сражение завершилось достаточно быстро — как подкошенные рухнули эгшири, не добежав до опасной отметки в двенадцать метров, Норт призвал инферно, Дан усилив его распылил харган, пока Эдвин добивал не в меру активно пытающиеся цапнуть некромантов конечности. И все было кончено. Движение руки ректора освободило полигон от ошметков умертвий, а потом…

— Вы обедать, — приказал Гаэр-аш подошедшим адептам Некроса. — Каро остается.

К моему искреннему удивлению никто даже не возразил, только Эдвин уточнил:

— Медитация?

— Иного выхода не вижу, — подтвердил ректор.

Парни посмотрели на меня с сочувствием.

Черная гончая смотрела на меня печальными тускло сияющими глазами, вытирающий пыль призрак тоже счел своим долгом глянуть призрачными провалами глазниц, прежде чем перелететь к более высокой полке, где принялся протирать книги…