И посреди этой какофонии криков, визгов, заклинаний и льющегося вина, как гром небесный прозвучал голос моего недавнего партнера по танцу:

— Кто поднял склеп?!

И порази меня Тьма, но я вдруг подумала «Гобби»!

Один из скелетов вдруг взял, повернулся спиной к эльфу, нагнулся и покрутил тазобедренными костями…

Совершенно напрасно — взмах руки и все, абсолютно все скелеты разом осыпались на пол грудой костей. Даже те, кто просто переводил вино. И в следующее мгновение в бальном зале царили абсолютная тишина, зеленые лица, убийственная вонь и груди подергивающихся костей…

— Меня сейчас стошнит, — прошептала одна из эльфиек.

— Прекратить, некромантки должны быть привычны к подобным ароматам, — отрезал один из суровых эльфов, ворвавшихся только сейчас в зал.

— Я не некромантка! — взвыла эльфийка. — Я со стихийного факультета! Меня просто на бал пригласили! Я…

— А я вообще даже не магичка! — зарыдала другая.

Я вообще ничего говорить не стала, просто метнулась к выходу, спровоцировав целую лавину таких же, желающий немедленно покинуть помещение. Вот только выбежав из замка, я не стала мчаться к кустам, как остальные эльфийки, и в массовый обморок, на руки эльфов тоже не ударилась, нет, остановившись, я принялась разглядывать окрестности. И дождалась — из-за стены высунулась эльфийская длань, и поманила меня. Раздраженно топнув ногой, я подобрала юбки и бросилась к Гобби, намереваясь устроить распоясавшейся нежити самый настоящий скандал!

Но помчавшись за стену, совершенно не заметила идущего навстречу эльфа, едва не врезалась в него, с трудом удержалась, и пробормотав 'Извините', уже хотела было продолжить путь, как мужчина схватил меня за руки, притянул к себе и потрясенно выдохнул:

— Риа?!

Я перестала дышать, изумленно глядя на эльфа с необычно синеватым отливом светлых волос, в его глаза, чей взгляд показался смутно знакомым, на лицо, с тонкими, аристократическими чертами, и…

— Риа, — он улыбнулся, уже не спрашивая, скорее утверждая, — а я боялся, что не смогу тебя найти.

И не веря собственному предположению, я ошеломленно выдохнула:

— Рик?!

В глазах эльфа отразилось что-то странное, какое-то сомнение, но лишь на миг, а затем он кивнул, и широко улыбнулся, как-то чуть виновато глядя мне в глаза.

— Рик! — я поверить не могла. — Рик, это правда ты?!

Он кивнул, а затем протянул руку, заправил мне выбившуюся прядь за ухо, совсем как это делал Рик, и я поверила. Нет, сомнения оставались, ведь перед моими глазами стоял эльф, но так захотелось верить в лучшее!

— Ты… давно здесь? — глухо спросил он, прикасаясь ладонью к моей щеке.

Выглядел он как-то виновато. И даже синий отлив золотых волос казался грустным.

— Не очень, — постаралась улыбнуться. — А ты как? Где? Как новое место учебы?

— Все… хорошо, — он убрал руку, и вновь сжал мою ладонь. — Как парни? Дан, Эдвин?

— Все хорошо, — вот теперь моя улыбка была искренней.

— Как… Норт? — прозвучал следующий вопрос.

И улыбаться я перестала.

Затем огляделась, в поисках Гобби, и увидела невероятную картину — скелеты, держа руки на плечах впередиидущих, танцуя продвигались куда-то за замок, подгоняемые злыми эльфами. Причем нежить радостно и синхронно двигала ногами, скача то на правой, то на левой, в такт приседала, и вообще продолжала веселье. Причем когда вся колонна вышла из замка, оказалось, что в свои ряды скелеты затесали одну подвывающую эльфийку, которую тут же, спасли злые эльфы, а скелеты, ничуть не расстроившись, продолжили идти вприсядку, да еще и напевая что-то неслышное, но очень веселое.

— Риа, — тихо позвал Рик.

Я повернулась к нему, улыбнулась и сказала:

— Все хорошо. Видишь, я даже на бал попала. И потанцевать тоже удалось. А куда скелеты направляются?

Парень повернулся, чтобы проследить направление.

И в этот момент меня похитили!

Нагло очень, перекинув через плечо и бросившись наутек совершенно бесшумно. Но Рик все равно заметил, обернулся и с изумлением посмотрел на это дело.

— Все хорошо! — крикнула я Рику, узнав камзол Гобби. — Я сейчас вернусь!

С обещанием, как выяснилось, поторопилась и сильно. Потому как едва мой зомби принес меня за стену, и поставил на ноги, я узрела две посеревшие рожицы эльфов, которые, нервно усмехнувшись, сказали:

— Привет.

— Трупов, — напряженно ответила я.

Эльфы переглянулись, затем посмотрели на Гобби, стоящего рядом, снова на меня, и тот что пониже, тяжело вздохнув, нехотя произнес:

— В общем мы тут немного разошлись и это…

Где-то в желтом осыпающемся лесу вдруг раздался вой. Громкий, протяжный… голодный.

— И это, — вступил в разговор второй эльф, — нам сейчас либо экстренно вызывать ректора Некроса, а там мужик такой что бррр, врагу не пожелаешь.

— Это точно, — угрюмо подтвердил более низенький.

— А твой немой, — высокий эльф указал на Гобби, — промычал, что ты помочь сможешь.

В лесу вновь раздался вой.

Очень медленно я повернулась к Гобби. Умертвие, виновато улыбнувшись, развел руками — мол он вообще не виноват и оно так само получилось.

— Ггг… Гарри, — прошипела я.