следующий отнорок, обозначенный цифрами «Z-IV».

«Вот тут-то я и сойду», – решил он.

Надев рюкзак, Дупель смело шагнул в клубящийся туман

и очутился в каком-то старом, полуразрушенном кирпичном

тоннеле, по которому текли сточные воды, и стоял жуткий

смрад. Высота тоннеля достигала двух с половиной метров.

69

«Вот и вышел в новый мир! Попал в какую-то канализаци-

онную систему под городом. Стою в кроссовках по щиколотку

в нечистотах».

Дупель включил фонарик и осмотрелся: он стоял в узком

проходе между двумя высокими ступеньками, возвышающи-

мися вдоль стен тоннеля. До них не доходила вода и нечисто-

ты. Быстренько выбрался на ступеньку. Здесь было относи-

тельно сухо.

«Нет, чтобы сразу попасть на ступеньки, а не между ними

в эту грязь! И куда теперь идти? Пойду в сторону тока воды:

скорее всего городские нечистоты стекают в реку.»

Через полчаса впереди забрезжил свет, и Дупель вышел на

берег реки. Стояла ночь, но яркая луна освещала все вокруг.

На небе хорошо были видны знакомые созвездия. Он отошел в

сторону от выхода из тоннеля, прошел метров пятьдесят про-

тив течения реки по берегу: песок и мелкие камни не мешали

ходьбе. Уселся на большой валун и разулся.

«Бедные кроссовки! Не знаю, смогу ли я их отмыть. Да еще

и высушить хорошо бы. Холодно! Надо разжечь костер, плав-

ника вокруг много. Примерно сейчас два часа ночи. До рас-

света часов пять. Тишина, вокруг никого. Вдалеке видны огни

большого города. Жаль, нет моего ружья. Все было бы мне

спокойнее.»

Дупель разжег костер в неглубокой яме. Пока он разгорал-

ся принялся стирать носки и мыть кроссовки: вода в реке была

холодная и обувь отмывалась плохо. Воткнул около костра

в землю палки, на которые нацепил носки и кроссовки – су-

шиться, достал хлеб, взятый из замка во время обеда, переку-

сил, попил водички и стал размышлять о дальнейших шагах.

«Город недалеко и, похоже, большой: у маленького не ста-

ли бы делать подземный тоннель для отвода нечистот. Тоннель

70

– полуразрушенный, никто его ремонтом не занимается: кое-

где из стен вывалились кирпичи. Нечистоты стекают прямо в

реку: об экологии жители города даже не слышали. Явно еще

не развитое общество, но уже и не средневековье, где обходи-

лись без тоннелей, а пользовались сточными канавами вдоль

улиц. Думаю, конец восемнадцатого – начало девятнадцатого

века в моем представлении и при сравнении с историей моего

мира. – Дупель закутался получше в балахон архимага Гора,

так удачно прихваченный из шкафа в лаборатории замка, и

продолжил размышления. – Интересно, совпадут мои прогно-

зы с действительностью или нет? И где я нахожусь? В северном

полушарии – это точно. Думаю, в Европе».

Ночь была длинная и Дупель еще долго размышлял, что его

ждет в этом новом мире, как он будет в него вживаться, чем

заниматься. Ближе к рассвету обулся: и носки и кроссовки вы-

сохли. От реки потянуло утренней свежестью. Появились лод-

ки с рыбаками, и Дупель понял: пора идти в город.

* * *

Попадающиеся ему навстречу редкие прохожие одеждой

почти не отличались от него: такие же темные длинные плащи,

похожие на балахоны, котомки, висящие за плечами. Некото-

рые катили тачки с картофелем, капустой, морковью, рыбой.

«Пойду за ними, похоже, они двигаются в сторону рынка.

Надо приодеться, чтобы не слишком отличаться от жителей

города. Едва ли они носят комбинезоны и кроссовки. Смотрю,

у многих на ногах сапоги или какие-то опорки. У всех одеты

головные уборы: шляпы и вязанные шапочки. У мужчин чаще

встречаются куртки и плащи, у женщин длинные юбки, шер-

стяные платки, на плечах что-то похожее на известные мне

пончо.

71

Какие здесь в ходу деньги? Явно отличаются от моих зо-

лотых кругляшков, полученных за ружье. Надо узнать, где их