сию. Только сам не пойду.

– Хочу! Ведь я врач, а значит лишен предубеждений и не

верю в разные проклятые места. Когда мы туда пойдём?

– Барон хотел с Вами познакомиться. Поговорите с ним, от-

ветьте на его вопросы, после и сходим.

* * *

Встреча с бароном состоялась перед обедом. После знаком-

ства и очередного рассказа о приключениях последних дней,

барон поинтересовался, что за оружие имеет Дупель, которым

59

одному воину можно дважды расправиться с четырьмя людь-

ми, причем первый раз – с кавалеристами.

«То, чего я больше всего боялся – совершилось. Конечно,

барон заинтересовался оружием! Идет война, и сейчас для по-

беды все способы хороши, в том числе экспроприация моего

ружья. Похоже, я не сумею его сохранить. Если это так, то по-

стараюсь продать его подороже».

– Это охотничье ружье. С такими в наших краях охотятся

на зайцев, волков, птицу. К сожалению, во время последних

событий я потратил много зарядов для него: остался всего де-

сяток патронов, оснащённых свинцовой дробью. В Ваших кра-

ях добыть новые патроны – невозможно. Даже маг Ролан не

смог материализовать патроны по представленному мной об-

разцу. А как их сделать другими способами, я не знаю.

– Но Вы можете хотя бы продемонстрировать мне, как оно

действует? Хотя бы на одном патроне?

– Могу. Один патрон погоды не сделает. Но мы должны вы-

йти из замка.

– Берите ружье и подходите к воротам: я Вас там буду ждать.

Под стенами замка Дупель установил дюймовую доску и,

отойдя от нее метров на тридцать, произвел выстрел. Доска

была пробита насквозь. Это произвело на барона неизглади-

мое впечатление.

– Знаете, Дупель, даже с одним таким ружьём и имея всего

несколько выстрелов мы получим перевес над противником!

Ни с чем подобным они никогда не сталкивались и это ружье

испугает их: им же неизвестно, что патронов так мало! Раз у

Вас все равно нет для него зарядов и взять их негде, то оно

для Вас почти бесполезно. Предлагаю продать его мне вместе

с оставшимися патронами! Я заплачу за него золотом! По его

весу!

60

«И дураку ясно: если я откажусь, ружье у меня просто от-

нимут. Уж лучше его продать и получить золото. Правда и зо-

лото при удобном случае тоже легко отобрать. Надо думать,

как поскорее и незаметнее отсюда убраться. А то, чего доброго,

барон и меня захочет оставить при себе в качестве советника.

И ведь не сбежишь! Что там Ролан говорил о проклятом ме-

сте в подземелье, где работал архимаг? Похоже, там находится

вход на Путь. Этим надо воспользоваться»!

– Я согласен! – ответил Дупель барону.

Глава пятая

Барон не обманул. Действительно, на одну сторону весов

было положено ружье, а на другую сторону казначей барона

сыпал золотые монеты до тех пор, пока веса не сравнялись. За-

тем золото в виде кругляшков с гербом короля Дика двенадца-

того и абрисом границ королевства, было уложено в холщовый

мешочек и торжественно вручено Дупелю.

– Господин Дупель, сейчас я приглашу моих лучших меха-

ников, и Вы расскажите, что знаете, об устройстве этого ружья

и принципах его работы.

– Конечно, господин барон, только я мало, что знаю: я им

только пользовался, а не разрабатывал и изготовлял.

Еще два часа Дупель рассказывал об устройстве ружья,

принципах его действия, а также патрона и его составных

частей. Присутствующие при этом барон и маг тоже внима-

тельно слушали его рассказ, а в конце маг получил от барона

задание немедленно приниматься за создание патронов, а ме-

ханики – ружей.

После обеда, как и было обещано Дупелю, его проводили в

лабораторию архимага Гора.

61

Дупель понимал, что имеет очень хороший шанс сбежать

из замка. Поэтому стал заранее готовиться к побегу. Он еще

раз перебрал свой уже опустевший рюкзак, уложил в него на-

полненную водой фляжку, более-менее приличную одежду,