Например, если ваш противник не доверяет своему удару слева, вы знаете, что при розыгрыше важного очка он постарается обойти его так, чтобы вместо этого ему пришлось пробить справа. Именно тогда я постараюсь вывести его на бэк-хенд, предварительно сыграв чуть дальше в сторону под правую. Заставив соперника бежать далеко в сторону, чтобы сыграть справа, а затем пробив ему под левую, вы добиваетесь того, что он не сможет обежать свой удар слева. А даже если и сможет, то пробьет из неустойчивого положения. Вот как нужно использовать информацию о вашем противнике против него.

Я изучал игру Андре Агасси в 1986 году в Стрэттон-Маунтин. Этот худенький парнишка с жидкими волосиками выполнял самый великолепный удар по мячу из всех, что мне когда-либо приходилось видеть. Невероятно! И при этом мне говорили, что он не достигнет особых высот из-за того, что вроде как потерпел фиаско в юниорах. Я этому не поверил.

На самом деле я впервые увидел его во время турнира «Алан Кинг Классик» в Лас-Вегасе в 1981 году – совершенно случайно обратил внимание, как он тренировался на корте гостиницы «Цезарь Палас». Уже тогда сила его удара, а также удивительная способность встречать мяч так привлекли мое внимание. Ему было одиннадцать лет.

Я не сразу сообразил, что паренек с обесцвеченными волосами в Стрэттон-Маунтин – тот же самый мальчик, которого я видел пять лет назад в Лас-Вегасе. Только теперь его волосы стали еще светлее, а удары – сильнее. Я записал в книжку, что у него зверский удар после отскока, особенно с середины корта, где ему отменно удавалось взять мяч на подъеме и просто-напросто «обрушить» его. Он излучал уверенность, вкладывал тонну в свой удар, и я хорошо представлял себе, под каким давлением находятся его соперники, а также обратил внимание, что его игра с лета оставляла желать лучшего, но это не имело никакого значения, так как все остальное было великолепно.

Когда Андре проиграл в финалах трех турниров «Большого шлема» (два Открытых чемпионата Франции и Открытый чемпионат США), я подумал, что, возможно, ему не хватает мужества. Потом он собрался с силами в Уимблдоне в 1992 году и показал всем, на что способен. А способен он на многое. У Андре – масса мужества.

Как бы забавно это ни казалось, но большая часть моих ранних наблюдений, зафиксированных в «черной книжечке», до сих пор сохраняют свою актуальность. Некоторые же ее утратили.

Я первый раз увидел Матса Виландера в Бангкоке в 1981 году, следил за его игрой и не нашел в ней ничего выдающегося – ни сильной подачи, ни особой энергии, ни запоминающихся ударов. И решил, что это не более чем очередной крепкий шведский игрок. Я был прав насчет потенциала Андре и не прав насчет Матса. Спустя семь месяцев Виландер выиграл Открытый чемпионат Франции. Мне пришлось сделать несколько дополнений в разделе моей книжечки, посвященном Виландеру.

Я заметил, что Стефан Эдберг обычно предпочитал играть справа с лета кроссом, и написал, что его «однорукий» бэкхенд – один из лучших во всем теннисе (кроме него такой удар был у Лендла). Но я также отметил, что удар справа не мог быть его оружием – слишком уж слаб был для ведущего игрока. Он неверно держал ракетку, да и сам по себе удар не был таким впечатляющим, как все остальное в его арсенале. Уверяю вас, я взял это на заметку исключительно потому, что о нем можно было сказать слишком мало плохого.

Я продолжал записывать то, на что обращал внимание. Потом, когда приходил мой черед помериться силами с тем или иным игроком, я заглядывал в свою книжечку и просматривал записи. Это чем-то напоминало рекогносцировку в бейсболе: помочь питчеру выяснить манеру игры бэтсмена, а последнему – узнать, как питчер предпочитает действовать в определенных обстоятельствах. Это давало мне хорошее представление о том, чего стоило ожидать, и позволяло сосредоточиться на мысли, как не позволить сопернику выполнять те удары, которые он считал «своими».

Займитесь рекогносцировкой. Находясь в своем клубе или на общественном корте и наблюдая за игрой ваших потенциальных соперников, присматривайтесь к ним. Где они допускают ошибки? Какие удары любят? Они здорово бьют смэши, но ошибаются при ударе с лета? Или блестяще играют кроссом справа, но плохо бьют по линии? Они быстро выходят к сетке, но медленно меняют направление движения? У них отличная первая подача и неважная вторая? Удар слева стабилен до тех пор, пока их не начинают атаковать? Они идут к сетке при коротких мячах? Могут ли хорошо ударить с выходом к сетке, и каким будет удар – крученым или резаным? Как они играют обводящим ударом справа – кроссом или по линии? Или обводящим слева? Насколько плох их бэкхенд? И как они ведут себя под прессом ситуации?

Постарайтесь сформулировать схему их игры. Как они выигрывают очки, а как проигрывают? Какой у них стиль игры?

Посмотрите сет и понаблюдайте. Обратите внимание на каждое выигранное или проигранное очко. Вспомните, как соперники ведут себя перед окончанием каждого сета и гейма. Вашему взору предстанет картина их сильных и слабых сторон. Она понадобится вам во время подготовки к матчу и в ходе самого матча, чтобы определиться, как строить игру.