Многие игроки чересчур несобранно играют гейм, в котором они подают первый раз. Такое впечатление, что его исход им безразличен. Если вы позволите противнику сразу же взять гейм на вашей подаче, то тем самым добавите ему уверенности. Вы даете ему дополнительный заряд адреналина, шанс прессинговать вас. А от прессинга, как правило, страдает ваша игра. Так что будьте мудрее. Введите мяч в игру. С первых геймов держите его в площадке. Исключите ошибки.

Не расслабляйтесь

Игроки, которые подают первыми и выигрывают подачу (или принимают первыми и берут подачу противника), почти всегда уступают в следующем гейме. У них появляется чувство вроде: «Уф, с этим я справился. Теперь могу секундочку передохнуть». Бах! Соперник выигрывает на ноль. Не позволяйте ему делать это с такой безнаказанной легкостью.

Не забывайте, что, когда вы подаете первым и берете эту подачу, взятие следующей подачи противника будет «более далеко идущим». Говоря так, я имею в виду, что если вы берете подачу соперника во втором гейме, а затем и свою собственную подачу, то ведете 3–0. Психологически такой счет кажется гораздо весомее, чем на самом деле. Ведь речь идет только об одном брэйке. Но разрыв в счете составляет целых три гейма. От этого ваш соперник чувствует себя еще хуже. А значит, его положение и впрямь становится хуже.

Если же вы сначала принимаете и берете подачу противника (а это как раз то, что вы должны попытаться сделать), то не относитесь легкомысленно к собственной подаче во втором гейме. Общая тенденция – начинать торжествовать раньше времени. Не пытайтесь подавать навылет. И, в зависимости от уровня вашей игры, не пытайтесь делать сложные вещи. Вы будете поражены тем, что может произойти в этом гейме, если каждый раз будете попадать с первой подачи.

Заставьте соперника понервничать в самом начале матча

Кроме этого, в этих первых нескольких геймах я люблю выйти к сетке, когда появляется возможность. Не стремитесь к этому любой ценой, но если появится шанс, не упускайте его. Я обычно делаю так, когда веду 40-0 и могу сэкономить очко. Соперник начинает немного нервничать. Еще бы, ведь он не сделал ни одного результативного удара и может запороть и этот, подарив вам решающее очко.

4. Используйте первую передышку

Меня постоянно спрашивают, почему профессионалы отдыхают после первого гейма. Им бы просто поменяться сторонами, а не садиться и делать перерыв. Вопрос, конечно, интересный, тем более если учесть, что вы никогда в жизни, могу поспорить, не видели, чтобы игрок профессионального тура упустил возможность посидеть после первого гейма. Это же не может быть от усталости, правда? Ответ: они не отдыхают, они думают.

Смена сторон нужна, чтобы вы привели в порядок ваши мысли и эмоции. Первая смена сторон имеет особую ценность, потому что она дает вам возможность проверить все ваши узлы и механизмы, пока не случилась какая-нибудь авария. Я использую эту возможность для того, чтобы мысленно повторить, что я пытаюсь сделать; проанализировать свой план игры.

Я делаю несколько глотков воды, вытираю пот, успокаиваюсь, но главным образом снова продумываю свою стратегию: чего я хочу добиться, чего не допустить? При последующих сменах сторон я стараюсь анализировать все, что могло меня удивить. Мой противник нанес неожиданный удар? Я подбадриваю себя словами: «Не отступай от своего плана. Не дергайся. Будь терпелив. Помни, что нужно попадать с первой подачи и метить ему под левую».

Эта первая передышка играет очень важную роль потому, что начало матча – это нестабильный период. Многое происходит, в игру приходится вносить много поправок. Очень легко ослабить концентрацию, забыть о плане, потерять настрой на борьбу. Первая смена сторон уникальна, поскольку все ваши мысли по сути обращены в будущее. Еще не вырисовывается четкая картина игры. Вы пока не думаете о том, что было сделано хорошо, а что плохо. Вы все еще пребываете в процессе навязывания противнику вашего плана игры.

Я прекрасно понимаю, что теннис – это явление общественной жизни и что как раз во время смены сторон на теннисном корте люди обычно общаются между собой. Это хорошая возможность узнать последние новости и сплетни или поговорить собственно о матче. Вполне вероятно, что вы не готовы надеть на голову полотенце и начать медитировать. Но игрок, для которого победа превыше всего, должен быть в состоянии отложить пустые разговоры до конца матча.

Вы пытаетесь захватить инициативу на этом раннем этапе. Если вы взяли подачу соперника, то хотите удержать свою собственную. Если вы выиграли (или проиграли) свою подачу, то хотите взять подачу соперника. Эта первая смена сторон дает вам возможность спокойно поразмыслить над тем, как это сделать, держа в голове четкий план: «Введи мяч в игру с первой подачи. Не пытайся играть сложно. Заставь его играть».

Я рассматриваю смену сторон как «кабинку для самоизоляции»; хочу использовать с выгодой для себя все, что узнаю во время матча. Разумный теннисист аккумулирует информацию по ходу игры и использует эту информацию, чтобы добиться преимущества. Смена сторон – это момент, когда у вас есть время, чтобы без помех анализировать и планировать.

Понаблюдайте за профессионалами, когда будете смотреть матч по телевизору. Сидя в кресле, они не разглядывают болельщиков и не болтают с мальчишками, подносящими мячи. Они предельно сосредоточенны. Вот почему время от времени полотенце оказывается у них на голове. Они попросту хотят остановиться и подумать о происходящем. Не упускайте эту возможность в своих собственных матчах.