Тактика медленной игры принимает множество форм, включая все сцены из спектакля Лендла плюс завязывание шнурков, перебирание мячей для того, чтобы извлечь самый дальний и подавать именно его, или любые другие действия, позволяющие оттянуть время. Я видел одного любителя, играющего по выходным, который разработал уникальный метод замедления темпа матча. Когда он уступает в счете и должен подавать, то подбрасывает мяч по два-три раза перед тем, как ударяет по нему. Это выглядит так, как будто он на тренировке и отрабатывает подбрасывание мяча. При розыгрыше каждого очка. Не то чтобы он нарушал правила, но создавал этим огромное неудобство для соперника. Надеюсь, что об этом никогда не узнает Лендл.

Запомните, что ни один разумный игрок не станет ничего менять, когда ведет в счете и продвигается вперед к победе. Но если ваш соперник уступает вам и начинает играть с вами в разные игры, чтобы вывести из равновесия, полезно иметь план для самообороны. Если дело касается медленной игры, то вот вам верный способ не позволить ей нанести вам непоправимый урон.

С медленной игрой нужно бороться медленно

«Черепахи» знают, что вы должны ждать их, для того чтобы начать игру. С каким бы трудом вам это ни давалось, вы должны быть терпеливы. Если вы замечаете какие-либо симптомы замедления темпа игры, то вам следует быть максимально гибким. Не суетитесь. Не пытайтесь что-либо ускорить и не теряйте терпение. Помните, что абсолютно бесполезно пытаться заставить играть в быстром темпе человека, который целенаправленно (или даже случайно) замедляет темп матча.

Пускай «черепаха» ползет себе спокойно, разыгрывая на ходу все сценки своего спектакля. Ждите, ждите и еще раз ждите. Когда же она наконец приползет к старту и будет готова начать, то есть непосредственно перед ее подачей, придет ваш черед замедлить темп. Поднимите одну руку и отойдите в сторону от линии, завяжите шнурок на ботинке, поправьте струны вашей ракетки или утрите пот со лба. Пусть «черепаха» вас подождет. А когда наступит ваша очередь подавать, заставьте ее почувствовать вкус вашей собственной медленной терапии: подбросьте мяч восемь – десять раз, изобразите вашу версию черепашьей скорости. Как правило, «черепахи» понимают такого рода намеки.

Я знаю, о чем вы сейчас подумали. Дескать, исполнение всех этих хитростей и уловок ослабит ваш мыслительный процесс и собьет вас с ритма. Вы все равно, мол, проиграете. Не обязательно. Теперь инициатива переходит в ваши руки. Вы же не какой-нибудь безответный игрок. Вы же не стоите руки по швам и не ждете, пока вас поколотят. Вы что-то предпринимаете, чтобы себя защитить. И это может послужить для вас серьезным психологическим стимулом.

У меня есть небольшое правило, которому я всегда следую. Перед розыгрышем очка я не люблю просто стоять на задней линии, ожидая, когда мой соперник соизволит подойти и приготовиться. Это создает лишнее волнение и может вызвать поспешные действия с моей стороны. Если мой соперник еще не готов продолжить матч тогда, когда я к этому готов, я делаю пару-тройку шагов в сторону от линии и по нескольку раз подкидываю мяч, если собираюсь подавать. Если же я должен принимать подачу, то отхожу назад и проверяю, как натянуты струны на моей ракетке. Затем я повторяю то же самое, как только соперник подходит к своей линии. Но я никогда не позволяю себе просто стоять и ждать. Не должны себе этого позволять и вы. Неважно, целенаправленно или случайно соперник заставляет вас себя ждать. Если вы просто покорно стоите и ждете, это не приносит никакой пользы вашей игре.

Лендл – один из лучших специалистов по поддержанию хорошего темпа игры в тот момент, когда ведет в счете. Выходя вперед, он начинает играть методично и безжалостно. Но когда он проигрывает или когда матч близится к завершению в третьем, четвертом или пятом сете, Лендл входит в режим черепашьей скорости, причем наблюдать за этим – все равно что смотреть, как испаряется вода. Он доведет вас до нервного припадка, а для начала полностью отвлечет от вашей игры. Причем судьи вот уже долгие годы относятся к нему более снисходительно, чем к Макинрою да, пожалуй, и к большинству других теннисистов.

Я обратил внимание, что в ситуации, когда против меня применяются психологические приемы, бывает очень полезно быть в состоянии самому сделать что-то в противовес этим приемам. Вместо того чтобы просто стоять и наблюдать очередной номер сценической программы моего соперника, я должен ему ответить. Каким образом? Сделав с ним то же самое, что он делает со мной. В том злополучном матче с Лендлом я позволил ему залезть в мою голову и нарушить строй моих мыслей, лишить меня самообладания. Он умело сыграл свою роль. Я попытался ему ответить.

Против Лендла простым стоянием и ничегонеделанием никаких результатов добиться не удавалось. Когда он затягивал свою вторую подачу на пятьдесят секунд (хотя правилами допускается пауза не более двадцати пяти секунд), мне следовало бы попросить судью заставить его придерживаться установленного лимита времени. Если бы из этого ничего не вышло, то в следующий раз, когда он полностью повторил бы свой спектакль перед подачей, я должен был бы отойти в сторону от задней линии в тот момент, когда он уже приготовился бы подавать, взять полотенце и утереть пот со лба (или завязать шнурок, выпрямить струны ракетки, выдернуть ресницу, все что угодно). Я должен был бы замедлить матч и заставить его с этим смириться.

Но именно потому-то Лендл и является общепризнанным мастером своего дела. Он начал работать надо мной еще до того, как я распознал его тактическую хитрость. И до того момента, когда я все понял, мои действия были продиктованы исключительно чувствами гнева и разочарования. Я был уже готов закричать, настолько крепко он связал меня по рукам и ногам.

Это и была причина, по которой я проиграл? Нет. Это была часть той причины. Ситуация в матче подвижна и легко меняется, и Лендл установил контроль над ней в один из ключевых моментов игры. Я проиграл, потому что не смог правильно ответить на это.