Бажин посмотрел на Сомова, потом перевел взгляд на стоявших чуть позади ребят. Он узнал Прицепа, Патрика, Сапера и Гопа. Саша остановилась в стороне и напряженно покусывала губы. Ей было не по себе. «Хоть что-то девичье в ней присутствует», – мысленно отметил Руслан.

– По личным причинам, – Бажин прищурился. – Такой ответ вас устроит?

– Нет, Руслан, или как там тебя на самом деле зовут, такой ответ нас не устраивает. – Сомов вздохнул, как будто каждое слово стоило ему усилий.

– Хм. – Бажин отступил на шаг назад и уперся лопатками в толстую изогнутую ветвь. – Другого варианта я предложить не могу. Сожалею.

– В таком случае, – Сомов сделал парням незаметный жест пальцами, – сообщишь, когда будешь готов сказать правду.

Патрик и Сапер встали по бокам, в метре от чужака. Прицеп и Гоп напротив него. Сняли куртки, бросили их на землю.

Руслан усмехнулся:

– Вот даже как?

Он помедлил и тоже снял куртку. Сжал кулаки, повращал ими.

Прицеп рванул вперед, выбрасывая двойку в голову, Руслан поставил блок и молниеносно сместился в сторону. И в ту же секунду нарвался на хук подоспевшего Гарика. В глазах засверкали звезды, ноги подкосились, он упал на одно колено перед Прицепом. Тот занес ногу, чтобы ударить его в лицо, но Руслан опередил, схватил за голень и резко дернул на себя, заваливая противника на спину.

Бажин молотил его по корпусу, бедрам, куда придется, нагибая голову, чтобы защитить ее от сыпавшихся ударов второго противника. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем парням удалось вздернуть его на ноги и оттащить от скорчившегося на земле Прицепа. Шею обхватила чья-то рука, но Руслан успел прижать подбородок к груди, ограждая себя от удушения, и дернулся, избавляясь от захвата. «Хорошо, что ребята не борцы. Иначе вырваться бы не смог», – подумал он и провел серию ударов в живот тому, кто стоял ближе. Гарик скорчился от боли и согнулся пополам, но подскочивший Сапер мгновенно заменил товарища и очень чувствительно впечатал кулак в челюсть Руслана.

Земля под ногами зашаталась, но он сумел ответить Саперу не самым слабым апперкотом. А затем почувствовал, как его хватают за руки и заламывают локти за спину.

Сомов, не отрываясь, следил за дракой, а точнее, за избиением. Мало чести в том, чтобы налетать толпой на одного, но порой ради результата нужно наступать на горло собственной совести. Бажин дал отпор. Наблюдая за его ловким сопротивлением, Сомов уважительно подумал, что в уличной драке с двумя сильными противниками он бы, пожалуй, с легкостью справился. Но не с четырьмя.

Сейчас двое парней удерживали его, а двое других использовали как грушу для отработки ударов. Он велел им бить сильно, но не калечить, и они послушно выполняли приказ.

Саше происходящее не нравилось, но Сомов специально не попросил ее уйти. Если хочет стать частью команды, пусть видит все стороны. Заднюю передачу она в любом случае не включит, не тот характер. И рот будет держать на замке.

Сомов выждал пару минут и сделал парням знак остановиться. Нужно напомнить чужаку, чего от него хотят. И подсказать, что он может прекратить избиение, сказав правду.

Хватка на локтях ослабла. Руслан тряхнул плечами и привалился к стволу, переводя дыхание и поглядывая на своих мучителей. Любопытно, они что, реально рассчитывают запугать его парой синяков? Он сплюнул кровь, с трудом подавив ехидную улыбку.

– Рассказывай, зачем ты приехал в город, – потребовал Сомов.

«Оттолкнуть Сапера, схватить Гопа за плечи, насадить затылком на торчащий справа острый сук, резко развернуться, сделать выпад в сторону Прицепа, хук слева, лбом в переносицу, схватить камень в полуметре от него, размозжить череп Сапера, затем ударить в голову Патрика, уйти в партер с Сомовым, попытаться выдавить ему глаза…» – комбинация промелькнула в его мозгу за долю секунды. Он подался вперед, но взял себя в руки и откинулся обратно на ствол.

Нельзя дергаться, иначе все испортишь. Никто не собирается его убивать. Они не враги, им всего лишь нужна информация…

«Терпи!» – мысленно приказал себе Руслан, а вслух спросил:

– А если не расскажу?

– Ты вроде бы неглупый парень и смелый, что похвально. Но войди в наше положение. У нас есть все основания подозревать тебя в убийстве нашего товарища. Но мы не устраиваем тебе суд Линча, а довольно вежливо просим подтвердить или опровергнуть наши сомнения.

– Я никого не убивал.

– Докажи это.

– Как? – Их глаза встретились. – Как мне это доказать? Меня уже допрашивали в ментовке и отпустили, не найдя оснований для ареста. Вам этого мало? Давайте я тест на детекторе лжи пройду!

– Тут тебе не полиция Майами, нет у нас никакого детектора, – встрял Прицеп. Его буквально трясло от злости. Его плотно сжатые губы растянулись в тонкий минус.

Сомов метнул в него строгий взгляд, не предвещавший ничего хорошего, если тот не заткнется. Затем вновь повернулся к чужаку: