Тренировка получалась нервной. Сомов не мог избавиться от мыслей о новичке и то и дело прикрикивал на учеников, маскируя собственную растерянность. Почему Бажин упорствует? Почему не отвечает на элементарный, в сущности, вопрос? Если ему есть что скрывать, он мог бы придумать правдоподобную версию. Разумеется, Сомов бы ее проверил, но по крайней мере чужак бы выиграл ценное время. Однако он просто молчал, то ли потому, что затеял хитрую игру, то ли потому, что в самом деле невиновен…

Сомов уже сто раз пожалел, что пошел на столь отчаянный и, если быть честным, глупый шаг. Но ученики ждали от него каких-то телодвижений, и он не мог бездействовать. Василий вообще не сомневался, что именно чужак убил Малыша. Сомов тоже допускал эту мысль, однако не спешил делать выводы, не имея доказательств. Интуиция. Вот что подтолкнуло его к необдуманному поступку нахрапом взяться за Руслана. Увы, любого, кто идет на поводу у интуиции, ждут неминуемые сомнения. А правильно ли я поступил, поддавшись иррациональному чувству?..

Тренировка уже подходила к концу, когда из подсобки вынырнул Менджусов. Его лицо выражало крайнюю степень озабоченности.

– Самсонов! Последи тут, – велел Сомов.

В маленькой комнатке Менджусов сразу же подошел к столу, на котором стоял ноутбук, и повернул его экраном, где в темном прямоугольнике плеера транслировалось невнятное изображение.

– Полтора часа колупался, никак не мог вернуть сигнал с камеры, – виноватым голосом произнес Меджик. – После установки я ее протестировал, был и звук, и картинка. Когда мы вернулись в зал, я сразу кинулся к монитору, проверить ситуацию. И в итоге провозился хренову тучу времени, пока разобрался, что к чему.

– Ближе к делу, Артем, – поторопил его Сомов. – Что-то не так?

– Да вы сами посмотрите. – Он ткнул пальцем в изображение с размещенной в контейнере камеры. – Похоже, он поранился, когда упал. В темноте видно плохо, но у него точно кровотечение!

– Почему ты в этом уверен? Я ничего такого не вижу.

– А вот почему. – Меджик подвигал мышкой, открыл новый файл и вручил тренеру наушники. – Вот, послушайте запись. Это он говорит на диктофон своего мобильного.

В течение минуты Сомов напряженно вслушивался в речь чужака, хмурясь все сильнее. Затем снял наушники и посмотрел на часы. До конца занятий оставалось десять минут. Тренировка – отличное алиби. На машине до места тоже около десяти минут, плюс пешком пройти. Чужаку нужно продержаться еще максимум полчаса.

– Подойдешь к Саркисяну, пусть переодевается и заводит машину. И остальных предупреди. Только аккуратно, – велел Сомов.

Менджусов кивнул.

Было уже темно, когда они добрались до реки. С момента их недавнего визита уровень воды заметно повысился. Контейнер выступал над поверхностью не больше, чем на метр.

Патрик и Сапер спустились с обрыва на контейнер. Сняли замок и потянули за крышку люка. Патрик опустился на колени и свесился вниз, протянув руку, и затем резко дернул вверх, вытаскивая пленника наружу. Сапер подхватил его за плечи и помог сесть. Сашка кинула Саперу большое махровое полотенце, и он накрыл им дрожащего Бажина. Тот был близок к тому, чтобы отключиться.

Сомов встал напротив него:

– У тебя есть две опции. Первая: ты говоришь нам все, что мы хотим знать, и получаешь медицинскую помощь. Вторая: ты молчишь и отправляешься обратно в контейнер.

Несколько долгих минут Руслан молчал, собираясь с мыслями. Потом поднял на мужчину мутные глаза:

– Выбираю… п-первый вариант…

Он снова умолк.

– В п-прошлом году в вашем г-городе зарезали одного парня, – слова складывались с трудом. – Полоснули н-ножом по горлу. Я п-приехал, чтобы найти убийцу…

– Кем тебе приходился убитый? – Сомов не сводил с него пристального взгляда.

– Н-никем. Но кому-то он был родней. И мне з-заплатили, чтобы я отыскал его убийцу и п-передал в руки правосудия.

– Ты частный детектив? – не выдержала Саша.

– Что-то в-вроде того. – Его белые губы дрогнули в слабой усмешке. Он плотнее закутался в полотенце, продолжая мелко дрожать. – Теперь мне можно идти?

Сомов проигнорировал его вопрос:

– Если все это правда, почему ты не рассказал это сразу?

Руслан молча обвел компанию взглядом и снова улыбнулся:

– Потому что к-каждый из вас п-потенциальный убийца. Я не хотел подставляться и давать ему козырь… Но похоже, д-другого выхода вы мне не оставили.

Саша протянула куртку, оставленную Бажиным в лесу несколькими часами ранее, но Сомов остановил ее, вновь обращаясь к чужаку:

– Мне нужны детали убийства, чтобы я мог проверить твою информацию в полиции. Имя и фамилия погибшего, может быть, улики, которыми обладает следствие. Ведь тебя наверняка ознакомили с делом, прежде чем отправили неизвестно куда искать неизвестно кого, так?