Оккупация французскими войсками новых районов (летом 1948 г., к примеру, они захватили во Вьетбаке города Вьетчи и Шонтэй) и создание значительного количества укрепленных пунктов, привели к распылению сил и утрате стратегической инициативы. Недостаток вооруженных сил французское командование надеялось восполнить за счет военных формирований марионеточных «независимых» государств, создаваемых в областях Индокитая, населенных национальными меньшинствами (тхай, нунг), а также путем создания иррегулярных отрядов из вьетнамцев. «Заставлять вьетнамцев убивать вьетнамцев», «питать войну войной», – как выразился о подобной политике журналист М. М. Ильинский. [735] Так, например, в 1948 г. при помощи колониальных властей были возрождены отряды Бинь Сюйен под командованием Бай Виена, которому было присвоено звание полковника. Эти отряды действовали в районе Сайгон-Телон (вскоре под их контроль перейдет весь Сайгон), имея своей главной задачей борьбу с подпольными организациями фронта Вьетминь. Действия отрядов Бинь Сюйен оказались эффективными: в течение месяца они практически разгромили революционное подполье. Все это время, пишут очевидцы, сточные канавы и подворотни в районе Сайгон – Телон были забиты трупами коммунистов и кадровых работников особого отдела. [736]

Помимо борьбы с силами Сопротивления Бай Виена и французских чиновников связывали и чисто деловые отношения. Содержание отрядов Бинь Сюйен (их численность в 1948 г. составляла несколько тысяч человек), служивших надежной опорой для колонизаторов в Южном Вьетнаме, требовало крупных материальных средств. Французские колониальные власти предоставили Бай Виену полную свободу действий в деле обеспечения финансирования своих отрядов. Получив такую возможность, Бай Виен восстановил и расширил прежнюю систему «взимания налогов» с торговцев и предпринимателей. Отныне все сайгонские кофейни, бары, рестораны и танцплощадки были вынуждены отдавать ему часть своей прибыли. Самыми значительными источниками доходов полковника Виена были казино, в первую очередь «Grand Monde» в Телоне и «Cloche d’Or» в Сайгоне. Достаточно сказать, что казино «Grand Monde», крупнейшее во всей Азии, могло выплачивать в день по 2600 долларов откупного, чтобы автоматная очередь или граната, брошенная в окно, не испортили отдых его посетителям. [737]

Постепенно Бай Виен расширил возможности дополнительного извлечения доходов, открыв ряд новых казино и домов терпимости. Вскоре отряды Бинь Сюйен заняли лидирующее положение в игорном бизнесе, торговли наркотиками, банковской сфере, сфере проституции. Помимо этого, в Сайгоне появилась транспортная компания «Нгиа хиеп» и скотобойня «Чань хынг», куда были вложены средства Бай Виена. Далее процитируем историка В. Н. Колотова:

«Таким образом, в течение непродолжительного времени Бай Виен стал миллиардером и самой крупной персоной в Индокитайском банке. Налоги только с двух игорных домов составляли около полумиллиона каждый день! Конечно, приходилось делиться, делать подарки французским и вьетнамским служащим колониальной администрации, что в общей сложности составляло миллионы, но деньги лились рекой. Мешки, туго набитые деньгами, ввозились в резиденцию Бай Виена на специально оборудованных машинах каждый день. Главарь отрядов Бинь Сюйен Бай Виен быстро приобрел надлежащий вес. Был произведен дополнительный набор в отряды Бинь Сюйен, и, как следствие, произошло расширение влияния Бай Виена; вскоре он получил чин генерал-майора и стал одной из важнейших фигур того времени». [738]

В заключение стоит сказать, что отряды Бинь Сюйен просуществовали до середины 50-х гг., пока в Южном Вьетнаме не началась борьба за власть между ними и проамериканским правительством Нго Динь Зьема. Весной 1955 г. эти отряды были уничтожены в боях с правительственными войсками. Их предводитель Бай Виен бежал во Францию, где умер своей смертью в 1970 г.

Между тем, «период равновесия сил» военное и политическое руководство ДРВ использовали для укрепления собственных сил, консолидации национального и политического единства населения, расширения военно-промышленной базы. В районах, контролируемых АЗР, было налажено производство оружия, боеприпасов, тканей и продуктов питания.

В январе 1949 г. ЦК КПИК поставил перед командованием вооруженных сил задачу: готовиться к всеобщему контрнаступлению. К этому времени Армия защиты родины получила новое название – Вьетнамская народная армия (ВНА). Командование ВНА приступило к формированию пехотных полков трех-четырехбатальонного состава численностью до двух тысяч человек. Вооружение первых частей армии было следующим: обычно они имели 9 минометов, 9 базук, 7 станковых, 22 ручных пулемета и до 1 тыс. винтовок. В ходе боевых действий снабжение частей осуществлялось отрядами носильщиков (пешими или на велосипедах), что позволяло им длительное время действовать автономно и быстро менять дислокацию. [739] В августе 1949 г. в составе ВНА появилась первая пехотная дивизия – 308-я, а через несколько месяцев была сформирована вторая – 304-я дивизия усиленного типа. Это были маневренные соединения численностью до 15 тыс. человек, их батальоны тяжелого оружия имели на вооружении 81 – и 120-мм минометы, безоткатные орудия и станковые пулеметы.

С осени 1949 г. командование ВНА, проведя рад успешных операций в районе вьетнамо-китайской границы, постепенно овладело боевой инициативой. Особенно отличились в боях 308-я и 304-я пехотные дивизии.

В свою очередь, командование французским экспедиционным корпусом готовилось нанести силам Сопротивления решительный удар. В июне 1950 г. в Сайгон прибыла американская военная миссия MAAG, которая обосновалась при французском командовании. Осенью 1950 г., при помощи американской транспортной авиации, французы начали переброску новых частей экспедиционного корпуса к вьетнамо-китайской границе, планируя комбинированным ударом с севера и юга окружить и разгромить главные силы вьетнамской армии. К этому времени общая численность французских войск достигла 122 тыс. человек. Сухопутные части получили американское оружие и технику: танки-амфибии, бронемашины, вездеходы и грузовые машины повышенной проходимости, а ВВС – боевые и транспортные самолеты, напалмовые и термитные бомбы. Наступление французских войск было запланировано на начало 1951 г.

Однако Вьетнамская народная армия, численность, которой достигла 100 тыс. человек, опередила противника, проведя превентивную наступательную операцию вдоль границы с Китаем. 16 сентября 1950 г. 304-я дивизия ВНА штурмом овладела городом Донгкхе. Три французских батальона, находящихся в Каобанге, попали в окружение. На помощь им была направлена маневренная группа, состоящая из четырех батальонов пехоты и средств усиления. Но части ВНА сумели разгромить как окруженные батальоны, так и маневренную группу противника. В ходе 98-ми дневных боев в приграничной зоне французы потеряли убитыми, ранеными и взятыми в плен 8 тыс. человек. [740]

Успешное наступление ВНА открыла ей дорогу на Ханой. Французское командование, стараясь сосредоточить силы для обороны дельты реки Хонгха (Красная), приказало гарнизонам городов Тхаткхе, Донгданг, Лангшон, Дьенбьенфу и Лаокай отступить в район дельты. Отвод войск проводился неорганизованно и поспешно, а на отдельных участках превратился в паническое бегство. При этом потери французских войск составили около 15 тыс. человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Кроме того, части ВНА вывели из строя или захватили около 140 артиллерийских орудий, 125 минометов, 2 тыс. станковых и ручных пулеметов, 450 автомашин, 1,3 тыс. тонн боеприпасов и военного имущества. [741]