«После поражения в Хоабине французские части перешли к обороне на всех фронтах, – пишет в своей книге журналист М. М. Ильинский. – Вьетнамские же войска, развивая наступление силами регулярных войск в сочетании с широкой партизанской войной, освобождали один за другим важные районы страны. В октябре 1952 г. силы Сопротивления овладели долинами рек Да (Черной) и Ма (Стремительной) общей площадью 28 тыс. кв. км с населением 250 тысяч человек». [748]

Кроме того, в ходе осенне-зимнего наступления 1952–1953 гг. части ВНА, совместно с отрядами лаосских партизан, добились крупного успеха у города Самныа в Верхнем Лаосе. Французский гарнизон, оборонявший город, был частью уничтожен, частью взят в плен. Территория освобожденного района составила 40 тыс. кв. км с 300 тыс. населения. Перед частями ВНА и местными партизанами открылся прямой путь для наступления в Долину Кувшинов и к важному пункту в Верхнем Лаосе – городу Луангпхабангу.

В мае 1953 г. во главе французского командования в Индокитае был поставлен генерал А. Наварр, до нового назначения исполнявший обязанности начальника штаба сухопутных сил НАТО в Центральной Европе (прежний командующий генерал де Латтар скончался от болезни в 1951 г.).

Генералом А. Наварром с участием американских военных советников был разработан план боевых действий, который предусматривал захват стратегической инициативы и полное уничтожение вьетнамских сил Сопротивления в течение 18 месяцев.

Для осуществления выработанного плана предусматривалось полностью освободить французский экспедиционный корпус (к этому времени он насчитывал 250 тыс. человек и располагал 26 артиллерийскими дивизионами, 528 самолетами и 390 военными судами) от выполнения задач по охране объектов и территории. Охранные функции отныне возлагались на марионеточную армию Бао Дая, численность которой была доведена до 320 тыс. человек. Сам план А. Наварра состоял из трех основных этапов. На первом этапе (ноябрь-декабрь 1953 г.) французское командование «рассчитывало сосредоточить главные силы в равнинных районах Северного Вьетнама и одновременно захватить район Дьенбьенфу для создания плацдарма на северо-западе страны. На втором этапе (первая половина 1954 г.) предполагалось овладеть всей территорией Центрального и Южного Вьетнама. На третьем, заключительном, этапе (октябрь 1954 – май 1955 гг.) Наварр намечал развернуть генеральное наступление в Северном Вьетнаме против главных сил ВНА, разгромить их и завершить войну». [749]

К началу осенне-зимней кампании 1953–1954 гг. численность регулярных войск Вьетнамской народной армии составляла 125 тыс. солдат и офицеров. Силы вьетнамских региональных войск и партизанских отрядов насчитывали 225 тыс. бойцов. В соответствии со стратегическим планом, выработанным на заседании ЦК Партии трудящихся Вьетнама (так стала называться КЛИК после II съезда, состоявшегося в феврале 1951 г.), части ВНА должны были наносить удары по уязвимым местам противника на нескольких операционных направлениях – на северо-западе страны и в Лаосе. Уже в сентябре 1953 г. была начата подготовка перехода регулярных войск из районов основных баз в северо-западную горную часть страны. [750] Для этого миллионы вьетнамцев были мобилизованы на строительство дорог и снабжение воинских частей, которым предстояло действовать в изрядном отрыве от своих баз. О масштабах и размахе работ по обеспечению наступательных операций можно судить по строительству дороги от Йенбая до Шонла, на прокладку которой было затрачено более двух миллиона человеко-дней. [751]

«Никогда еще столько людей не уходило на фронт. Никогда простые вьетнамские юноши и девушки не уходили так далеко от родных краев и деревень. Как на равнинных, так и в горных районах, в джунглях и на прибрежных песках, как на шоссейных, так и на проселочных дорогах, на больших и малых реках – везде были тысячи людей. Тыл направлял их на фронт, тыл вместе с армией участвовал в уничтожении врага и освобождении Родины», – позже скажет о тех героических событиях By Данг Ат, их непосредственный участник. [752]

Тем временем французы приступили к осуществлению плана А. Наварра. В октябре 1953 г. они силами в 21 батальон провели операцию «Муэтт», целью которой была ликвидация баз 320-й пехотной дивизии ВНА в районе города Ниньбинь. Операция оказалась неуспешной, части вьетнамской дивизии отразили атаку на свои базы.

20–25 ноября французы осуществили новую операцию под кодовым наименованием «Кастор». На этот раз целью захвата был город Дьенбьенфу, расположенный в 20 км от границы с Лаосом в узкой, окруженной высокими (более 1000 м.) горами долине, имеющей 23 км в длину и 8 км в ширину. В долине протекала р. Намюм, которая издавна служила естественным путем, связывающий Вьетнам через горы с широкой равниной р. Меконг на территории Лаоса. Падение Дьенбьенфу позволяло французам перекрыть пути проникновения вьетнамских сил в Лаос, тем самым, лишив слабые отрады местных партизан, поддержки со стороны Вьетнама. Кроме того, захваченный район предполагалось расширить и превратить в плацдарм для наступления в тыл основным силам ВНА на заключительном этапе военных действий.

Взятие Дьенбьенфу было осуществлено путем высадки авиационного десанта (6 батальонов парашютистов, саперная рота, две батареи 75-мм безоткатных орудий и рота тяжелых минометов) общей численностью 5,1 тыс. солдат и офицеров. Вьетнамский батальон, составляющий гарнизон города, без боя отступил в горы. Проведением операции «Кастор» завершился первый этап плана А. Наварра.

Одновременно с французами, занятыми операциями «Муэтт» и «Кастор», командование ВНА приступило к выполнению своего стратегического плана по выдвижению основных сил на северо-восток страны.

К концу ноября части 316-й пехотной дивизии подошли к новому месту своей дислокации: в район городов Нашам и Шонла, расположенных в непосредственной близости от Дьенбьенфу. В начале декабря 316-я дивизия решительным ударом пресекла попытку соединения частей гарнизона Дьенбьенфу с гарнизоном военно-воздушной базы Лайтяу. Вслед за этим вьетнамцы штурмом овладели Лайтяу и блокировали Дьенбьенфу.

24 ноября из Футхо и Тхайнгуена двинулись в поход на северо-запад еще три соединения ВНА – 308-я и 312-я пехотные и 351-я артиллерийская дивизии. В декабре 1953 – январе 1954 гг. частями 325-й пехотной дивизии, при поддержке отрядов лаосских партизан, была проведена успешная операция в Лаосе.