Используя разрозненные, несогласованные действия противника, израильские войска нанесли ему ряд чувствительных ударов на Северном, Центральном и Южном фронтах.

Так, на Северном фронте сирийская армия проиграла сражение в Иорданской долине. С 18 по 23 мая в ходе боев за еврейские поселения Дегания-А и Дегания-Б, численность защитников которых не превышала 70 человек, сирийские войска понесли значительные потери в живой силе и технике (огнем 20-мм гранатометов и бутылками с зажигательной смесью были подбиты три сирийских бронетранспортера и два танка «Рено»). После вступления в бой израильской артиллерии – четырех 65-мм орудий, срочно переброшенных в этот район, сирийские войска спешно отступили, оставив ранее захваченные пункты Цемах, Шаар ха-Голан и Масаду.

Далее процитируем X. Герцога:

«Значение победы под Деганией заключается не столько в том, что был отражен главный удар арабского вторжения в район Иорданской долины, сколько в электризующем действии, которое эта победа произвела не все еврейское население новорожденного государства Израиль. Дегания, расположенная на реке Иордан, где воды поднимаются от южного берега Тивериадского озера, известна как “мать киббуцев”, ибо она, основанная в 1910 г., была первым кооперативным поселением киббуцного типа в Палестине. Тот факт, что первое крупное сражение против вторгшейся армии произошло именно у Дегании, было воспринято во многих отношениях как предзнаменование. Численное и техническое неравенство не помешало горстке поселенцев отразить наступление регулярной арабской армии. Моральный подъем в результате этого успеха сыграл решающую роль в отчаянные последующие дни». [1007]

Почти одновременно с победой над сирийцами, израильские войска нанесли мощный удар по ливанской армии. В начале июня батальон «Палмаха» под командованием Д. Ланнера, отбросил противника от стен Рамат-Нафтали, закрыв ему. путь в Центральную Галелею. «Получившие урок ливанцы, – пишет Фромер, – не проявляли в дальнейшем особой активности». [1008]

На Центральном фронте в тяжелых боях 25 мая – 4 июня подразделения бригад «Голани», «Кармели» и «Александрони» остановили продвижение иракских войск в 16 км от Натании и берега Средиземного моря, тем самым, предотвратив угрозу рассечения Израиля на две половины. Правда, израильские войска могли бы добиться больших успехов, вплоть до разгрома иракцев, но этот шанс был упущен «в результате слабости бригады «Александрони», командование, которой, бесспорно, отличалось скудным воображением и отсутствием наступательного духа». [1009]

На Южном фронте с момента арабского вторжения, бригада «Негев» (800 человек, усиленные подразделением коммандос на джипах) под командованием полковника Н. Саринга и бригада «Гивати» (свыше 3 тыс. человек) под командованием полковника Ш. Авидана, сдерживали наступление египетской армии. 24 мая, захватив еврейское поселение Яд-Мордехай, египтяне начали продвижение в направлении города Ашдод. Несколько дней спустя колонна египетских войск, насчитывающая 500 машин, подверглась вблизи Ащдода атаке четырех израильских «Мессершмитов» (эти истребители были получены из Чехословакии в 20-х числах мая и подготовлены к вылету бригадой чехов-авиатехников). И хотя налет израильской авиации был недостаточно удачным, психологический эффект от него оказался огромным: «египтяне до этого не имели представления о наличии у израильтян самолетов. Египетское наступление застопорилось у подорванного моста в двух милях севернее деревни Исдуд, и египтяне получили приказ окопаться». [1010]

Однако, несмотря на то, что, на нескольких фронтовых направлениях арабское наступление было остановлено, судьба Израиля, продолжала оставаться под угрозой. Исход сражения на Иерусалимском фронте решал все.

С 15 мая вооруженные жители арабских кварталов начали совершать нападения на позиции «Хаганы» в еврейской части Иерусалима. Нападения отличались невероятной яростью, сравнимой с безумием, в них принимали участие все – от подростков до ветхих стариков, которые, нередко, бросались на еврейские укрепления с камнями и палками. Это, по мнению Фромера, позволило королю Абдалле под предлогом спасения населения и города ввести в него ударные части Арабского легиона. [1011]

19 мая легионеры атаковали еврейскую часть Иерусалима. Им противостояли два батальона бригады «Эциони», численностью тысяча человек, 200 бойцов ИЦЛ и «Лехи» и 1500 городских ополченцев, вооруженных в основном стрелковым оружием. Артиллерия Арабского легиона, заняв позиции на Французском холме и высотах севернее Иерусалима, обрушила на город шквал артиллерийского огня. За время майских боев арабы выпустили по городу 10 тыс. снарядов, в результате обстрелов 316 человек погибли и 1422 получили ранение. [1012] Стремительной атакой легионеры выбили подразделения ИЦЛ из квартала Шейх-Джарах – важного стратегического пункта между Раммалой и Старым городом. Захватив Шейх-Джарах, арабы блокировали Еврейский квартал в старой части города, гору Скопус и предприняли попытку прорыва в центр еврейской части Иерусалима. Атака велась с двух направлений: через район, ставший впоследствии известным как Ворота Мандельбаума и от Дамасских ворот Старого города.

Наиболее упорные бои развернулись за монастырь НотрДам. Старинные монастырские постройки прикрывали путь к центру от Дамасских ворот и одновременно господствовали над ключевыми кварталами Старого города. 3-й полк легиона при поддержке пушечных бронетранспортеров, неоднократно штурмовал Нотр-Дам, но всякий раз, встретившись с отчаянным сопротивлением евреев, был вынужден отступать, неся большие потери. «Мои люди дрались, как герои, но евреи сражались с доблестью, превышающей человеческие возможности», – позднее напишет один из арабских офицеров, участник штурма монастыря. [1013] Вечером 24 мая, командующий Арабским легионом бригадный генерал Д. Глабб, приказал приостановить наступление на этом направлении.

Одновременно со штурмом Нотр-Дама жестокие бои шли в южных предместьях Иерусалима, где части Арабского легиона совместно с подразделениями «Мусульманского братства», вели наступление на киббуц Рамат-Рахель. Этот населенный пункт господствовал на южных подступах к городу, надежно защищая кварталы Тальпиот, Макор-Хаим и Катамон. Трижды киббуц переходил из рук в руки, но в конечном итоге остался у евреев.

Не добившись успеха под Рамат-Рахель, арабы направили острие своих атак на Еврейский квартал Старого города. Бои за квартал, не раз доходившие до рукопашных схваток, отличались невероятным упорством и ожесточением.