«Частичное еврейское государство – это не конец, а только начало… Мы сделаем так, что в нашу страну приедут все евреи, все, кто только может… Мы создадим поливалентную, сельскохозяйственную, промышленную и морскую экономику. Мы организуем современную национальную оборону, создадим отборную армию… и тогда, я в этом уверен, никто не помешает нам обосноваться в других концах страны как по взаимной договоренности с нашими соседями-арабами, так и любыми другими способами. Нам предстоит создать больше чем просто страну. Нам предстоит создать государство, способное противостоять арабам. Я не сторонник войны, но если арабы станут настаивать на неприкосновенности своих националистических чувств и говорить нам: Пусть лучше Негев останется пустыней, чем его заселят евреи», то мы будем говорить с ними на другом языке, право на который мы получим только в том случае, если у нас будет свое государство”». [957]

В мае 1939 г. английское правительство Н. Чемберлена опубликовало «Белую Книгу» о Палестине. В ней говорилось, что в течение 10 лет предстоит создать Палестинское государство на основе конституции, гарантирующей права меньшинств. Новое государство предполагалось разделить на еврейские и арабские провинции, еврейская иммиграция ограничивалась 75 тыс. человек в течение ближайших пяти лет, а затем полностью прекращалась, приобретение евреями земли было ограничено пятью процентами. Таким образом, как пишет один из видных еврейских военачальников И. Алон, по истечении 10 лет Палестина должна была стать арабским государством с еврейским гетто, а Великобритания при этом играла роль арбитра и временной власти. [958]

Положения «Белой Книги» вызвали резкие протесты евреев, как в Палестине, так и во всем мире. В свою очередь, арабы полностью поддержали план правительства Чемберлена.

Однако в сентябре 1939 г. и «Белая Книга», и арабо-еврейские отношения в Палестине отошли на второй план – в Европе началась Вторая Мировая война.

Война поставила перед ВСО четкую альтернативу: принять непосредственное участие в борьбе с фашизмом или продолжать накапливать силы, искать новых союзников и использовать сам факт истребления гитлеровцами евреев в Европе как своеобразный толчок для дальнейшей продвижения идеи создания государства в Палестине. [959] Всемирная сионистская организация выбрала второе. Еврейский журналист и общественный деятель У. Авнери писал:

«В течение всей войны ничего значительного не было сделано сионистским руководством, чтобы помочь в захваченной Европе евреям, близким к уничтожению… Многие верят, что могло быть и должно было быть совершено следующее: сотни бойцов «Хаганы» и ИЦЛ («Иргун Цвай Леуми» или «Национальная военная организация», созданная на базе Ревизионистской партии В. Жаботинского в 1937 г. – Примеч. авт.) могли быть сброшены на парашютах в Европу, а британское и американское правительства подвергнуты нажиму с целью бомбардировки железнодорожных путей, подводивших к лагерям смерти». [960]

Лидеры ВСО, учитывая вполне оправданные опасения англичан относительно вторжения гитлеровских войск в Палестину, использовали этот момент для возобновления контактов с английской администрацией, прерванных после опубликования «Белой Книги». Им удалось убедить английские власти в необходимости укрепления еврейских вооруженных сил в Палестине. В мае 1941 г. была создана новая военная организация «Палмах» (сокращение от слов «плугог махац», то есть – «ударные роты»), перед которой стояли две основные задачи: защита еврейских поселенцев от нападений арабов и защита страны в случае вторжения гитлеровцев. К 1943 г. в «Палмах» насчитывал более тысячи бойцов, прошедших курс военной подготовки под руководством английских инструкторов.

Помимо укрепления военной силы лидеры ВСО приступили к разработке послевоенной политики. В начале мая 1942 г. в Нью-Йорке в отеле «Билтмор» 603 делегатами внеочередного сионистского конгресса была принята резолюция, известная как «Билтморская программа». В ней делался упор на превращение всей Палестины в еврейское государство, на создание армии и снятие всех ограничений на еврейскую иммиграцию.

«Я ничуть не сомневался, что эта программа заменит ту, которая была принята в Базеле сорок пять лет назад, и станет целью еврейского народа в послевоенный период», – откликнется на «Билтморскую программу» Бен-Гурион. [961]

Ближе к окончанию войны в сентябре 1944 г. английское военное командование санкционировало создание «Еврейской бригады», в состав которой вошло 5 тыс. палестинских евреев. Весной 1945 г. бригада приняла участие в боевых действиях в Италии. В свою очередь лидеры ВСО использовали это воинское соединение, как кузницу кадров для «Хаганы» и «Палмаха».

Летом 1945 г. в США развернулась широкая кампания с целью вынудить английское правительство разрешить въезд на территорию Палестины 100 тыс. еврейских переселенцев. Этому предшествовала большая работа, проделанная лидерами ВСО для привлечения на свою сторону еврейской общины США, которая имела серьезное влияние на общественное мнение. Результатом этого стала возросшая политическая «значимость сионизма в Соединенных Штатах: сионизм получил поддержку со стороны двух наиболее влиятельных политических деятелей Америки 40-х гг. – Франклина Д. Рузвельта и Гарри С. Трумэна». [962] Выступая, на одной из пресс-конференций в Вашингтоне, Трумэн, в частности, заявил:

«Мы хотим отправить в Палестину как можно большее количество евреев. Следовательно, потребуется провести переговоры с англичанами и арабами, чтобы установить там новое государство, причем мирным путем. Я не желаю отправлять в Палестину 500 000 солдат для установления там мира». [963]

Проеврейская кампания в США рассматривалась в Лондоне как «нелепая выходка, граничащая с безответственностью и невежеством и продиктованная тайными мотивами». [964] Поэтому английское правительство отклонило призыв американских властей допустить в Палестину еврейских переселенцев из Европы.