Материальное право – совокупность правил и норм, определяющих поведение в соответствии с законом. Сюда входят права и обязанности гражданина в обществе. Процессуальное право определяет способы применения правил и норм в системе правосудия, устанавливает определенный порядок ради честного и эффективного использования системы.

Когда юрист применяет закон, он делает ссылку на кодекс штата или федеральный кодекс, статуты. Статутное право – это подробно расписанные материально-правовые нормы, утвержденные законодательными органами или государственными ведомствами на уровне штатов и на общегосударственном уровне. Сюда входят уголовное право, налоговое право и постановления правительства. Анализируя, как статуты применялись при рассмотрении реальных дел, юрист обращается к массиву судебных решений и заключений, которые и составляют прецедентное право. Соединяя статуты и обоснования судебных решений, адвокат ведет в суде дело своего клиента, следуя процессуальным нормам.

Для МВА важнее всего деловые операции, поэтому им рассказывают о Едином коммерческом кодексе (ЕКК). ЕКК – это особый раздел законодательства, в котором статутное и прецедентное право применяется к бизнесу. Это подробнейший устав, принятый всеми штатами и охватывающий основные области деловых операций, включая договоры купли-продажи и векселя. Единый кодекс задает стабильные правила торговли между штатами. Без ЕКК бизнес в «чужом» штате мало чем отличался бы от бизнеса за границей.

Стандартный судебный процесс состоит из девяти этапов:

1. Юрисдикция. Суд может рассматривать дело, если он обладает юрисдикцией в этом вопросе, властью, делающей его решения обязательными для сторон.

2. Предварительное производство. Судебный процесс начинается с подачи заявлений в суд. Истец подает исходные документы, называемые жалобой или исковым заявлением. Истец утверждает, что ответчик причинил ему ущерб и требует наказания или компенсации. В юридических записях истца обозначают греческой буквой «пи» , а ответчика буквой «дельта» .

3. Представление документов. На стадии представления документов юристы собирают необходимую информацию и дают показания суду. Каждой из сторон разрешается ознакомиться со свидетельствами другой стороны. В отличие от того, что можно увидеть в кино, неожиданностей здесь быть не должно.

4. Распорядительное совещание суда перед началом слушания дела. Часто проводится по гражданским делам федерального уровня. На таком совещании адвокаты и судья пытаются свести перечень требующих рассмотрения вопросов к наиболее важным, чтобы повысить эффективность судебного процесса. Мировые сделки чаще всего совершаются именно на этой стадии.

5. Судебное разбирательство – слушание дела перед судом. Если это суд присяжных, то сначала проводится допрос кандидатов в присяжные. Дело рассматривается в определенном судебном округе, в соответствии с территориальной подсудностью. Жюри присяжных оценивает фактическую сторону спора, а судья дает толкование закона и напутствует присяжных. Если дело истца малосущественно, судья может вынести решение в порядке упрощенного судопроизводства и закончить дело без дальнейшего разбирательства.

6. Напутствие судьи присяжным и вердикт. Судья разъясняет присяжным законы, которые могут быть применены в данном случае. Жюри в рамках своих полномочий выносит определение по поводу фактов и наказания виновного.

7. Ходатайства после судебного разбирательства. На этом этапе возможно обращение к суду с ходатайством о повторном разбирательстве с указанием причин для этого. Ошибки в применении закона и процедурные ошибки, неправомерное поведение присяжных или неоправданные суммы компенсации – все это может служить основанием для апелляции. Редко таким основанием становятся вновь открывшиеся обстоятельства.

8. Апелляция. Обычно каждая из сторон судебного процесса имеет право подать одну апелляцию в апелляционный суд. Документы, в которых излагаются основания для апелляции, именуются запиской по делу. Эта записка содержит довольно пространные аргументы и выдержки из предыдущих судебных решений, а также ссылки на законы, применимые к новому рассмотрению дела в суде.

9. Принудительное осуществление решения суда. Отправление виновного в тюрьму или взыскание с него установленной денежной суммы.

Если обе стороны хотят избежать судебного процесса, то вместо суда они могут обратиться к нейтральному миротворцу.

Посредничество. Посредник может предложить сторонам способ справедливо уладить спор, но его решение не имеет юридической силы: стороны могут отказаться от посредничества, если их не устроит такой вариант.

Арбитраж. Арбитр имеет полномочиями разрешать спор. Решение арбитра окончательно и обжалованию не подлежит. Арбитрами являются хорошо подготовленные и официально зарегистрированные профессионалы.