Киваю головой и стаскиваю перчатки.

– Да, поработай ты...
– отвечаю в перерыве между вдохами.
– Я уже практически вымер... Подышу немного. Виктор что-то разошёлся. Лучше нам с тобой через раунд меняться.

Помогаю Славе завязать перчатки и переворачиваю часы.

– Время!

Ребята начали работать, а я присел на скамейку.

– У тебя ровно четыре минуты, - мысленно обращаюсь я Обаламусу.
– Чтобы рассказать, как ты планировал уничтожить Землю, и попытаться объяснить, что нужно сделать для гарантированного срыва этих планов. Если собираешься тратить время на очередную байку, не сотрясай понапрасну воздух. Лучше помолись своему инопланетному богу.

– Мне просто нужно было понять, как ты станешь действовать в этой ситуации...
– начал он сбивчиво и неуверенно.
– Что выберешь: яркую многообещающую карьеру, угрожающую уничтожить Землю, или безвестность, которая спасет планету от опасности? Причем решение ты должен был принять в моё отсутствие, чтобы не мешать чистоте эксперимента. Это нужно для понимания ваших приоритетов поведения...

– Интересная теория, - мысленно хмыкнул я.
– Только она не объясняет, как и почему ты оказался на Земле в первый раз?

– Я же говорил: трагическая случайность!
– принялся убеждать меня Обаламус.
– Наш корабль потерпел катастрофу....

– Ну, это кому трагическая, а кому не очень!
– оборвал его я.
– Ведь именно по результатам этой самой "случайности" кое-кто получил головокружительное повышение. Разве не так? Но если твои начальники так высоко оценили внедрение на нашей планете, значит - интерес мы представляем немалый! И возникает вопрос: почему? Что в нас такого любопытного?

– Вы слишком быстро эволюционируете в индивидуальном плане! - чуть подумав, ответил пришелец.

– Не убедительно! Будь твоё повышение вызвано именно этим фактором, в своих расчётах вы бы учли быструю эволюцию нашего мышления, и мне не удалось бы сейчас поймать тебя на несоответствиях!
– бросив взгляд на часы, усмехнулся я.
– А может, хватит вранья?! Время-то уходит!

– Ладно, я расскажу всю правду, но она не уложится в две оставшиеся минуты.

Гм... Старо, мой друг! Ахмет-паша в 1811 году примерно то же самое Кутузову говорил, и тогда Михаил Илларионович взял турецкую армию не в плен, а "на сохранение"... Почему, спросишь?! Ха... Пленных-то по международным нормам - кормить полагается! А "сохраняемых" только охранять! Я, может, мозгами до фельдмаршала и не дотягиваю, но время просто так тянуть - не дам!

– Ты пока начинай!
– говорю я пришельцу.
– А там видно будет! Может, меня заинтересует новая версия, тогда продлим удовольствие...

– Ты правильно догадался! Не было никакой катастрофы...
– вздохнул Обаламус.
– Я сам взорвал корабль... Суровая необходимость! Его экипаж решил захватить вашу планету, а я смог не только этому помешать, но и сохранить втайне от земных правительств сам факт прибытия инопланетного крейсера. Потом я вышел на контакт с тобой, чтобы добраться до спасателей. А когда вернулся в космос, мои сограждане сумели убедить Совет, что я действовал в полном соответствии с нашими законами. И дальше возникла занятная юридическая коллизия - выходить на контакт с цивилизациями вашего уровня запрещено, но прилагать усилия для спасения жизни гражданина Сообщества можно и даже необходимо. Понимаешь, мое назначение было не только наградой за правильную реакцию на действия экипажа, но и способом сохранения контакта с вашей планетой в условиях его юридического запрета. Получалось, что если я общаюсь с тобой, то не устанавливаю новые связи, а продлеваю старые. А если провести тебя в местное правительство, то наше знакомство автоматически станет межгосударственным. Тогда можно будет расширить контакты до обычного уровня, не нарушая законов Сообщества.

Гм... Вот мы уже и к лести перешли! Оказывается, я достоин высшей власти! Может, он меня ещё и монархом назначит? Императором и самодержцем всея Земля и прилегающие планеты?

– А зачем, если не секрет, вам так нужен контакт с отсталой цивилизацией?
– я постарался усмехнуться понедоверчивее.

– Мы считаем, что запреты устарели, что можно помочь вам в кратчайший срок обойти барьеры!
– зачастил с аргументами Обаламус.
– Что вы способны проявить ответственность и самоограничение...

– А из кого состоял экипаж взорванного корабля?
– спросил я.
– Они тоже входят в Сообщество? Насколько велика для нас вероятность: нарваться на месть с их стороны?

– Вам ничего не грозит!
– горячо заверил меня пришелец.
– Официально Совет Сообщества не может ничего доказать, но неофициально все знают об их действиях и не спускают с мерзавцев глаз.

– И всё же, кто они?

– Оружты. Кремниеорганическая цивилизация с Коруша, третьей планеты системы Альфы Центавра.

Последняя песчинка упала на дно часов.

– Время!
– громко сказал я и, надев перчатки, протянул Славе руки.

Тяжело дыша, он принялся затягивать шнуровку.

– Стой, я же всё объяснил!
– завопил изнутри изумлённый Обаламус.
– Что тебя не устраивает?

Ага... Он уже удивлён и напуган. Но это пока - не настоящая паника. Тогда... Нужно добавить ещё немного напряжения в наш диалог. Только, спокойно!.. Очень спокойно!

– То же, что и раньше. Ложь. Твоя новая теория лучше предыдущей, но она не объясняет, кто такие снарки? Есть у неё, кстати, и другие, намного более серьёзные, недостатки... Так что, увы, ты меня не убедил!
– я начал круговыми вращениями разминать плечи и шею.