– Очень верно. Я бы хотел узнать больше. Например, что ты любишь делать, когда ты не работаешь или не зависаешь в «Ultra».

– Есть ли еще какое-либо место, где я должна зависать?

– Ты всегда можешь тусоваться здесь.

Я ухмыльнулась.

– Это место настолько великолепно, что я бы могла брать тебя с собой.

– Аучь! – Он, дурачась, ткнул ножом в сердце.
– Ты любишь меня только за мою виллу? Это больно, Николь.

– Ну, это довольно удивительная вилла, - я откидываюсь в кресло и вздыхаю.
– Я не представляю себе, как можно так жить все время. Это волшебно. Ты должен много работать, - осознание, что я только что сказала, встревожило меня, но Ксавьер, не сочтя это грубостью, отвечает на мой вопрос.

– Я тяжело работаю, но плюсы того стоят.

– Я никогда даже не спрашивала. Какой у тебя бизнес?

– Я – инвестор, - он делает глоток шампанского, прежде чем ответить.
– Я начал свой путь с ничего, и я сделал много ошибок на этом пути, но теперь у меня есть множество безопасных инвестиционных проектов.

– Похоже, ты в выигрышном положении, - говорю я.

– Я не знаю, я бы сказал так, - Ксавьер пожимает плечами.
– По правде говоря, это тяжелая работа, с ненормированным рабочим днем, и это не всегда весело, поэтому я хотел взять тайм-аут, чтобы насладиться преимуществами тяжелой работы, как напоминанием того, почему я делаю то, что делаю.

Сейчас, его взгляд далек. Я не удивлюсь, если он одинок, и он хотел бы скрасить одиночество, но я быстро избавляюсь от таких мыслей в своей голове, которые направляются во все не очень правильные места. Я могу ему нравиться, но это не означает, что он хочет быть со мной.

– Говоря об этом, я должна оставить тебя, чтобы ты насладился преимуществами, - я встаю и начинаю выставлять остальные блюда из корзины.
– Я позову кого-нибудь забрать все это в ближайшее время.

– Ты должна остаться. Поплавай со мной.

Я улыбаюсь ему.

– Звучит заманчиво, но я должна вернуться к работе.

– Кармен сказала мне, что ты могла бы остаться. Сказала, что так вышло, и сегодня она твоя начальница.

Кармен собирается получить нагоняй, когда я вернусь на кухню.

– Это она вам сказала, да? Она должна была планировать лучше и принести мне для работы купальник.

– Кому нужен купальник?
– Он усмехается.

Я неловко смеюсь.

– К сожалению, я не рассматриваю раздевание, по меньшей мере, до четвертого свидания.

– Так это было свиданием?

Моя кожа вспыхивает, и он смеется.

– Ты очень сексуальна, когда краснеешь, Николь.

– Это говорит человек, который, когда я вижу его, не всегда одет.

– Если ты предпочитаешь, я могу быть раздетым, когда я увижу тебя в следующий раз.

Идеальная температура на улице не может охладить меня.

– Ладно, любовничек. Давай отложим эту дискуссию до момента, когда мне не нужно будет возвращаться на работу с кучей сплетен.

– Какая же ты скучная, - он усмехается.
– Но в следующий раз, мы возобновим разговор с того места, где остановились.

Я машу ему и кланяюсь.

– Если ты не возражаешь, прежде чем вернуться к работе, я хотела бы воспользоваться твоей ванной, чтобы освежиться.

– Конечно. Я буду здесь, наслаждаться преимуществами. Печально, что ты не будешь заниматься этим вместе со мной.

Когда я вхожу в ванную, я соскальзываю вниз, на травертинскую плитку (прим.пер. белый итальянский известняк). Мое тело - это один гигантский нерв, ожидающий освобождения, но, я не собираюсь давать ему то, что он хочет. Соблазн позвать его в комнату, слишком велик.

Холодная температура пола просачивается сквозь мою кожу, и в итоге я начинаю чувствовать себя более нормально. Я недолжна так быстро, и так сильно поддаваться влиянию мужчины. Он как наркотик, я знаю, что он под запретом, но не могу ничего сделать со своим желанием. И он не скрывал того факта, что он также хотел меня. И почему не может быть такого, что у него в каждом городе есть по девушке, а я не хочу быть просто еще одной в длинном списке. Я с этим борюсь как могу, но я не знаю, как долго я смогу сдерживаться.

#

Когда я открываю дверь ванной, Ксавьер говорит по телефону. Как только я вхожу в гостиную, он бросает на меня взгляд и тут же отворачивается.

– Я сказал, что я разберусь с ним. Я всегда так делаю, и ты это знаешь, - он отключает телефон и бросает его на диван. Я стараюсь разрядить свое разочарование улыбкой.

– Я возвращаюсь на работу, и спасибо за обед.

Он не отвечает, просто продолжает стоять ко мне спиной. Я смотрю на его вздымающиеся плечи, пока он, успокаиваясь, делает неглубокие вдохи.