вместе с ним несколько воев вынесли из чащи три свежевыструганных столба с ликами

древних чуров – родовых кумиров, охранявших их очаги во все времена.

К тому времени как солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта, вышли

на высокий берег чистой быстроструйной реки. Волхв вскинул руку и обоз остановился.

2

Высокий старец в белых одеждах, расшитых по древнему обычаю, оглядел с высоты

обрыва открывшийся вид и поднял навстречу солнцу обе руки. Все последовали его

примеру. Никто не проронил ни слова – каждодневное появление Хорса, бога Солнца,

свято.

Как только солнце оторвалось от щетины леса, волхв посмотрел на воев и те под

громкие заклинания седовласого старца опустили чуров в воду, оттолкнули от берега и

застыли в ожидании. Вода лениво подхватила три бревна, отливающие светлыми

ошкуренными боками и, покрутив на месте, потянула за собой.

Люди, следящие за ними и мысленно молящие Даждьбога о милости, облегченно

выдохнули – верно, угадал кудесник: близок конец их долгому пути. Теперь все в руках

божьих: где прибьет чуры, там и жить их роду-племени от века до века.

Никто не ринулся проследить за унесенными кумирами – то дело тайное, не приведи

Род своими помыслами нарушить божественную Судьбу. Завтра с рассветом пойдут по

берегу три пахаря, три охотника и три воина, они и найдут место указанное богами. А

пока обоз медленно двинулся дальше, вдоль берега реки, которой еще и названия-то

не было…

… Двигались до самого заката, пока вечерняя сестрица-зорюшка не подхватила

уставшее солнце под белы рученьки да не увела на ночь в хоросовы хоромы, заслав на

прощание небосвод своим темно-алым платом.

Обоз остановился на высоком заросшем светлым березняком берегу реки плавно

изгибавшей в этом месте бока в широкой излучине. Красивый широкий вид,

посмурневший после захода солнца, открывался взгляду с этого обрыва. Лес темной

стеной стоял чуть поодаль, оставляя довольно широкую открытую полосу по берегу.

Несколько старых берез росли у самого крутояра, но пологий склон, начинавшийся

немного в стороне, позволял безопасно спуститься к самой воде. Лучшего места для

поселения трудно было бы найти. Но как-то распорядятся боги?

Жрец прочел защитные заклинания и дал большаку разрешение на ночевку.

Женщины тот же час начали разводить костер из сохраненных в горшках углей от

священного родового очага, добытого трением в праздник новолетия.

Ребятишки засновали вокруг, собирая хворост для костров. Паробки постарше

снимали с телег клетки с истомившихся в них курами, сгоняли в кучку свиней, коз и

овец, которых вслед за обозом гнали подростки, потом они уведут коней на водопой. А

девушки принялись доить коров и обустраивать их на ночь.

3

Мужчины, во главе с большаком, вкопали в землю родовые столпы с изображением

древних богов: Сварога, Даждьбога и Перуна, а также Макоши и чуть подалее Велеса.

Из камней сложили вокруг временного капища шесть крад – жертвенных костров – в

виде цветка и разожгли в них огонь.

Жрец трижды обошел стан посолонь, замыкая священный круг, чтобы ни один злой

дух не смог пробраться внутрь временного человеческого прибежища.

Вечерять сели, когда свет зари еще не совсем угас, освещая небо и берег бледными

розовыми всполохами. Большуха разложила по мискам кашу из манника с молоком и

выложила запеченных в углях зайцев, добытых охотниками еще днем. Раздала куски

разломленного большаком хлеба, испеченного из семян костреца. Большой дичины

сегодня не промышляли – ждали, когда прибудут на постоянное место.

Прежде чем приступить к трапезе, большуха с поклоном положила в огороженный

камнями костер лапку и голову зайца, ложку каши, плеснула травяного на меду взвара,

прося у предков благословения. Большак первым отхлебнул варева, после этого все

дружно принялись за еду. В походе не делились на семьи, ели все вместе. Мужчины

сидели с правой стороны костра, женщины по его левой стороне, а детишки и