Однако специалисты-«метеоритники» так и не отказались от своей новой гипотезы «взрыв ледяной кометы». Их не убедил аргументированный доклад специалиста по кометам Зигеля, сделанный на метеоритной конференции в Ленинграде в 1962 году.

Ученый доказал: тунгусская «комета» не могла существовать, ибо предполагаемые параметры ее движения показывают, что она должна была находиться в тех местах, где в ту пору наблюдались другие кометы. Эти другие значительно уступали по размерам гипотетической тунгусской, которая нигде и никем не была замечена (факт 12).

Казанцев и его сторонники считали, что предположение о ядерном взрыве объясняет все, но, по мнению некоторых астрономов, слишком… преждевременно.

Однако физикам это не кажется. Группа Зотова из ВНИИ геофизики работала по заданию и программе одного из физических институтов АН СССР. Им удалось показать несостоятельность предположения о тепловом взрыве в воздухе, требующем колоссальной скорости, каковой тунгусское «тело», по-видимому, не обладало.

А ядерный взрыв? Таким доказательством могла бы быть повышенная радиоактивность в районе катастрофы. Но вся картина в начале 60-х годов (времени ряда серьезных экспедиций) была «подпорчена» десятилетием ядерных испытаний в Союзе и американцами на островах Тихого океана.

Еще экспедиция К.П. Флоренского в 1958 году обнаружила в эпицентре взрыва удивительный феномен. Уцелевшие после взрыва деревья и молодые деревья, выросшие после взрыва, растут в десять раз быстрее нормального! Сравнивалось дерево, прожившее полтораста лет до катастрофы, и новое дерево, которое выросло там позднее и которому нет пятидесяти лет, — молодое оказалось намного толще.

Было высказано предположение, что это результат таежного пожара, где почва удобрена. Но в районе вне пожара после взрыва деревья растут все равно в десять раз быстрее. Ученые-лесоводы предполагают, что на рост деревьев влияет какой-то стимулятор, возможно, связанный с произошедшей катастрофой (факт 13).

Было сделано предположение: не радиоактивность ли этот стимулятор?

Первые попытки определения повышенной радиоактивности в годичных слоях деревьев 1908 года не принесли успеха. Скачок радиоактивности сказывался, но только в тех случаях, когда образцы с деревьев брались в десятках километров от эпицентра взрыва.

Посчитали, что это вполне естественно. Образовавшиеся в момент ядерного взрыва радиоактивные изотопы могли попасть в годичные слои древесины в результате выпадения радиоактивных осадков. Осадки выпали в тех местах, куда их после взрыва унесло радиоактивное облако, и там корни изотоп усвоили.

Группа Зотова определила скачок радиоактивности в образцах, удаленных от эпицентра, причем в соотношении в пятнадцати случаях из двадцати. Но и это казалось недостаточно убедительным. Требовались новые проверки по измененным методикам.

Одна из методик помогла получить картину скачка радиоактивности в 1908 году, который, по мнению Зотова, мог быть вызван искусственными радиоактивными элементами. Это случилось в 1962 году. Предполагалось, что дальнейшие исследования подтвердят либо опровергнут это явление «по Зотову», то есть вероятность сохранения радиоактивности спустя более полувека после взрыва. Ведь, по мнению многих специалистов, она могла и не сохраниться. Хотя ее нахождение — это доказательство, но ее отсутствие — не опровержение версии о ядерном взрыве (факт 14).

Что еще характеризует ядерный взрыв — это ожог Его присутствие обязательно при всех случаях ядерных явлений. В этой связи вспоминаются показания очевидцев, которые рассказывали, что на расстоянии шестьдесят километров от места катастрофы, в Ванаваре, крестьяне в момент взрыва почувствовали такой ожог, «словно на них загорелась одежда».

И что же специалисты-«метеоритники» — они отрицали факт присутствия лучевого ожога. Правда, после нескольких экспедиций факт лучевого ожога ими был признан (начало 60-х годов).

С этого момента спор пошел не о «качественной», а о «количественной» оценке ожога: какую площадь признать обожженной? Если она велика, то ядерный характер взрыва несомненен? Если меньше — эта площадь является результатом высокой температуры теплового взрыва?

Ни болидом, ни тепловым взрывом объяснить ощущение ожога на расстоянии в десятки километров невозможно. Остается одно — ядерный характер взрыва (факт 15).

И еще загадка: Тунгусская катастрофа вызвала в геомагнитном поле Земли возмущение.