Когда наступала очередь, так называемого порционного блюда, то после сержанта, который, покопавшись в миске с небритыми щетинистыми кусками варёной свиной шкуры со слоем сала, выбирал себе что-то с прожилками мяса, она шла по кругу. Копаться в миске считалось дурным тоном, поэтому каждый брал себе то, что попалось, хотя конечно выбирать старались, но не явно.

И вот что хочу заметить. За всю свою службу я ни разу не встречал мусульманина, например, который отказался бы от этой свинины. Все трескали это сало за милую душу. А иначе — где взять белок?

Пока шла раздача первого, делился хлеб. По 2-а куска чёрного и по куску белого.

После первого, таким же образом раздавалось второе и салат.

Исключением тут были трое за столом. Это уже упомянутые "батькины сыновья", да примкнувший к ним ещё один. Им разрешалось добавлять черпак второго прямо в первое. И по мере освобождения миски, прямо туда крошился хлеб. И, что интересно, поедалось это с громким чавканьем и похрюкиванием. Чем это объяснить — не знаю. По-моему просто патологической жадностью указанных товарищей, но зрелище было не для слабонервных.

Мы, учебка, питались в последнюю очередь. В 3-ю смену, после всех частей. Что было в бачках — понятно. Особенно, когда на второе было "картофельное пюре". Жижа с комбижиром подкрашенная собственно картошкой. НО! Когда в наряд заступали мы, учебка — почему-то хватало всем, даже картофельного пюре. Потому что чистить ее нас заставляли по-людски. Прапорщик Скорочкин — старшина нашей 1-й роты, а он заступал дежурным по столовой с нами, заставил нас в первый раз перечистить очистки. Фа то, что есть-то, будете, гвардейцы?! И мы со стонами и скрипом, понося его разными распоследними словами, картошку перечистили. И стало, что есть тогда всем — и нам и остальным. Это я к тому, что иногда отношение к нам солдатам со стороны офицеров и прапорщиков казавшееся свинским и нечеловеческим было АБСОЛЮТНО справедливым. Нас просто учили быть людьми, и относится друг к другу по-человечески. Хотя нам не всегда это нравилось. Видимо причина простая. Практически всегда никому не нравится, когда ему указывают, если справедливо, на то, что он поступает по-свински.

И в последующем — каша ли с червями, картошка ли гнилая в суп пошла, маслобой шайбу в форму подложил, чтобы лишние пайки сотворить, или там ещё что. Исполняли все эти безобразия мы — солдаты. И страдали в первую очередь мы — солдаты. Очень легко обвинять начальника столовой, зампотыла и т. п. и т. д. Но в основе стояли такие же, как мы солдаты. Держались ребята за свои хлебные и тёплые места, поэтому не возражали этим начальникам, поэтому старались урвать и своё, после ли них (начальников), вместо ли них. Какая в принципе разница. Страдали-то наши желудки.

Отдельного упоминания заслуживает воскресный завтрак. В воскресенье на завтрак была рисовая каша и яйца.

Эти воскресные яйца мы ели так. Одно в рис, а второе пополам и на кусок хлеба поверх масла. Я как-то обратил внимание на глаза ребят, в момент поедания этого бутерброда — да хоть атомный взрыв — всё равно его не брошу — потому, что он хороший. И в этот момент солдатские души отлетали домой, по-моему. Пожалуй, только один раз в неделю приём пищи и проходил с удовольствием.

Сержанты всегда заканчивали, есть раньше. Почему? Это становится понятным только к середине 3-го периода. Он уже допивал компот, а мы ещё впихивали в себя остатки второго. Так что кусок белого хлеба и компот-кисель уже заглатывался в нервно-истерическом темпе.

— Закончить приём пищи! — следовала тихая, но внятная команда.

Тут полагалось абстрагироваться от мисок, ложек, кружек и т. д. И выпрямиться за столом.

— Выходи строиться!

Пока взвод вытягивается строиться, дежурные должны были всю посуду со стола оттащить в мойку и успеть встать в строй до команды "становись". Опоздания не приветствовались, ибо были чреваты для всего взвода.

А после обеда, строевым и с песней дружно… Ну, очень способствует правильному пищеварении.

Потом уже, в ЦГВ, попали мы как-то на групповую комсомольскую конференцию в Иржице, в придворный полк связи. Мама родная — скатерти, фарфор, кастрюльки, приборы из нержавейки. Вилки!!! А жрачка… Как в лётной столовой. Спрашиваем у пацанов — это мол, в честь мероприятия? Нет, говорят, мы всегда так живём. Шок. Ну, тоже понятно — придворно-экскурсионная часть. Так что были варианты. Хотя за такое личному составу приходилось платить весьма дорого. Но, чтобы это понять, надо было в подобной части послужить.

"Солдатское меню"… Что мы ели? Что тебю, что меню… Разницы никакой не было.

Главное, что было в нашем питании это отвратительное качество приготовления. Не важно, какие продукты были в закладке. Не зависело ни от перечня, ни от качества, между прочим.

Вот возьмите ту же перловку. Шрапнель, по-нашему. Помните — слипшаяся серая субстанция с неаппетитным запахом и никаким вкусом. Именно никаким. Чуть приостыла — выпадает из бачка целиком, и ударившись о дно помойного бачка только подскакивала как мячик, но не разваливалась. Но мы и это ухитрялись съедать и переваривать. На 1-м и 2-м периодах, конечно.