– Товарищ следователь, помогите мне. Я попала в трудное положение и не знаю, как мне из него теперь выйти.

Милорадов выслушал ее взволнованный рассказ совершенно молча и лишь под самый конец уточнил:

– Значит, ребенок сейчас у вас?

– Михасик – да.

– Никому его не отдавайте, я вам перезвоню.

Перезвонил следователь спустя полчаса, за которые Рита позвонила трижды. И с каждым разом ее голос делался все более и более настойчивым. Нет, она не угрожала, не запугивала Маришу, но что-то такое было в этом холодном голосе, что заставляло нервничать еще больше. Вдруг за неимением Михасика эта ненормальная примется воспитывать ее Светку? Вряд ли в арсенале Риты есть другие методы воспитания, нежели те, что она применяла по отношению к Михасику. Хоть бы она не посмела применить их в отношении ее дочери.

К счастью, вскоре Милорадов пожаловал лично.

– Хочу разобраться, так ли страшна баба, как вы мне ее описали. Все-таки львиную долю работы по поиску ребенка проделали вы одна, будет несправедливо, если к вашему мнению никто не прислушается.

К этому времени Михасик уже проснулся, и Мариша предложила:

– Давайте сами спросите у мальчика.

– Да что он там понимает, – пытался возражать следователь. – Кроха еще совсем.

Но Михасик, когда его спросили, хочет ли он поехать к тете, отреагировал бурными слезами. Рыдал так, что все его маленькое тельце сотрясалось. А потом вскочил и попытался спрятаться.

– А к папе? К папе поедем?

Вот к папе Михасик ехать был согласен. Выбрался из-под кровати и тут же протянул ручки к следователю, который утверждал, что отвезет мальчика к папе.

– Лично мне все ясно. А вам?

– Да, пожалуй, – промямлил следователь. – А знаете что, давайте скажем Рите, что малыша мы забираем к себе. Если хочет его получить, то надо приехать в полицию и подписать там кое-какие бумаги.

Марише казалось, что это не лучший вариант, но Милорадов настаивал именно на нем. По какой-то причине ему было позарез необходимо, чтобы Рита приехала именно в отделение.

– Звоните, звоните ей!

Мариша позвонила и предложила встретиться у подъезда дома.

– Свету тоже приводи.

– А ты Мишу.

Когда они втроем вышли из дома, Рита и Света тоже уже стояли там. Если не считать легкой бледности, дочь выглядела нормально, Мариша это отметила первым делом. Она быстро схватила Свету за руку, поклявшись, что не отпустит ее теперь до школы одну ни за какие фантики. Рита присутствию следователя совсем не обрадовалась. Как не оценила она и его намерения официально оформить бумаги о передаче ребенка под ее временную опеку.

– Это еще зачем? Мальчик, кроме меня, никому не нужен.

– Так полагается.

– Он прекрасно жил у меня все это время. Не понимаю, почему я должна оформлять какие-то бумаги, когда речь идет о моем собственном племяннике, сыне моего родного брата!

Но Милорадов был непоколебим. Он усадил Михасика в свою машину, не позволив Рите самой транспортировать мальчика. И потребовал, чтобы с ним поехала также и Мариша. Казалось, у следователя был какой-то свой план, которым он не считал нужным делиться.

До знакомого отделения они добрались быстро и без происшествий. Михасик, которому сказали, что он едет к папе, вел себя изумительно. Сидел тихо, практически не шевелясь. В отделении Милорадов провел мальчика в одну комнату, а Риту отвел в другую, где уже сидели несколько женщин, которые также что-то строчили за столами. Вдоль одной из стен шло большое зеркало, которое заставило Маришу нахмуриться. За такого рода зеркалами в полицейских отделах обычно прячутся всевозможные сюрпризы.

Но Милорадов держался как ни в чем не бывало.

– Вот вам и компания, – любезно произнес он, обращаясь к Рите. – Устраивайтесь и пишите заявление. Обязательно в трех экземплярах. Бумагу вам сейчас дадут.

– Разве нельзя размножить бланк на ксероксе?

– Ксерокс у нас сломался.

– У вас один ксерокс на все отделение?

– Сделайте, как я вас прошу, и ребенок будет вам передан незамедлительно.

Рита не стала больше спорить. Она начала писать, а Милорадов вышел в коридор. Тут он поманил за собой Маришу, вид у него был таинственный.

– Пойдемте.

В соседнем кабинете, к удивлению Мариши, уже было много народу. А смежная стена комнаты, как она и подозревала, представляла собой прозрачное стекло, через которое можно было видеть все, что делается там, где сидели Рита и несколько других женщин.

– Ну что? Начнем? Задержанный доставлен?

– Так точно.

– Заводите его.

Через несколько минут в кабинет вошел Борис Лебедев. Вид у него был хмурый, на Маришу он взглянул, как на главного врага. Но следователь не дал ему и рта открыть.