– Это снова вы? – брюнетка повернулась к Надежде.

– А вы думали, кто-то другой? Здесь больше никого нет! Так по какому праву…

– Известно, по какому! – прокаркала брюнетка. – Вы видели мое удостоверение и должны понимать!

– Как раз его я не успела рассмотреть! – огрызнулась Надежда. – Покажите мне еще раз!

– И не подумаю! – фыркнула брюнетка. – Я же сказала – я инспектор комиссии по соблюдению надзора.

Надежде показалось, что первый раз это прозвучало как-то иначе, но она не была уверена.

– И что вам нужно в этой квартире?

– Нам стало известно, что эта квартира освободилась в связи со смертью владельца, значит, она переходит в ведение нашей комиссии, со всеми вытекающими…

– Что-то уж очень быстро вы появились! Человека еще не похоронили!

– Оперативность – наше первое правило!

Брюнетка снова взглянула влево от двери и прикрикнула на Надежду:

– Не мешайте мне выполнять свои обязанности!

– Для начала хотелось бы понять, в чем эти обязанности заключаются.

– В исполнении должностных инструкций!

Брюнетка снова взглянула налево, затем повернулась к Надежде. В руке у нее каким-то непостижимым образом оказалась настольная лампа с тяжелой подставкой.

– Так вы говорите, здесь больше никого нет? – проговорила она с угрозой и двинулась навстречу Надежде. Движения ее из резких и порывистых стали мягкими и вкрадчивыми.

– Поставьте лампу! – Надежда невольно попятилась, но не показала своего испуга. – Лампа дорогая, старинная…

– Больше никого нет? – повторила брюнетка вкрадчивым голосом и перехватила лампу поудобнее.

– Надя, ты протокол дочитала? – раздался в прихожей голос Антонины Васильевны.

Надежда обрадовалась ей как родной.

– Надя, ты где? – повторила соседка и возникла рядом с Надеждой. – А это кто?

Брюнетка помрачнела, поставила лампу на пол.

– Вот я и сама пытаюсь понять, кто она такая! – проговорила Надежда, не спуская с брюнетки настороженного взгляда. – Пришла, мельком показала какое-то удостоверение, сказала, что из какой-то непонятной комиссии… что квартира Валентины переходит в их ведение…

– С какого это перепугу? – Антонина подбоченилась, мрачно уставилась на брюнетку. – Ишь какая прыткая! По-любому, полгода должно пройти! Может, еще наследники объявятся! Ну-ка, покажите мне ваше удостоверение!

Брюнетка оскалилась, глаза ее забегали.

– Товарищ капитан! – крикнула Антонина куда-то за спину. – Подойдите, тут какая-то личность подозрительная!

И тут брюнетку словно ветром сдуло.

Она молниеносно проскочила мимо Надежды и Антонины, прошмыгнула по коридору и вылетела из квартиры, как пробка из бутылки.

– Вот так вот! – гордо проговорила Антонина Васильевна. – Я законы знаю, раньше чем через полгода никто на эту квартиру не имеет никакого права!

– А где Семужкин? – спохватилась Надежда. – Вы же его вроде звали?

– Так представляешь, его начальство срочно вызвало, он уехал, но сказал, что скоро вернется, просил нас пока из этой квартиры не уходить. А позвала я его, чтобы эту кикимору припугнуть.

– Правильно… – одобрила Надежда.

– Ты пока здесь побудь, а я остальные азалии отнесу…

Увидев неуверенность в лице Надежды, Антонина расценила ее по-своему и добавила:

– Не бойся, эта кикимора больше не вернется!

Как только Антонина удалилась с очередной порцией азалий, Надежда вернулась в комнату с коробками.

Ей не давал покоя взгляд, который подозрительная брюнетка бросала влево от двери.

Встав на то же место, где стояла та подозрительная личность, Надежда увидела на стене картинку в простой металлической рамке – березовая роща, освещенная заходящим солнцем.

Симпатичная картинка, но вряд ли она представляет собой какую-то ценность…

Однако та брюнетка определенно смотрела на эту картинку…

Надежда пожала плечами, протянула руку и сняла картинку со стены. Даже не акварель, а просто цветная печать. На всякий случай Надежда перевернула картинку обратной стороной…

Сзади за рамку была засунута фотография. На виду была обратная, белая сторона. Надежда вытащила снимок из-за рамки, повернула его к себе лицевой стороной.

На старой, черно-белой фотографии была изображена красивая комната в старом доме. В центре красовался камин, в нем лежала охапка дров, но огня не было. Справа от камина виднелся край окна. Рядом с камином на креслах сидели две молодые девушки и о чем-то, смеясь, разговаривали. Девушки были очень похожи – обе светловолосые, черты лица крупные, но приятные, только у одной волосы были распущены по плечам и завивались на кончиках, а у другой пышная коса была обернута вокруг головы.