Однако через пять минут лицо водителя вытянулось. Его машина остановилась перед знаком «Проезд запрещен», в народе называемом «кирпич».

– Надо же, только сегодня повесили! – проговорил он удивленно. – Видно, дорогу ремонтируют… то-то ваша невестка поехала по Рузовской… видно, она уже знала…

– Упустили? – разочарованно проговорила Надежда.

– Зачем упустили? – проговорил водитель без прежней уверенности. – Я же говорю, она непременно на Загородный выедет, так что я ее там догоню!

Однако на Загородном проспекте знакомой черной машины тоже не оказалось.

– Не знаю, куда еще она могла свернуть… – бормотал водитель, оглядываясь по сторонам. – Вроде тут и свернуть-то некуда… надо же, упустил-таки…

– Да вон же она! – Надежда подскочила, показывая в проезд между двумя домами. Там, перед каким-то одноэтажным строением, стояла знакомая темная машина.

– Ой, и правда! – обрадовался водитель. – Я ее на дороге ищу, а она в сторонке стоит… видно, уже приехала.

– Спасибо! – Надежда Николаевна сунула водителю деньги и выскочила из машины.

– Стойте, женщина, стойте! – закричал ей вслед водитель.

– Что такое? – оглянулась Надежда.

– Да вон, сумку свою вы забыли!

И в самом деле, на заднем сиденье машины лежала Надеждина хозяйственная сумка с продуктами – хлеб, молоко, купленные у Надиры помидоры.

Надежда вернулась, взяла сумку и снова пошла по направлению к темной машине. На этот раз она шла медленно, стараясь не привлекать к себе внимания.

Надежда оказалась на пустыре, посреди которого одиноко стояло приземистое одноэтажное кирпичное строение с забранными решеткой окнами.

На одной из дверей висела невзрачная табличка: «Ветеринарная клиника».

Для солидной ветеринарной клиники здание было чересчур запущенное, да и не было в нем заметно никаких признаков деловой активности. Даже сама дверь с вывеской выглядела так, как будто ее очень давно не открывали.

Помимо этой двери, имелась еще одна, в торце здания. Как раз возле нее и стоял темный автомобиль, за которым следила Надежда.

Надежда подобралась к самой стене здания и, привстав на цыпочки, заглянула в одно из окон. Окно было пыльное, давно не мытое, и ей не удалось ничего за ним разглядеть. Зато она услышала чей-то приглушенный голос и скрип открывающейся двери.

Надежда спряталась за углом и опасливо выглянула оттуда.

Дверь открылась, оттуда вышла все та же подозрительная брюнетка. Одной рукой она закрывала за собой дверь, другой прижимала к уху мобильный телефон и раздраженно говорила в него:

– Сколько можно! Пора тебе повзрослеть! Я не могу все время вытаскивать тебя из неприятностей!

Она еще что-то пробормотала и убрала телефон. Затем заперла дверь на замок, села в машину и уехала.

Надежда выждала для верности несколько минут, вышла из-за угла и подошла к двери.

Сначала она прижалась к двери ухом и прислушалась.

Из-за двери не доносилось ни звука.

Надежда отстранилась и осмотрела дверь. Она притягивала ее, как магнитом. За этой дверью наверняка спрятаны какие-то важные секреты, и пока брюнетка ездит по своим делам – самый подходящий момент в этих секретах разобраться…

И тут в голове Надежды снова зазвучал внутренний голос – тот самый, который был так похож на голос мужа.

«Даже не думай! – проговорил этот голос. – Вспомни, как ты перелезала с балкона на балкон на головокружительной высоте! Неужели тот случай ничему тебя не научил? Неужели ты не поняла, что давно пора остепениться, оставить свои авантюрные замашки!»

– При чем тут это? – отмахнулась Надежда от назойливого внутреннего голоса. – Это здание вообще одноэтажное, так что ни о какой высоте речи нет!

«Как будто только высота представляет для тебя опасность! Те люди, которые поселились в этом здании, настроены очень серьезно и ни перед чем не остановятся. Неужели ты забыла, как та брюнетка хотела ударить тебя лампой? Если она застанет тебя тут, мало тебе не покажется… неужели ты этого не понимаешь?»

– Не застанет! Брюнетка уехала и вряд ли скоро вернется… у нее без меня хватает дел!

«А ее напарник? Тот человек в куртке с капюшоном? Он еще опаснее…»

– Его здесь тоже нет. Наверное, именно ему брюнетка звонила по телефону…