«Ну и порядочки у них тут! – возмущалась она на бегу. – Опасные для общества психи спокойно могут из больницы выйти! Нет, так просто это дело я не оставлю!»

Пока же Надежда решила сосредоточиться на насущных проблемах. Тут как раз позвонил муж и спросил, где она пропадает, он, дескать, все телефоны оборвал, дома ее нет, а мобильный все время выключен.

Надежда была усталая и голодная, ей хотелось поскорее в душ, чтобы смыть с себя отвратительные запахи, потом съесть чего-нибудь простого, но вкусного – грибного супа, к примеру, или тушеной картошки с мясом, а после завалиться на диван и в полудреме посмотреть по телевизору какую-нибудь ерунду. Очень хотелось на мужа наорать, чтобы оставил в покое. Но она взяла себя в руки и прислушалась. Кроме голоса мужа, слышен был ровный шум голосов, звон посуды и еще музыка. Все ясно – Сан Саныч говорит из ресторана.

Надежде стало обидно до слез – он сидит там, в светлом и теплом зале, ужинает в компании партнеров и друзей, а она тут – усталая, голодная и грязная, как чума, домой попадет еще не скоро, а дома – шаром покати, и кот, голодный и злой. А еще… о господи, табакерка! Она же бросила ценную вещь на полдня! Ее же могут украсть!

Но за сегодняшний день она так устала, что все чувства притупились, так что Надежда не стала снова впадать в панику – не было сил. К тому же муж ее – человек обстоятельный и дальновидный, замки у них в квартире очень хорошие, так просто, с наскока их не открыть. Да еще и Антонина Васильевна – Недреманное Око несет свою службу исправно.

– У меня все в порядке, – сказала Надежда, – просто телефон разрядился. У тебя, как я слышу, тоже все в порядке, ты там веселишься в компании друзей и подруг.

Муж забормотал оправдания – ну да, они закончили переговоры, решили отметить, партнер его пригласил, еще у него день рождения…

Надежда холодно пожелала мужу хорошо провести время и поскорее отключилась.

В метро она несколько успокоилась и, проанализировав разговор, поняла что ее насторожили многословные оправдания. Она, в общем, еще и ругаться не начала, и ничего мужу в вину не поставила, а он уже оправдывается. Так-то сказать, ну пошел мужчина командированный в ресторан, надо же ему где-то поесть. И ничего такого. Так с чего же оправдываться? Нет, это дело надо разъяснить, Надежда, конечно, за мужем не следит, но и на самотек пускать это не стоит.

Дома было темно и пусто.

– Бейсик! – слабым голосом позвала Надежда. – Иди ко мне!

Кот вышел в прихожую, пошатываясь и позевывая, заранее навесив на морду обиженное выражение. Однако, не доходя до Надежды, он втянул носом воздух, распушился и зашипел. Все ясно – почуял запах большой собаки.

– Да ладно тебе, – примирительно сказала Надежда, – собачка хорошая, Фора…

Кот фыркнул и ушел, выражая высоко поднятым хвостом все, что он думает о хозяйках, которые шляются полдня неизвестно где, а потом являются с пустыми руками, да еще и пахнут большой собакой и ветеринарной клиникой, а все знают, что страшнее места нет.

– И ты, Бейсик… – вздохнула Надежда.

Молоко не выдержало Надеждиных приключений и скисло. Но после горячего душа Надежда приободрилась и мигом нажарила горку оладий. Поедая их с клубничным вареньем и запивая душистым чаем, Надежда осознала, что все не так плохо. Что-то ей подсказывало, что муж не вернется ни утром, ни завтра вечером. Так что она успеет подготовиться к его приезду. Кот осторожно заглянул на кухню.

– Ага, голод не тетка, – усмехнулась Надежда.

Кот поел своего корма, съел также предложенную Надеждой пару оладушек и даже соизволил примирительно мурлыкнуть. И вот, когда Надежда предвкушала отдых перед телевизором с котом под боком, считая, что уж сегодня она заслужила хотя бы час покоя, она вспомнила, что есть еще неотложное дело.

Придя домой, она не проверила табакерку!

Надежда бросилась в кабинет мужа, открыла потайной ящик и облегченно перевела дыхание: табакерка была на месте.

Надежда поставила табакерку на стол, чтобы напоследок полюбоваться ею. Старинная резьба поражала своим изяществом, драгоценные камни переливались под светом настольной лампы. Рядом лежали те два ключа, которыми Надежда безуспешно пыталась открыть потайное отделение табакерки.

И вдруг в ее памяти всплыли строчки старинного документа, найденного в ветеринарной клинике.

…Отсчитавши, сколько сказано, следует разом нажать на оные кирпичи. Если строго соблюдена будет синхронность, откроется скважина…

Так, может быть, и здесь все дело в том, чтобы вставить ключи и повернуть их одновременно? Соблюсти синхронность, как сказано в том документе?

Надежда заволновалась, корни волос снова закололо, как это бывает у нее в предчувствии тайны. Она осторожно вставила два ключа в неприметные скважины по бокам табакерки, взялась за них обеими руками и разом повернула оба ключа.

Ее догадка блестяще подтвердилась: ключи повернулись, раздался негромкий музыкальный щелчок, и дно табакерки отделилось, открылось как вторая крышка.

Надежда смотрела как зачарованная.

Потом она заглянула в потайное отделение и увидела там прямоугольную металлическую пластинку, на которой был выгравирован какой-то рисунок.

Надежда вынула пластинку, положила ее на стол, под свет лампы. На пластинке был выгравирован тот же символ, который она видела на документах в ветеринарной клинике – глаз, вписанный в треугольник, с исходящими от него солнечными лучами.